クリスタベルも俺に続いて下りてきた。

着地する。

すぐさま駆（か）け足（あし）で砦の裏口に近づく。

倒した魔族衛兵（まぞくえいへい）の遺体は、放置しておきたくないので、アイテムバッグへと放り込んでおくことにした。

「中に入るぞ」

「ええ」

俺は砦（とりで）裏口（うらぐち）の扉をそっと開ける。

扉の向こうには通路が続いていた。

とりあえず見える範囲には敵はいないとわかったので、扉の中へと入った。

直線通路（ちょくせんつうろ）。

すぐに曲（ま）がり角（かど）になる。

その先に一人の魔族兵士（まぞくへいし）が歩いていた。

青い肌をした魔族だ。

『俺が処理する』とクリスタベルに視線で合図をしてから、滅魔の杖を使用する。

「―――――――――」

魔法弾が命中して、魔族を即死させる。

そして素早く、倒した魔族の遺体をアイテムバッグへ放り込んで、先へ進む。

進む。

進む。

進む。

道中（どうちゅう）の敵は、同様の方法で処理していった。

魔族が２体以上いたときでも、滅魔の杖なら対応できる。

この杖は、魔法弾を打つこともできれば、範囲攻撃も可能だからだ。

いずれにしても、ほとんど音を立てずに敵を攻撃できるので、こういう潜入（せんにゅう）時（じ）には非常に役に立つ武器なのだ。

ただ。

「道がわからないな。こっちで合ってるのか」

と俺は不安を口にした。

砦（とりで）内部（ないぶ）の地図でもあればいいのだが。

「おそらく合ってると思うわよ。方角的に」

とクリスタベルは言った。

俺のほうでは確信は持てないが、クリスタベルがそう言うなら信じることにしよう。

……と。

曲がり角。

その先に一匹、魔族がいた。

俺は滅魔の杖を使って、さきほどと同様に魔族を倒す。

そして魔族の遺体をアイテムバッグへと収納しようとした。

だが、そのときだった。

「んん！！？」

声がする。

顔を上げると、さらに前方の曲がり角。

そこから魔族がもう一匹、現れていた。

カバのような顔をした魔族である。

その魔族は、俺とばっちり目が合っている。

カバ魔族の視線が、倒れた魔族へと向かう。

次の瞬間、カバ魔族は叫んだ。

「て―――――」

「くっ！」

俺は滅魔の杖で殺害しようとした。

だが、それより早くにクリスタベルが槍を投げる。

豪速（ごうそく）で飛んでいった槍がカバ魔族の肩に突き刺さった。

「あがっ！！？」

カバ魔族がすっころぶ。

槍は命中したものの、あれでは致命傷ではない。

俺はトドメを刺すために、滅魔の魔法弾を放ったが――――

「！！」

カバ魔族のリカバリーが思ったより早く、肩に槍が刺さったまま、曲がり角の向こうへ転がり込むようにして退避した。

滅魔の魔法弾が壁に当たって立ち消えてしまう。

そしてカバ魔族は叫ぶ。

「て、敵襲だああああああぁぁぁッ！！！」

「くそっ！」

と俺は悪態をついた。

さらにカバ魔族が叫ぶ。

「侵入者だぁあああ！　侵入者だぞぉおおお！！」

カバ魔族の声が大きく響き渡る。

最悪だ。