ワイバーンのブレス攻撃。

　灼熱の炎が洞窟内を焼き尽くすが、俺の刀でブレスを断ち切り何とか生還。

　プスプスと黒い焦げと煙が薄く広がる空間で、ワイバーンは俺たちを見下ろした。

｢ガルルゥゥ……！！｣

　明らかに不快そうな眼光だ。

　炎ブレスの飽和攻撃で殲滅したと確信していたのだろうか。

　どちらにせよ、ワイバーンの思惑通りにはいかなかったわけだが。

｢……おい、瑠璃。大丈夫か｣

　俺はワイバーンへの警戒を緩めず、隣にいる瑠璃に視線を向ける。

　瑠璃は煙を払うように手を振りつつ、こくりと頷いた。

｢けほっ、こほっ。熱気と煙がすごいけど、なんとか平気。……先生が、守ってくれたから｣

｢そうか。なら良いが……さて、どうしたもんかな｣

　ワイバーンは強力なモンスターだ。

　できることなら、戦いたくない。

　戦わずして逃げ延びる方法を考える方が得策な気がするんだが、今回ばかりはそうも言っていられない。

｢今のブレス攻撃で洞窟の寿命がさらに縮まったな……チッ、ただでさえ崩落寸前だっていうのに余計なことしやがって！｣

　洞窟は地響きのような揺れが断続的に発生している。

　これは、洞窟を維持する魔力が枯渇しているのが原因だ。

　そう遠くない内に洞窟内の魔力循環システムが停止し、ここら一帯は崩壊してしまうだろう。

　そうなったら生き埋め確定。

　お陀仏コースだ。

｢洞窟から脱出するための頼みの綱は転送魔法陣なんだが、今は魔力量が不安定で安全に転送魔法が起動できるか五分……。そのために外部から魔力を供給できればと画策していたんだが｣

　改めて言うが、ワイバーンは強力なモンスターだ。

　そして、それだけ強力なモンスターなのであれば、有する魔力も膨大。

　今の炎ブレス一発の規模と威力を見ても、ワイバーンがどれだけ脅威的なモンスターなのかは伺い知れる。

　並みの探索者なら出会った瞬間、終了だろう。

｢最大級にピンチだが、逆にチャンスでもあるな。あのワイバーンを倒せば、転送魔法陣を起動するに足る魔力を補給できるかもしれねぇ｣

　俺はワイバーンの翼を見た。

　その翼の一部は、俺の刀によって斜めに切断されている。

　今も傷口からは赤黒い血が流れていて、痛々しい。

｢ワイバーンは強いが、俺の刀が通る程度の相手でもある。要は、上手く仕留めることさえできれば……｣

　俺はチラリと瑠璃を見た。

　瑠璃は煙で咳き込んでいたが、ようやく回復して持ち直してきたようだ。

　再び戦意を取り戻した瑠璃に、俺は静かに告げる。

｢瑠璃、俺に一つの作戦がある。俺たちのコンビネーションで、ワイバーンを倒すぞ｣