焼き鳥と、つい買ってしまったいくつかのビールの入ったビニール袋片手に帰る道。

頭上には月。

「お～じ～ちゃ～ん。」

「ファッ⁉」

いかんいかん、ネット語がつい。

「だれ、え、おい、川上洋子⁉」

佇む、アンニュイな女。女は浴衣姿。

「…ひょっとして、幽霊って姿、自由に変えられんのか？」

「そ。山、なにそれ、裸の大将のコスプレ？一応23歳だよね？」

「うるせいな。」

「今日、あの世？的なとこに行くの。決心がついたわ。夏の決心。

ちょっと最後に、またあなたたちの顔を見て回ってるの。」

「ほえ～。あ、そんなら、立華は無事だったか？」

「うん。けど、相変わらずトラブルに巻き込まれてるよ。」

「そっか。（あいつがそういう体質だったとは知らなんだ…）」

「今日、花火大会って知ってた？」

「あ、そっか。すっかり忘れてた。」

「この橋から見えるよ。もうじき始まるんじゃない？」

こだまするなんかのアナウンスの後。ドーン。打ち上がる花火。

「おお～。」

「きれいだね～。」

祭りの今日は、まるで街中の人間がどこかへいなくなってしまったかのように、

人の気配のしない街。橋の上。

「ちょっと大将、ビールちょうだいよ。」

「誰がおにぎりが好きだ。幽霊が飲めるわけないだろ。」

「飲めるの。」

「しゃあねぇなぁ…ほい。焼き鳥一本やるよ。あっ、ナンコツは食うなよ！」

「はいはい。」

「じゃ、乾杯。」

「おう。」

「かんぱ～い。」

花火が空中で散開する。吹き抜けるは夏の夜風。

「ぷは～っ。」

「なんだ、このビールのCMじみた光景は。」

「はは、っぽいぽい。」

「尺玉花火、実にきれいだな～。」

「じゃあね。」

「え？」

幽霊みたいな俺と、本当の幽霊の川上。

花火みたいに短く、儚い一生を終えた川上と、

永い永い、やがて来る「地獄」の約束された怠惰の人生を過ごす俺。

対照的だなぁ、っと思って横をふと見ると、

川上洋子はきれいさっぱり消えていた。

夜風だけが舞っていた。

夏八木小学校・久化19年度卒業生。

「脱落者」は以下の通り。

　　　　　↓

「山田 輔」（中学二年生で脱落。）

「川上 洋子」（中学三年生で死亡。）

「長門 祐介」（高校一年生で脱落。）

「春田 杏子」（高校一年生で脱落。）

他30名、「成功」。