お祭りの雰囲気は、たちまち消えた。

「何かしら……？」

「行商人でもないだろうし、誰だろうな？」

　不安と疑問のざわめきが広間に伝播（でんぱ）する中、俺とカノンには察しがついていた。

「……あの声は、まさか……！」

　顔を見合わせる俺達を急かすように、今度は地鳴りにも似た声が聞こえてくる。

「聞いてんのか、天羽！」

「早く出てこねえとぶっ殺すぞッ！」

　おまけにひとりじゃなく、何人もの声が重なってる。

　カンタヴェールに不穏な空気を漂わせるには十分なほど、物騒な声だ。

「……お兄さん……」

「俺をご指名みたいだな。行ってくるよ、皆はここで待っていてくれ」

　不安げなキャロルの頭を撫でて、俺はひとりでカンタヴェールの小さな門に向かおうとしたけど、後ろからぞろぞろと皆がついてくる。

「おいおい、イオリの困りごとは俺っち達の困りごと、だろ？」

　先頭に立つブランドンさんのキモチは嬉しいけど、今回は相手が悪い。

　俺の予想が当たってるなら、町に来てるのはオーク以上に話が通じない輩（やから）だ。

「……相手はスキルを持ってると思います。それに、俺の勘が当たってるなら、ブランドンさんや町の皆を殺すのにあいつは躊躇（ちゅうちょ）しません」

　だけど、俺の警告を聞いても、ブランドンさんは胸をドンと叩いた。

「安心しな。俺っちも、クソ野郎の顔面を殴るのに躊躇しねえぜ！」

「皆で行こう、イオリ君！」

　カノンにもこう言われたなら、突っぱねるわけにもいかない。

「……分かった」

　俺を先頭にして、ブランドンさんやキャロル、カノン、そしてカンタヴェールの町民がぞろぞろと続き、声のする方に歩いてゆく。

　そして町と部屋の境界線に来た時、俺の予想は見事に的中したと悟った。

「やっぱりお前か――坂崎」

　声の主は俺の元クラスメート――坂崎コウスケだ。

　ただし、スキンヘッドや大量のピアスはそのままに、世紀末丸出しの格好や全身にちりばめられたシルバーアクセサリーも含め、服装は随分変わってる。

　それはもちろん、坂崎の子分達も同じだ。

　これじゃ世界を変える転移者というより、蛮族って表現した方がいいかもな。

「まさか生きてるとは思わなかったぜ！　お前の言う通りだな、マッコイ！」

「だ、だから言ったでしょう、転移者がいるって……」

　隣にいるデブの奴隷商人マッコイの頭をはたき、坂崎が俺の前まで来る。

「小御門にぶった斬られたってのに、しぶといやつだな、天羽！　それで生き返って、こんなクソみてえな田舎町で隠れて暮らしてたってか！」

　転移する前なら、こいつとなるべく目を合わせないようにして逃げていた。

　今は違う、この外道と正面切って話すだけの力を手に入れたんだ。

「お前も、お前の子分も変わらないな。学校にいた頃から、何も変わっちゃいない」

「随分とデケェ口をきくようになったじゃねえか？　ゴミカスのスキルしか持ってねえ分際で、なんでそこまで調子に乗れるのか教えてくれよ、なあ？」

「今のイオリ君は、君よりずっと強いよ」

　カノンが話に割って入ると、坂崎の視線が彼女を舐め回すように向く。

「おーおー、銀城じゃねえか！　おめーはもういっぺん、奴隷にしてやるからよ！」

「……ゲス野郎……」

　嫌悪を剥き出しにしたカノンの侮蔑の表情も、坂崎は意に介してないな。

　もうすっかり慣れたのか、気づけないほどマヌケなのか、さて、どっちか。

「お兄さん、この人……」

　ところでキャロルの疑問も、俺が解消しておかないとな。

「紹介しとくよ、こいつは坂崎コウスケ。俺が死ぬ原因を作ったひとりだ」

　俺の死因というのは、あながち嘘じゃない。

　小御門がやらなかったら、まず間違いなくこいつらが俺を殺してたに違いないし、もっと苦しみを与えてから川に落としてたはずだ。

「後ろのやつは友田に五十嵐、伊藤……後のやつは覚えてないけど、全員俺を殺した現場にいたよな。殺された方は、よく覚えてるぞ」

　なんで３人だけ覚えてるんだって？

　蹴られた方、殴られた方は忘れないんだよ――陰湿とか言うな。

「……イオリに何をしたんだ、おい」

　こいつらをどうするか、と俺が考えるよりも先に、ブランドンさんが俺の前に躍り出た。

　その目には、めらめらと怒りの炎が燃えてる。

「あ？　酒臭ぇ口を近づけんなよ、オッサン！」

「じろじろ睨んでんじゃねえぞ、クソが！」

「いいか、天羽に田舎者のゴミ共、いっぺんしか聞かねえからよーく聞け！」

　２メートル手前の巨体が仁王立ちしてもビビらず、坂崎が高らかに叫んだ。

「そこの銀城と天羽を俺達に渡して、町の金目のもん全部よこせ！　逆らうなら男は皆殺し、女とガキは全員奴隷にして町を燃やすぞ！」

　坂崎が話した内容は、信じられないものだ。

　こいつら、もう転移者じゃなくてただのならず者じゃねえか。

　しかもマッコイはドン引きするどころか、坂崎の機嫌を取ってばかりだ。

「あのですね、奴隷にする時は、なるべく女子供は傷つけないでくださいよ……特にあそこの牛角族はレア物で、高く売れるんですから……」

「バーカ、奴隷にするならあのデカ乳角女は売らねえよ！　あいつは俺の性欲処理係だ！」

　挙句の果てに坂崎はキャロルを指さして、ゲスの極みにもほどがある発言までかました。

「……っ！」

　キャロルが視線を逸らすのを見て、俺もブランドンさんも黙ってられるわけがない。

「坂崎、テメェ……」

「このガキ、キャロルに何言ってんだオラァ！」

　ブランドンさんが殴りかかるより先に、坂崎が右手を突き出した。

　腕に刻まれたスキルの紋章が光り、地面が揺れる。

「うるせえんだよ、カス共が！　俺のスキルを見ても、同じことが言えるかァ!?」

　そして坂崎が叫んだ途端、地面が割れた。

　カンタヴェールの玄関口を破壊しつくして現れたのは、一軒家に匹敵するサイズの魔物が３匹。

　ふたつの頭を持つ鷹、巨大な花弁を持つ百合の花、毒々しい色の蛇。

『『ギャアアアアアアースッ！』』

　常軌を逸したサイズの魔物が叫んだ瞬間、空気が震えた。

「これが俺のスキル、【魔物使役（しえき）】！　イグリスでも特にヤバい魔物を自由に操る、最強無敵のＡランクスキルだァッ！」

　坂崎もまた、巨大なしもべを従えて、細い目を見開いて笑った。