あぁ、グダランティーヌ姫！

『今日の昼休み、グダラン部に集合な！』

椿からの唐突なメッセージに、三人はお昼ごはんも途中で切り上げ、歴史資料室――通称グダラン部室へダッシュしていた。

そこに、焼きそばパンを両手に抱えて椿が飛び込んでくる。やたらと神妙な顔をしているのが気になる。

「え、なに！？ どうしたの、こんなにいっぱい……！」

菘が思わず目を輝かせる。どうやら、以前からこっそり狙っていたらしい。

「へぇ、やるじゃん。私たちの分まで買ってくるなんて、イケメンかよ」

薊はメガネをくいっと持ち上げながら、まんざらでもなさそうに笑った。

「うーん、私は……クリームパンの方が好きなんですけど」

桜のマイペース発言に、全員がそろって「そこかい！」とツッコミを入れたくなったのは言うまでもない。

「昨日のお礼だよ。……なんか、いろいろありがとな」

椿は少し照れくさそうに頭を下げた。

顔を上げると、すでに三人はパンを物色中だった。

「わたし焼きそばパンがいい！」

「お、カレーパンもあるぞ～！」

「ねぇ、これチョココロネと交換してくれない？」

これが、グダグダしてて、どこか抜けてて、でもちゃんとまっすぐな「グダラン部」の日常。

「待て待て！ カレーパンは私のだって！ てかクリームパンなんて最初から入ってないからな！ 焼きそば食えー！」

「でもさ、炭水化物と炭水化物って……」

「うるせぇ！文句は胃袋で言え！」

ガヤガヤと、どうでもいいようなことで盛り上がるこの時間が、たまらなく愛おしい。

たぶん、赤羽椿はちょっとだけ、前より自分のことを好きになれたんだと思う。

悩みって、ひとりで抱えてるうちは、どんどん重くなってく。

でも、誰かにちょっと話すだけで、不思議と軽くなることもある。

弱みを見せられる友達がいるって、実は人生における最高のアドバンテージなのかもしれない。

そうそう。人生って、がむしゃらに走ってると、けっこう大事なものを踏んづけてたりするんだよね。

だから、ときにはカメみたいにノロノロ歩いて、景色でも見ながら進むのも悪くない。

……まぁ、たまにカメのふりして寝てるだけのやつもいるけどさ。

あ、そうそう。

「パシリ男子」がその後どうなったかって？

……それは、また別のお話で。