「えーと、じゃあまず、好きな食べ物とかあるのかな？」

「…やだ。」

　やだ。おまえと話したくない。なにもされていないのに、頭のズキズキが止まんない。キッと睨んでやったら、心底つまらなさそうな顔をされた。

「…お母さんの手料理は？なにが好きだった？」

「………お母さんなんていない。」

「あはは。誰にでもお母さんはいるもんだよ。ほら。思い出してみて。」

　お母さん…？

　どうしよう。もっと痛くなった。頭が締め付けられるような痛み。お母さんなんていない。お父さんなんていない。メイは1人。1人なんだから。

『メイ、おはよう。』

　え？この声は誰？優しく包んでくれる、あったかい声。自然と涙が出るような声。メイにお母さんはいない。そう思ってたはずなのに、気づけばメイは…。

「ママ…？」

　と、つぶやいていた。

「いやぁ、よかったよかった。やっぱり記憶って何かの拍子に思い出せるものだからなぁ。」

「メイ。大丈夫？メイ！」

「…ケイト…メイには…ママがいた。」

「…辛くないの？」

「うん。」

　でもまたひとつ、頭が痛くなる。

　ハッと浮かんだのは、家の中のことだった。

『メイ、お姉ちゃんになるの？』

『そうなの。この子の名前はーー。メイ、ちゃんと仲良くしてあげてね。』

『うん！』

　どうしよう。震えが止まらない。

　メイはおねえちゃんだから大丈夫。少し頭が痛くなるけど使っていたおまじない。

　あの「おねえちゃん」は、『大人びた女の子』じゃなくて、ただ、『姉』っていう意味だった。

「メイ…お姉ちゃんだから…。」

「ん？」

「メイ、お姉ちゃんだった！忘れてたけど、お姉ちゃんだった！」

「…へえ。それはおめでとう。」

「だから…お前も倒す！」

「………。」

「メイは誰かのお姉ちゃん。でもその前に、メイには弟がいるもん！コウ、ガク、ケイトっていうんだけどね。」

　ケイトの表情がやわらかくなる。

　メイはお姉ちゃんだったけど、それは元から変わらないことなのだ。

「お姉ちゃんだから、弟たちは絶対守る！」

　ツノにグッと力をこめて、身長を伸ばす。行き場のないこの『ときめき』をぶつけるのだ。

　あんまりやりたくなかったけど、やるしかない。ずっとあいつらとやってきたことだ。研究されていたことだ。大丈夫、ちょっとだけなら。

「メイ、お姉ちゃんだもん。」

　ツノにググッと力をこめる。まずはコウより少し小さいくらい。そこからさらに、胸に力を込める。

バチバチバチッ…。

　ツノの周りで音が鳴る。

「っ……！」

　痛い。けどもう止められない。両手を思いっきり、『なにか』に向けた。

バチッ！

「グッ…！」

　あんまりやりたくなかった、手のひらから電気を発する技。『なにか』は感電して、倒れていった。

　大丈夫かな。怖がられてないかな。

「…守ったよ。」

　呆然と立つケイトを見て、そう言った。