柑橘系のいい匂いが、カップから香る。

右手には皿を、左手にはカップを持ちながら、彼女はゆっくりと口に運ぶ。

姿勢良く飲む姿はとにかく優雅で、さながらお姫様のようにみえてー

「ふむ、なかなか良い手前じゃな。サヨの紅茶のセンスも相変わらずじゃが……そなた、筋がいいのう」

満足したかのような、にやりとした笑みを見せる。

紅茶を淹れた本人でもあるユウナギは、しどろもどろに目を逸らした。

どうも、さっきまでアミさんが持ってきた武道会が配信を見てました、リンネです。

早々に帰ってしまったアミさんと入れ替わりに、なんかとんでもない人がやってきました。

そう、新キャラです。

四天王を幸せにしたい、そう目標を掲げ活動してきた昨今。それも、後一組というところまでやってきた。

なのに、だ。こんな終盤で新キャラくる！？　普通！！

見た目も口調も、私的にはかなりのインパクトなんですけど！？

「そ、それにしても驚いたな。まさか、あのソルー・ルシェ様が、サヨとマヒルの知り合いだったなんて」

「そんなにすごい人なの？」

「オレたちよりももっと昔、最強と言われた四天王がいてさ。その一人に数えられてるんだ」

え、なにそれチート級やん。

「鬼族は武力に優れた一族ですが、中でも彼女は魔力に優れている、吸血鬼という存在です。相手の血に宿る魔力や生気までも奪うその姿は、こう呼ばれております。血に飢えた魔女、と」

吸血鬼！！　二つ名もち！！

すげぇ！　これでもかってほど強キャラ要素詰め込んでくるじゃん！

アミさんやユサさんといい、この世界の人達どうなっとんねん！！

「ふうん、あなたそんなにすごいのね」

「今頃知ったのか？　どうりで敬意を感じぬわけじゃ。まあ、そういうところがサヨらしいがの」

「だってあなた、全然すごさ感じないんだもの。魔王さんから、話とかも聞いたことないし。おばあちゃんみたいなのよね」

おおう、相変わらずの正直っぷりですなサヨ君……

しかしそんな彼女を分かっているとでもいうように、ルシェさんは豪快に笑って……

「カッカッカッ！　相変わらずじゃのう、サヨは。じゃが、あの頃と比べて、良い顔つきになっておる。よほどいい仲間たちに恵まれたんじゃな。自分では気づいていないとは思うが」

「……別に、そういうわけじゃないけど」

「そう照れなくてもよいではないか。かわいいやつめ」

ルシェさんの手が、サヨの頬に触れられる。

が、その寸前、手をつかむ者がいた。

無論、マヒルだ。

「四天王の様子を見にきた、とか言ってた割に随分サヨにご執心じゃない。知り合いだからって馴れ馴れしすぎじゃないかしら！？」

「別にこれくらい普通じゃろう。お主はなにをそんなに怒っておる」

「うっさい！！　そもそも気に入らないのよ！！　一族を捨てたくせに、よくもおめおめと！！」

「ま、マヒル落ち着けって……らしくないぞ」

ユウナギが優しく宥めても、彼女の怒りは収まる気配すらない。

同族故の知らぬ事情、ってことなんだろうか。

今んところ、私にはルシェさんが悪い人にはみえな……

……いや待てよ？　これってもしかして、サヨに触ろうとしたことに怒ってる説ない？？

いくらサヨが好きでも、マヒルがどうかわからない。

だから共通の知人を、って話になってたけど……

これってもしかして、彼女の心を知る特大チャンスなんじゃ……！？

「そういえば！！　マヒル、サヨにお守り貰ってたよね？　それのお礼とか、しなくていいの？？」

唐突な私の言葉に、みんなの視線が向く。

中でもマヒルは、余計なことをとばかりに顔を顰めさせた。

「それ、今関係ないでしょ。何よ急に」

「優勝したし、それくらいはしないとじゃないかなぁって」

「そういえばわしも、四天王就任祝いを渡しておらんかったのう。すっかり遅くなってしまったが、何か欲しいものはないのか？」

せっかく私が機転を利かせた言葉が、あっという間に彼女へのものへかわる。

こやつ、もしかしてかなりの強者か？？　なんて思い睨んでいると、案の定マヒルも歯向かってくれた。

「ちょっと！　今あたしが話してるとこでしょ？！　入ってこないで！！」

「何もお前にやるとは言っておらんじゃろ。そんなに欲しいなら、お前にもやるか？」

「あんたからのお祝いなんて、こっちから願い下げだわ！」

おお、見事にバチバチでんなこの二人。

だがしかぁし、こちらもノープランで言ったわけではない。

むしろこうなってくれた方が好都合である。

そっちがそうでるなら、こっちだって……！！

「それなら、私にいい考えがあるよ！！　サヨの欲しいものを二人で当て合う、ってのはどう？！」

「上等じゃない！！　あたしが勝ったら、もう二度とあたしに関わらないって約束して！！」

さすが負けず嫌い、というべきか。そんな私の言葉に、まんまと乗っかってくれる。

しかし、そんな私とマヒルとは裏腹に、ルシェさんはにやりと笑ってみせた。

「わしと駆け引きをするとは、なかなかに面白いことをいう……それなら、わしも褒美をもらおうか」

「はんっ、好きになさい。もっとも、あたしが負けるわけな……」

「わしが勝ったら、サヨをもらって行く。未来永劫に、な」

あ、あんだって！！！？

（つづく！！！）

おまけの裏話

強キャラ・ルシェ、ついに登場！

リンネ「最強四天王の1人…ついたあだ名が血に飢えた魔女、か……ずるい(  ･᷄-･᷅ )」

ユウナギ「ん、どうしたお嬢」

リンネ「え、だってずるくない？ 二つ名持ちなんて！ 同じ四天王なのに、この差何！( ˙³˙ )」

マヒル「あのねぇ、一応あたしには最恐の悪魔って異名があるの。今更何を言って……」

リンネ「閃いた！ ツンデレの教科書、マヒル！ わがまま放浪猫、サヨ！ 慈愛に満ちた暴力、ユウナギ！ 忠順毒舌マシン、アサカ！！！

完璧……！(　･´ｰ･｀)」

サヨ「……リン、喧嘩売ってる？( 💢˙꒳​˙ )」

アサカ「それ、本当に二つ名……ですか？」

ルシェ「カッカッカ！ꉂꉂ(ˊᗜˋ*) 実に特徴を捉えた名じゃ！なかなかセンスがいいのう！」

全員「捉えてない！！！」

リンネ作、不名誉すぎる2つ名。