「ねえ、桜歌さんこっち向いて」

「…………」

　彼女は振り返らない。どうしたのだろう。怒ってるのかな。ショッピングの邪魔でもしちゃったのかな。

　機嫌、直さないと。

　ボクは彼女の肩をを掴もうとして、やめた。

　こんなに華奢な肩口に触れたら、今すぐにでも壊れてしまいそう。ガラリと、崩れてしまいそう。

　代わりに、くるっと囲むように彼女の前に周り込むと、びくっと彼女は震えた。

　そしてなお、今も震えてる。

　ぷるぷる。

　ちょっとしつこかったかな。怖がらせちゃったかな。大丈夫、かな。

「桜歌さん、大丈夫だよ。上向いて。ボクを見て」

　彼女はきゅっと、瞼を瞑っていた。

　切れ長でもなく、まあるいというわけでもなく、普通の目つき。目立たない奥二重の碧眼がそっと覗くと、それはこちらを見つめた。

　ふるふる。

　やっぱり。なんで、瞳孔も震えてるのか。それは怖がらせちゃったから。やっぱり、怖がらせたからなのだ。

「ほら、これ似合いそうなんだけど、どう……かな？」

「…………」

　恐ろしげに、でも、なぜか一段と輝いてるような群青を映した瞳。らんらんと、ちらちらちかり。煌く藍色。

　今まで見てきたヒトの瞳の中でも、視認経験のないその色が。

　感情を最も表す瞳孔の動き、目つき、色合いとして、心を映し出していて。

　いじめられっ子だったボクが見つけた、感情を視る一つの方法。

　淀みきった汚い大人の目。純粋すぎるがゆえに好奇心が暴走する、綺麗すぎる子供の目。

　どの色とも違う、澄み切った透明にしては、淡く輝くその眩しい色。

　なんの色なんだ、それは。見たことない。

　その目玉をくり抜いて、中身を割って、何が入ってるのか、その発光源の正体を……。

「……ごくり」

（……あっ、と。いけない変な思考に駆られた）

　彼女の唾を飲み込む音が鼓膜に届いた時、はっとする。

　未だに震えてる彼女の青目が、ふと、ボクの持つシャツワンピースに移ったのを見て、なぜか安堵してしまう。

「どう、似合うと思うんだけど」

「…………」

　ぷいっと、そっぽを向いてしまった彼女。

　掴んでた胸元の右手に、左手を重ねて、唇をむにむに動かす。

　……そのありふれた仕草に、惹かれるのはなぜだろう。彼女の一挙手一投足が愛おしいのは。自然に笑みが溢れるのは。

「ほら、こっちおいで」

「――っ！？」

　彼女の、ほんのり肉付いた細い手首を引っ張って、試着室に連れこんだ。

「……！？　……！？」

「ほら、絶対似合うから、着てみて」

　彼女に靴を脱がせて、強引にも押し込むと、手を振ってカーテンを閉める。

　数秒して、開いたカーテン。未だ迷ってる風の彼女が顔を覗かせるとボクは、こくんと頷いた。微笑み湛えて。大丈夫、似合う。と視線で答えて。

　観念した彼女は、一緒に手渡したシャツワンピースを着て登場した。

（えっ、えっ、なんなの！？　これ！？）

　あたしは理解が追いつかなかった。試着室のカーテンを覗いても、彼方くんは頷くだけ。やっぱり着るしかないの？

　今、持ってるワンピは、さっき値札で諦めた可愛いシャツワンピ。全体的に膝丈の裾で、ワイシャツ風の、薄い灰色の水王模様。

　そして圧迫感のない、二の腕の途中で切れてる半袖のワンピースなのだが、これが五千九百円するのだ。

　高ぇよ、おい。いくらデザインがいいからってぼったくりなんじゃねえか？

　一応着てみたのはいいのだけれど、これをカーテンの外にいる彼に、ん？　彼女？　いや彼でいいのか？　彼方くんに見せるの恥ずかぴい。

　恥ずかぴい。どうしよう。どうしよう。

　この格好で出て、似合ってねえよこのクソアマが！　っとか言われたらどうしよう！？

　ああっ！　無情！　時はときに、残酷非常ナリ！！

　ナリナリナリナリナリナリナリナリナリ――

「どう、着れた？」

　ジャっ、サーー……カチャ。

　…………えっ？

「わー、可愛いじゃん似合ってる似合ってる」

　なんで急にカーテン開けるの？　心臓に悪いでしょ。悪いでしょうが。悪いでしょうに。悪いでしょうゆ。しょうゆ？　醤油？　醤油は大豆を米麹菌で醗酵させて寝かせて作――――。

　どくんどくんどくんドクンドクンドクンドクンっ。

「ん？　大丈夫？　桜歌さん」

　はっ！　醤油なんてどうでもいい。今に立ち向かわなければ！

「……（こくん）」

「そう。じゃあその服買おうか」

「……？　…………！？」

　え、これを買う！？　高いんですけど！？　あたしの全財産注ぎ込んで借金しなくちゃいけないんですけど！？

「この前付き合おうって言って、初デートまだしてなかったもんね、代わりに奢らせて」

　はふん！？　……はっふん！？　彼方くんが買ってくれる！？　マジ！？　マジのおおマジデスか！？

「これください」

「いらっしゃいませー。一点だけですね、かしこまりました」

　……ちら。……ちら。

　真っ隣に彼方くんが、女性にしか見えない彼方きゅんが。そこに……い……るるるるるるるるるる――――

「？　どうしたの、桜歌さん」

　ずいっ。

　ひゃん！？　愁眉な顔のかにゃたくんが、目の前にいいいいいいいいイィィィィィ！？

　が、眼福です……、彼方さま。

「？？？」

　彼方くんはなんだこいつ？　みたいな顔してたのは言うまでもない。

「また明日、学校で会おうね」　

「……（こくん）」

　彼方くんとはショッピングモールを出た所で分かれ、あたしはその後ろ姿を見守っていた。

　スカートから伸びる脚の膝裏。ふっくらとした、女性の下半身にしか見えない、むっちりな太もも。

　下に進むに連れて細くなっていく、脚を彩る、柔らかそうなふくらはぎ。

　そして、終着点のめちゃくちゃ細い足首と、ちっちゃいお洒落なスニーカー。

　ああ、あたしってレズビアンなのかな……。

　あたしらを囲っていた、変なゆりゆりな雰囲気に酔うあたしは帰り、買って貰ったワンピース入った買い物袋を抱き締めてニヤついていた。

「ぐへ、ぐへへへへへへへへ、彼方くんに買って貰った服。うへへ」

　リビングで、買ってきたワンピースを広げて眺めてる、垂涎中のあたし。

　それを、心配そうに見つめてる母君の姿に、あたしは気付かなかった。

「おうちゃんが変態に……。ママちゃん悲しいわ、しくしく」

　ぐへぐへ言う娘を見て桜歌の母は、眼に涙を抱え、ハンカチを口元に当てていた。

　およおよよ。

　果たして風花桜歌の恋は無事に実るのだろうか。