赤ずきんさんはおばあさんになりたい！

クラスメイトたちが帰宅して2人だけになった教室で男の子は言った。

『佐藤さん。好きです。付き合ってください』

『え！私なんかよりもきっと可愛い子は沢山いるし、もっと田中くんに見合う人がいるよ』

『そんなことない！ずっと俺は佐藤さんが好きなんだ』

『きっと、勘違いだよ。よく話したことないし。お互いのこと全然知らないし…』

『なら、恋人を前提に友達になってください』

『え』

『佐藤さんの隣を予約させて。俺を知って、好きになって？』

『…じゃ、じゃあ、お友達として、よろしくお願いします』

「その後2人は晴れて結ばれるのでした。っていう展開だよね〜！！」

読んでいた漫画を閉じ「はぁ」と息をこぼす少女。そして目を瞑りどこかに想いを馳せ…ようとしたところで声が響く。

「学校に送れるわよ！！」

「え？！お母さん、行ってきます！」

少女は慌てて赤い頭巾を被り家を飛び出した。

ズレてしまった赤い頭巾を直しながら少し早足で歩く少女。その姿に誰もが振り向く。

サラリと風に靡く艶のある射干玉の髪。そひてガーネットを嵌め込んだような美しい瞳。

神様が手ずから作ったような美しい少女がそこにはいた。

そうしてすれ違う人々に見惚れられながらもチャイムが鳴る5分前に教室にたどり着いた。少女は緩やかな微笑みを浮かべながら挨拶を交わし席はと向かう。

その時、後ろから声を掛けられた。

「おはよう、赤ずきんさん」

狼の耳をもつ青年を目に入れた瞬間、彼女はピシリと固まった。

そして一呼吸を置き、少女は顔を真っ赤に染めて、ぎゅっと目を瞑り一世一代の告白をするかのように青年に告げた。

「オオカミさん！好きです！私を食べてください！！」

「ごめんなさい。無理です」

「そんな……！」

少女は被っていた赤い頭巾をぐっと引っ張り俯いた。それを見た青年は慌てた様子で少女に声を掛ける。

「え、ごめん、ごめん。泣かないで！食べるのは無理だし……ん？」

「今日も駄目だった。なんで？顔は完璧なはず。うん、やっぱり昨日よりも可愛い。服も彼の好み通り。……はっ！まさか、表情？！クールビューティー好き？！そんなデータはなかった筈……でも、もしそうだとしたら私はどうしたら……！？照れずに想いを告げるなんて無理よ！それなら」

狼族である青年の持つ大きな耳は少女の呟きも完璧に拾った。いや、拾えてしまった。

「赤ずきんさん、あの」

「あの手しかないのね」

「赤ずきんさーん？」

「でも、あれは奥の手…！」

「もしもーし」

自分の世界に入ってしまった少女に青年の声は届いていなかった。試しに目の前で手を振るも反応はない。しかし、何か覚悟を決めるように1人少女が頷くと「オオカミさん！！」と言い青年の手を取り、顔を上げた。

この時、少女の脳裏には今朝読んだ少女漫画のとある場面が浮かんでいた。

「私と恋人を前提に！お友達になってください！」

「え！？」

「やっぱりこれも駄目ですか…？」

固まる青年に少女は不安そうに瞳を揺らした。それを見た青年は反射的に答えてしまった。

「お友達としてよろしくお願いします！」

「本当ですか？！やったぁ！」

頬を緩め嬉しそうに笑う姿に青年の心臓がトクリ鳴った。

そしてこの瞬間、恋に落ちた。

そう、この一瞬だけ。

「そして、私を食べてください！」

「だからなんでそうなるの？！」

彼女たちの恋は始まったばかり。ここから2人の攻防戦が始まるのです。

食べられたい赤ずきんVS変人に恋されたオオカミ。

その天秤が少しだけ傾き始めた。