「ちゅん、ちゅちゅちゅちゅちゅちゅッ、……」

　――――うるさい。

「ちゅんちゅん、ちゅぴ」

　――うるさいって。

「カー、カー、カーっ！！」

「ポッポロ、ポッポー」

「うるせえっつってんだろ、この鳥どもがッ！！」

　鳥の鳴き声に起こされたあたしは、風花桜歌でありんす。

「まったく、この家の周りうるさくない？　もう……ブツブツ」

　ぶつくさと上体を起こしたあたしは、むにゃむにゃあくびしてベットから起き上がった。

　窓を覗くとおてんとさまがきらりんと光散らしておりますが、とにかく眩しいのです。

　生命の源の惑星、太陽よ。破壊したろか？

　眩しいんだよ。アメリカのNASAから核爆弾積んだロケットミサイルでも打ち込んだろか？

　あっ、太陽が雲に隠れた。あたしが怖いんだな？　フッ。（顎に指を添えて決めポーズ）

　なんて馬鹿な妄想を繰り広げて太陽の光を浴びた後、目が覚めて冴えまくったあたしは、母君が作ってくれてもうた、朝ごはん成るものを食べるべくリビングに向かう。

　我が家は二階建てなので、自室が二階にあるのです。なので今は、太陽の光で若干、視界がちかりと焼けた両の眼で歩いてるのですが、結構ちかちかしますのです。

　コノヤロー、太陽め。あたしが憎いからって太陽光線で地味にダメージ与えたな？　あたしのこのサファイアのように綺麗な碧眼に。――ケッ。

　……ていうのはどうでもいいや。早く朝めし食べたい。お腹がグルグル唸ってる。早くエネルギーよこせと唸り声を上げている。

「お母さーん、おっはよー！」

「あっ、おうちゃんおはよん。パン焼いたけどジャム何がいい？」

「ブルーベリー！」

「あいあい了解。まったく朝から元気だよね……、学校でもその勢いで行ってほしいけど」

「うるさいな、はやくジャム塗りたまえ。……あっ、たっぷりね？」

「はいはい」

「はいは一回！！」

「それ親の私がいう台詞なんじゃ……」

　お母さんは口をへの字に曲げて、冷蔵庫から取りだした使いかけのジャムのフタを取る。

　べたっ、とスプーンですくったブルーベリーのつぶつぶ入りジャムをパンに塗りたくって。

　ぬりぬり。

　完成したジャムトーストを乗せた皿を、食卓に置いたお母さんは、自分の分の食パンを咥えながらジャムを冷蔵庫にしまう。

　あたしは冷めないうちにがりがり、さくさく咀嚼しながらパンを食べていく。口に付いたジャムも忘れずぺろり。……うま。

　お母さんは端っこに、一口だけ噛じった跡のある食パンをトースターにぶちこむと、ピッピピっと、トースターを操作。

「ねえ、お母さん。なんで一口だけ噛じるの？　汚くない？」

「失礼ね、人の食べ方に文句を言っちゃいけませんよ。そんな風にあなたを育てた覚えはありませぬ」

　ぬんぬんと言いながらお母さんはスプーンにくっついたジャムをべろべろ舐める。

　……説得力皆無だな、こいつ。

　朝食を食べ終えたあたしは、自室に戻って制服に着替える。支度を整えると、今日はいつもよりも姿見の前の滞在時間を長くして、前髪を念入りに整える。髪先がうねうね、癖っ毛の白いロングヘアー。今日はいつもと違ってアップのポニーテールに整えた髪型で通学と云う名の戦争に挑むのでありんす。

　うん、よし。ちょっとポニーテールがうねうねしてるの気になるけどアクセントになるかな。……キモくないよね。えっ？　キモくないよね……、心配になってきたんだけど。ちょっとどうしてくれるの！？　あたし！！

「おうちゃーん、学校ダイジョブなのー？　弁当忘れずにねーー？」

　母君が下の階で何かをのたまいておる。――うるせえ。

　ちゅんちゅん。

　鳥もうるせえ。

　さて、行きますか。今日はなんだかいつもより気分が明るい。こうやってふざけた思考をするのも楽。こうしてないと鬱になって死にたくなるからな。今日も頑張ろ。

　だって今日は、あの彼方くんとデートできるかもだし。つい告白しちゃったけど、意外と上手く行っちゃったし。……きゃ、思い出しただけで恥ずかしい。

　いいよね、浮かれてもいいよね。なんてったって女の子だもん。恋する女子は最強。何にも勝たん！！

「行ってきまーす」

「いってら～」

　玄関でローファーを蹴り、扉を開けたあたしは、空の果て、蒼の彼方を眺める。さっきまで恐れおののいていた太陽は、雲から顔を出してきらりと輝いていた。

　今までのあたし、いや、桜歌。名前の通り人生を謳歌する桜花になれるかもよ。生きててよかったって言える人生にするから。だからあの頃のあたし、立ち上がって。下を見てもいいから。生きて。

　

「桜歌さん、本当にボクが好き？」

「ッ！？　…………（こくん）」

　あたしはびっくりした。まさかそんな言葉が発せられるとは思ってなかったから。

「そう、ありがとね。でもほんとにボクで良かったのか後悔すると思うよ？」

　えっ、それってどゆこと？　告白受けてくれるってこと？

　彼方くんが、あたしの腕を優しく解いて、肩に手をおくと一歩下がった。

　さっきまでのキスできるぐらい距離が離れてしまう。残念。

「――それでも良ければ、ボクはいいけど。いいんだね？」

　えっまじ！？　マジで！？　マジデスか！？　マージしないよね！？　その言葉っ！？

　とりあえず頷いとこっ。

「…………（こくん）」

「分かった」

　え？　ナニが？

「じゃあ、ボク達、付き合おう？」

　――――はふんッ。……えっ、いいの？　いいのいいの？　だってあたし、いじめられっ子だし。

「じゃあ、周りの視線も気になるし、そろそろボクは行くね」

「……（こくん）」

　本当なのかな。ほんとにあたしと付き合ってくれるのかな。

「――ん？　どうしたの？」

　あたしはとっさに彼の袖を掴んでた。

「…………」

「……なに？」

　彼はショートボブカットの髪を耳に掛けて、あたしの黒瞳を覗き込む。

「――っ！？」

　ドキドキっ。

　きゅ、きゅきゅきゅ、急にそんなことされるとドキッとしちゃう。

「顔赤いよ、大丈夫？」

「…………（こくん）」

　はてなマークを浮かべる彼は、困り顔からハッとしてニヤりニヤニヤんと、にたり顔をする。

「もしかして、照れてる？　そんなにボクが好き？」

「……（ぷいっ）」

　あたしはつい、目をそらしてそっぽを向く。

　なにその顔。反則だよ。もっと好きになっちゃう。ドキドキしちゃう。酷い。

　あたしはじとっと彼方くんを睨みつけた。

「ふふっ、図星か。大丈夫、ボクも君が気になってたの。なんならボクからキスしてもいいけど、ここじゃあね」

「……！？」

　にゃにゃにゃ、にゃにーーー！？

　キスにゃとーーーー！？

　きっきき、きっ、キッス！？　キッス！？　彼方きゅんからキッスんーーーーーーー！？

　はわ、はわわわわわわわわわ！？

　顔近い、やばい、発情しちゃう。うさぎになっちゃう。ぴょんぴょん。

「ふふっ、またね」

　ぽんぽんっ。

（はわっ！？　頭、ぽんぽんされた！？）

　ぼしゅっ！！

　あたしの頭は、ショートしてしまった。　

　は、反則だよっ。彼方くん……。

　かくして風花桜歌は蒼野彼方と付き合うことになった。