「なかなかの経験をお持ちじゃないです？　あなたのご友人は」

「そうですね。結構ぞっとしました」

またいつものファミレスで、編集者と言葉を交わす。

「結局のところ、その輪っかとやらはなんだったんですかね」

「さあ、わかりませんけど……。でも、一つ思いついたことがあるんですよね」

「というと？」

面白いように食いつく編集者をみて、優位に立った気分を味わいながら、私は説明を重ねる。

「小さいほうの輪っかのことです。なぜ、そんなものが必要だったのでしょう」

「ただの装飾じゃあないんですか？」

「じゃないと、私は思ってます」

焦らすように、私は一度言葉を切る。

「例えばですけど、犬とかの首輪に輪になっているパーツがあれば、普通、なんだと思います？」

「何ってそりゃ、リードを付ける……って、まさかそういうことですか？」

「さあ。私は本当のところは知りませんから」

あくまで想像に過ぎない。私自身が、怪談が好きだからこその妄想とも言う。こうだったら、ホラーとして面白いな、と思った、ただそれだけだ。

ただそれだけ、だけど。

「なんにせよ、なんでそんなものが捨てられてたのかわかりませんねぇ」

「まあ、夢なんてそんなものですから」

私はばっさりと今までの話を捨てた。なんとなくおかしいと思ったり——今回の場合は、こんなものが捨てられているという違和感だ——、そういうことが悪夢に繋がるのだ。怪談に於いて、夢というのは当てにならないというのが私の持論だ。

「夢、といえば、先生はよく奇妙な夢を見てらっしゃるとか」

「ええ、まあ。……でも、ホラーとは全く関係がありませんよ」

「そうなんですか」

私のことをなんだと思っているのだろうか、こいつは。

しかし、面白い夢を見たと自分でも思っているので、誰かに話すのもやぶさかでない。

「ちょっと前に見た夢ですけど」

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