ひろわれたヒロイン、救いました

出井 愛【書籍化】

【プロローグ】



　女の子が捨てられていた。



　小雨が降る下校途中、僕が見たのは汚れた段ボールの中に体育座りでうずくまる白いマフラーを巻いた女の子だった。


　学校は既に終わり帰宅に急いでいる生徒達はその段ボール少女に見向きもしようとせず、あきらかに『それ』を避けて歩いている。


　しかし、僕は帰宅部なので別に急いで帰る必要も無い。

　だからだろうか？　そこの道端に落ちている段ボール少女の顔を見ようとしてしまったのは――



「あ……」

「え……」



　よく顔を見たらその白いマフラーの段ボール少女を僕は知っていた。


　同じ高校の子で、名前は……桜井さんと言っただろうか？

　確か、去年一年生の時に同じクラスだった女の子だ。隣の席になったから覚えている。


　二年生になった今ではクラスは別になり特に交流も無かったので、彼女がこんな奇行をする様な人には思えないが……

　もしかしたら、この小雨の中、段ボールで暖を取るのが彼女の趣味なのかもしれない。


　……うん、ここは分かり合えるかどうかは別として、彼女の趣味を尊重するべきだろう。



「よし、帰るか……」



「あ、あの！」

『ミャ～！』



　そう思って、何も見なかったことにし、その場を立ち去ろうとすると、段ボール少女から僕を呼び止める『二つ』の声が聞えた。



「…………？」



　もちろん、僕を呼び止めた一つの声は彼女のものだ。


　しかし、もう一つの鳴き声は――



『ミャ～！』



　なんと、彼女の手の中に黒い子猫がいた……。


彼女が首に巻いてる白いマフラーで隠れていたのだろう。


　その子猫が『ミャ～！』と鳴いているのだ。



「にゃ、にゃぁ……」



　……何故か、彼女も鳴いた。



「あ、あの……」

「……何かな？」



　そして、彼女はその子猫を抱えながら僕にすがるような声で言ったのだ。



「わ、わたしを拾ってください」






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