ネクロロマンス

「ごあッ！！」

　大男の振るう大剣が、俺の身体を吹き飛ばす。ゴロゴロと転がりながら、顔が服が、土や血に塗れていく。

「……なんだァ？　貧弱なもんだ、アッシュはなんだってこんなのに入れ込んでたのかね」

「ぉれがっ、知りてぇよ！」

　血を吐きながら大男に向かっていく。痛みはあれど、不思議と身体は思う通りに動いてくれた。

　身体中、骨も内臓も傷だらけだろう。それでも動くこの身体は、一体。

「思ったよりタフだなぁ？　おら、そっちの番だぜェ！」

　俺が剣を振るうタイミングで、大男は大剣を地面に突き刺した。

　それを盾のようにし、俺の剣を弾く。途端、大剣がほんのりと光を放つ。

「……力も大したこたぁない。ますます分からん」

「さっきから黙って聞いてりゃ、なんなんだよ！　守人（ポーンズ）ってのは口が悪けりゃ事情も話しちゃくれないわけか！？」

「聞いてどうする。お前は死ぬんだぞ」

「死なない！　こんなところで死ねない！」

　俺の叫びを聞くも、大男は笑うだけだった。地面が抉れる音を奏でながら、大剣が引き抜かれていく。

「王子様の恋敵なんだとよ。運がねぇやな、お前も」

「……そう思うなら見逃せよ」

「こっちゃあ、王家直属の兵士だ。命令のためなら火の中水の中ってな」

　つまり、見逃すつもりはない。必ず、俺のことを殺す。どうする、俺はまた死ぬのか。アッシュが一度生き返らせてくれたが、もう一度生き返られる可能性もあるか分からない。

「おら、こっちゃお前にいつまでも構ってやれねぇんだよ。とっとと死にな」

「ふざけっ！？」

　鎧の男は、剣を前に突き出していた。たったそれだけなのに、まるで何かが違う。

　風が鳴いて、大地が揺れていた。明確にそれがわかるほど、さっきまでとは何かが違う。

「俺ぁ、この見た目だからよ。当身なんかしようもんなら意外だのなんだの言われるんだが……」

　大柄な体格、ぬらりとした威圧感を放つ黒の鎧。確かに、当て身なんて使うとは思えない。

　男の携える大剣から嫌なことモノを感じた。今までの経験から感じる、迫っているもの、襲いかかるものの正体。

　この感覚は─────死。

「テメェの力と俺の力、どっちも使わせてもらうぜ」

　その言葉を最後に俺は。

　強烈な風に煽られ、二度の死を迎えていた。