私には双子の妹がいる

　一卵性の双子だけど、私と彼女を見間違えることは少ないどころか皆無に近い

　私と彼女は『ツインミラー』って言う現象らしく、つむじも利き手も性格も、鏡のように反転して居た

　身長も妹の方が少し高いし、声も妹の方が低い。髪色も目の色も違う。似ている点は、顔くらいだろうか

「朝市行ってきたよ〜」

　寝ている私の目の前に、手提げバックを目の前に突き出し、あっけらかんと妹は言い放った

　時計を見てみれば時刻は8時。十分寝坊の時間帯だ。でも、今は夏休み期間中だから関係はない

「……と、りあえず、冷蔵庫いれといて…」

　寝起きで声が裏返った。恥ずかしい

　何事もなかったかのように、キッチンを指差す。妹‥氷鹿（コオリカ）は無言で走って行った

　昔ながらの建物だから音が響く。私たち以外誰も居ないからいいが、家の持ち主である祖父母が居たら、怒られて居ただろう

　名残惜しさに打ち勝って布団から出ると、部屋が微妙に広いからか、寒い。夏なのに

　うーむ、布団を片すか、先に着替えるか、どうしようか。

　布団から片しとこう。

　慣れた手つきで畳んで、押し入れに仕舞い込む。

　この布団を使い続けて早4日。そろそろ天日干しした方がいいのだろうが、めんどくさい。でも、しないとダメだよね

　うん、面倒くさいことは、昼の私に託そう

「？」

　ピー、ピー、ピーと、音が鳴る。冷蔵庫が開きっぱなしの時に鳴る音だ

　氷鹿がまた締め忘れたのか。

　仕方ない。着替えがまだだが、赴くことにしよう

「‥‥‥‥‥」

　子供部屋と勘違いするくらい、キッチンは散らかされていた

　不器用な氷鹿なりに仕舞おうと努力したのだろう。消費期限の近い冷凍食品が外に撒き散らかされていた

　氷鹿は現場に居たが、事情聴取をする間もなく私の寝室に、逃げる様にかけて行き「布団が仕舞ってある！！！危ないよ！！！！」と、意味のわからないことを叫んでいた。仕方がないのでポコっと殴ると、情けない悲鳴をあげた

「だって仕舞えなかったんだもん…」

　言い訳を述べるが、その程度で私の怒りは収まらない。

「そう言う時は私を呼んでって前も言ったじゃん」

「お姉ちゃんに褒められたかったんだもん…」

　何可愛こぶってる。そんなキャラじゃないだろ

「こんなに食べれないよ？どうするの？」

「私が全部食べる…」

「大食漢め…」

　まぁ、実際に食えるだろう。

　氷鹿は大食いだから

　冷凍庫に結構空きが出来たし、明日‥いや、今日にでも冷凍食品を買いに出かけよう

「怒ってない？」

「怒ってないからさ……付いて来ないでくれる？私着替えたいんだけど」

「姉妹だしいいじゃん」

「私は良くないから嫌だって言ってるんだよ」

　夏休みに入ってから、妹の様子がおかしい

　冷蔵庫の件もそうだ。いつもなら私を呼んでいたはずなのに

　もしかしたら、無意識下で怒らせているのかもしれない。

　私は病気持ちだ。

　小さな頃から、学校に行く時や買い物では氷鹿に助けられて来た

　もしかしたら嫌になったのかも‥いや、ずっと嫌だったのかもしれない

　氷鹿は表情に感情が出ないし、私は人の機嫌を察するのが苦手だ。

　だからと言って着替えは譲らないが。そもそも、なんでこいつは私の着替えを見たいんだ

「あー‥」

　惜しむ妹の声を背に、寝巻きを脱いで、普段着に着替える

　戸の方向から嫌な視線を感じて振り返ると、障子の隙間から真っ赤な瞳がこちらを覗いて居た

「っ‥‥氷鹿！！！」

　障子を思いっきり掴んで開けば、なんてことない様にニコニコした妹が立っていた

「あ、着替え終わった？早いね」

「覗いてんじゃないわよ！！」

「ははは。ごめんねー。あ、そうだ。お姉ちゃん、山菜取りに行こーよ。山にねぇー、それっぽい物があったんだー」

「はぁ？」

　今は８月。

　山菜なんて採れる時期では無い

　それなのに、山に行こうだなんて。

　何を企んでいるんだ？

「‥なに、企んでるの？」

「ははは。何も。取り敢えず、19時に、お爺ちゃんの小屋に来てね。私、映画見てくるから」

「は、はぁ？ちょ、どこ行くのよ！」

　氷鹿はそれだけ告げると、家から飛び出した

「‥19時‥‥本当になんなの？」

　とにかく、氷鹿の目的が山菜では無い事が確定した

　呆れながらも、19時になるまでにやることはやろう。まずは、冷凍食品を出来る限り冷蔵庫に詰め込もう

　＿＿＿＿＿

「ふぅ、布団干しも、買い出しも、今日分の宿題も、夜ご飯作りも、全部終わったぁ‥‥あ、もう18時半！そろそろ行かないと‥‥」

　映画を見に行ってから、氷鹿は帰って来ていない。

　友達にでも会ってるのだろうか

　万が一山菜取りだった時の為、鞄を持って家を出た

　とにかく、私は歩くのが遅い。家から小屋まで近いけど、私が行くとすれば今からでも遅いくらいだ

　少しでも遅れると、氷鹿に何を言われるのかわからない

　＿＿＿＿＿

　スマホの時刻は19時10分。

　現在地は小屋の前

　終わった。氷鹿がまためんどくさくなる

　立て付けの悪い扉を開けると、白い衣に身を包んで、斧を持った氷鹿が待っていた

「！！！！‥‥こ、氷鹿‥ご、ごめんねー。遅れて‥‥」

「なんで、遅れたの？」

「い、イヤー‥歩くのが遅くて‥‥ごめんね」

　思わず視線を逸らす

　ビュン、と、逸らした先に斧が投げつけられた

「あ、あ‥その‥‥‥ごめん」

「謝んなくていいよ。お姉ちゃんの足が遅いことは知ってるし」

　ギィ、ギィと床を鳴らしながら氷鹿が近付いて、扉に刺さった斧を取ると、私の足首に足を引っ掛けて転ばした

「うぅっ、」

　視界が赤黒くなっていく

　鼓動が早くなって、汗がだんだん流れ出て来て

（わたし、氷鹿に何かした？遅れたくらいでこんなことする子じゃ無い‥‥よね？）

「手、出して」

「え？」

「出して」

「あ、う、うん」

　震えながら左手を差し出すと、薬指を噛まれた

「っ‥‥？、？」

　血が滲む。

　生暖かい、気持ちの悪い何かが、血を舐めとった

（うゔぇぇ‥‥‥）

　意味のわからない、気持ち悪い氷鹿の行動に涙が溢れる

　それでも、出来る限り平然を装うが、足が震えっぱなしだ

（やだ‥いやだ、助けて、お兄ちゃん‥）

　この場には居ない兄に心の奥底で助けを求めるが、氷鹿の意味不明な行動は止まらなかった

「次は‥‥首、噛んでいい？」

「‥え？」

「嫌なの？」

　電球に照らされて、氷鹿が手に持つ斧の刃がキラリと光る

　断ったら何をされるかわからないと言う恐怖心で、首筋を差し出す

　冷たい手が首筋に添えられると、ぐちゅっ、と言う肉を抉る音が痛覚と共に聞こえた

「い"、だい‥‥」

「何か言った？」

「！‥な、何も‥」

　また目を逸らすと、ぢゅーと言う、何かを吸う音が聞こえた

　何か？いや、そんな物‥‥この状況では一つしかない

（やだ、やだやだやだ‥怖いよ）

　涙が頬を伝うと、何か生温い、湿った物が頬を触った

「きゃあ！！」

　悲鳴と共に目を開けると、すぐ目の前に、瞳孔を開いた氷鹿が顔を覗いていた

「今日のこと、誰にも言わないって約束してくれる？」

「‥する。約束、する」

　約束と言ったって、人通りの多い所に出しだい、私は駅まで逃げる

　氷鹿にだって、分かっているだろう。言わなくても、私がそんなこと守らないこと

「そっか。嬉しいよ、お姉ちゃん」

　氷鹿は立ち上がると、斧を両腕に持った

「あ」

　嫌な予感がする。とてつもない

「さようなら」

　斧は振りかぶられ、私の首に当たる

　痛みはない。ただ、何かが首を切断した、と言う感覚だけが頭に残った