宍中（ししなか）御天（みあめ）が去ってから、赤泉院（せきせんいん）蓍（めどぎ）は泉から完全に体を引き抜いた。

　水面（すいめん）に顔を出した直後と比べ、呼吸はだいぶ落ち着いている。

　泉の近くに構えてある屋敷で、濡（ぬ）れた衣装を取り替える。

　そして手紙を書き始めた。

　蓍（めどぎ）は刃域（じんいき）宙宇（ちゅうう）という巫女（ふじょ）に向けて手紙をしたためる。

　内容の一部（いちぶ）を抜粋（ばっすい）すると次のとおりになる。

＊　＊

　――それで宙宇（ちゅうう）。

　次で御天（みあめ）の仕事が本当に終わるみたいだから、そとに出ていってほしい。

　わたしからの指示はふたつ。

　一、御天（みあめ）の仕事が最後を迎（むか）えたあと、実際に世界が平和になったか確認すること。

　二、この手紙につつんであるもうひとつの手紙を世界一（せかいいち）えらいやつに――。

＊　＊

　書き終えた手紙に封（ふう）をして、蓍（めどぎ）は大きな声を発した。

「きみー、いるー？」

「なにかな、お姉ちゃん！」

　反応が即座（そくざ）に返ってきた。

　返事をしたのは赤泉院（せきせんいん）の次女、岐美（きみ）。

　蓍（めどぎ）の妹のひとりである。だが姿はみえない。彼女は遠くから大声を返したのだ。

　大きな返事から時を経ずして、岐美（きみ）が蓍（めどぎ）の部屋に入ってきた。

「どうしたの、蓍（めどぎ）ちゃ……お姉ちゃん。さっき御天（みあめ）ちゃんが来てたみたいだけど」

「それについて、宙宇（ちゅうう）にこの手紙届けてもらえる？」

「……いいよ、仕事だもの」

　赤泉院（せきせんいん）岐美（きみ）は服のなかに手紙をしまう。そして姉に背を向け、屋敷から出ていく。

　その際、ある言葉を口（くち）にする。

「蓍（めどぎ）ちゃんをよろしく」

　誰（だれ）に言ったのか。玄関（げんかん）のすぐそとに正座していた人影（ひとかげ）に言ったのだ。

　その影の持ち主も、岐美（きみ）や蓍（めどぎ）と同じく巫女（ふじょ）であった。

　名は、桃西社（ももにしゃ）鯨歯（げいは）。

　蓍（めどぎ）は玄関まで見送りに来なかった。にぶく小さい岐美（きみ）の声を、ひとり鯨歯（げいは）が聞いていた。

　岐美（きみ）の後ろ姿がみえなくなった。それを確認し、ゆっくりと桃西社（ももにしゃ）鯨歯（げいは）が立ち上がる。

　彼女は地面へとじかに正座していた。だからふたつのはぎに多くの小石が貼（は）り付いていた。

　歩くたび、小石がひとつずつ落ちる。その都度、薄赤いくぼみが現れる。

　鯨歯（げいは）は赤泉院（せきせんいん）の屋敷の庭を歩いて蓍（めどぎ）を探す。

　とはいえ本人はすぐに見つかった。

　赤泉院（せきせんいん）蓍（めどぎ）がいた場所は、彼女自身がもぐっていた泉のそばであった。

「筆頭。次女さんからよろしくって言われたから来たんですけど、なんかお手伝いでもしましょうか」

「鯨歯（げいは）か。ありがと……だったら遠慮（えんりょ）なく。これから皇（すべら）を探しにいくから同行を頼（たの）もうか。ちょっと重大なことが起こりつつあってな。それについて筆頭蠱女（ひっとうこじょ）には、筆頭巫女（ひっとうふじょ）のわたしから伝えたいと思う」