翌日、シェリーさんは水色のワンピースを持ってきた。

「これは……」

　袖の無いシンプルなデザインだが、美しい刺繍が入っており、胸元に小さなリボンが付いている。可愛らしい服だ。

　その意図はすぐに分かった。

「ええと、私、女装は苦手で」

「正装だよ」

　丁重にお断りしようと思ったのに食い下がられた。

　結局着せられてしまった。

「アッハッハ！　見事な膨れっ面だねえ！」

　ひらりと揺れる薄い布の感覚が落ち着かない。

　飾り気のない少年のような中性的な格好をしてるからといって、服飾に拘りがないわけではないのだ。

　シンプルで着替えやすく、動きやすく、肌触りが良く、女性らしくない格好でないと嫌、というのは、むしろ服への拘りが非常に強いとも言える。それに。

「今の私がこういう格好すると、男の子が女装してるみたいなかんじになる……」

　気持ちはありがたいけれど、苦手なものは苦手なのだ。可愛らしい服は、可愛らしい人にこそ似合う。

「アッハッハ！　そんなことないよ！　お姫様みたいに可愛いさ！」

「あ、はい」

　──その単語から嫌なことを思い出した。

「この台詞にここまで苦い顔が返ってくることってあるんだねえ」

　顔に出すぎてついにシェリーさんにまで気を遣われてしまった。陰鬱な感情を上手く隠せないのは良くない癖だ。

「ごめんなさい」

「と、とにかくだね、あの馬鹿弟子にその可愛い格好を見せてやりな」

「なにそれ……」

「なんでも良いから、ほらほら行った」

　ぐいぐいと背中を押されて扉を開け、居間に行く。

「え、アマリ……？」

　私を見つけるなりジーンくんは目を丸くして、私の頭の天辺から爪先までを眺めた。

　無言で数十秒間、醜態を眺められる。

「…………」

　そうしていると、ジーンくんは俯いて口元を手で隠して震えだした。

「ジーンくん？」

「…………っ」

　何事かと思ってその顔を覗き込む。──すると。

「……無理やりっ、服を着せられたっ、犬っ」

　なんと必死に笑いを堪えていた。

「爆笑！？」

「違う、違う。似合っているのに、ひどい表情をして着てるから。ギャップがおかしいというか。物凄く愛嬌があるというか」

「ええ？　そんなに酷い顔してる私？」

「してるだろ」

　そう言って顔を上げたジーンくんを真正面からしっかりと見てしまい、息を呑んだ。

「っ！？」

「なんだよ」

　指で涙を拭った目は柔らかに細められ、手で隠された口元はしっかりと口角が上がり歯まで覗いている。その表情は、なんだか、なんだか……。

「じ、ジーンくんて、笑うんだね？」

「普通にごく稀に笑う」

　茶化して必死に動揺を隠していたが、無理だった。

　欲望と好奇心に勝てず、じろじろとその笑顔を眺めてしまった。

「なんなんだよ？」

「……可愛い」

　じっと食い入るように顔を見つめてしまったのが分かったのか、ジーンくんは腕で顔を隠してしまった。

「もう見るな」

　そんな姿にますますそわそわとした心地になる。

　見たことのない姿、もっと見たい。

「ちょっと！　アンタたち、もう見ていられないよ！　普通こういう時、こういうの逆だろう！」

　冷静さを失いそうになっていたところで、シェリーさんが止めてくれた。

「まったく！　女の子がとびきり洒落た格好をしているんだから、褒めるなり赤面するなりしたらどうだい馬鹿弟子！」

「ああ、そうか。その服、昨日の虹の布か。裁縫器に入れるとその者に似合う色と形の服になる魔道具。魔法防御力が少し上がる。良い出来だ」

「魔道具馬鹿弟子！」

　何かジーンくんが理不尽なことで怒られている気がする。

「俺は本当に服飾に関心がないから正直違いがよく分からん」

「それは流石に関心がなさすぎない？」

　流石に驚いた。良いか悪いかはさておき、男装と女装で印象は結構がらりと変わると自分でも思う。ジーンくんもジーンくんで、やっぱり少し変わり者だ。

「馬鹿弟子、こんなに可愛いのにかい！？」

　しかしシェリーさんは物好きだと苦笑する。

「別にいつも可愛い」

「…………ぇあ！？」

　驚きすぎて妙な声が出た。