ルーク達が階段を下り始め早一時間が経過した。

シルラは既にダウンし、ルークの頭の上にダラリと覆い被さっている。

オーロラの額に汗が滲んだ。

「いつまで続くのよ……」

「いくら何でも長すぎるよな」

（さすがにおかしい。それに何か違和感がする）

ルークは壁に切り傷をつけた。

「何してるのよ」

「いや、ちょっとな」

そして再び歩き続けること約十分。

「ねぇ、これって……」

「ああ。さっき俺が付けた傷だ」

「アタシ達もしかして、同じところをグルグルと回り続けてるの？」

「その説が濃厚だ」

二人は一度階段に座り込んだ。

休憩がてらサンドイッチと果実水を取り出し、食べながら相談をすることに。

「どこかにワープポイントがあるのかもね」

「そこを看破すれば階段から脱出できる。何かいい案はあるか？」

「……無い」ﾓｸﾞﾓｸﾞ

「……わふ」ﾓｸﾞﾓｸﾞ

（これを造った奴は相当性格が悪い。でも残念だったな。俺は幼少期から性悪連中に囲まれて育ってきたんだ。そういう奴の考えは大体理解できる）

「オーロラ、氷でいくつかボールを作ってくれ。できるだけ頑丈なやつ」

「わかったわ」

ルークはボールを受け取り、下に向かって転がす。氷はバウンドしながら奥に消えていった。

「追いかけちゃダメよ？」

「ワン……」

その後この場で三十分程待機したが、氷は後ろから転がって来なかった。

「少なくとも無機物はワープしないようだな」

「ふむふむ」

「ワン」

「で、どうするのよ？」

「俺たちから数メートル先を凍結させながら進む。そうすれば転換点がわかるはずだ」

「なるほど〜」

二人と一匹は壁を凍結させながら下へおりた。

すると……。

「ねぇ、あそこから先が凍らないわ」

「ワープポイント発見だな」

「ワン！」

そのポイントに人間や動物が入ると後ろにワープさせられるが、それ以外であれば何事もなく通過できるのだ。

「どうやって破壊する？」

「破壊する必要はない。ここに掛けられている魔法を"停止"させればいいんだ」

「……できるの？まだ停止は練習中でしょ」

「まぁなんとかなるだろ」

ルークはポイントに近づき、地面に手をついた。目を瞑り、五感を高める。

(ふむ……相当古い魔力を感じる。不思議な魔法だ。古代の叡智ってやつか？)

神経を研ぎ澄まし、〈アクセル〉を起動。

選ぶは加速でも減速でもなく、停止。

三つの能力の中で最も難しく危険な能力。

脳がマグマのように煮え滾り、凄まじい頭痛がルークを襲う。全身から汗が流れ、手が震える。

オーロラとシルラは心配そうに見つめているが、邪魔にならないように声はかけない。

(…………………今だ)

迸る閃光と共に、新たな扉が開いた。

ガチャリ。

古代魔法が停止し、出口が姿を現した。

「成功だ」

「お疲れ様、頑張ったわね！！！」

「ワン！！！」

ルークはまた一歩成長した。

(一度成功させれば、あとは努力でどうにかなる)

その通り。

これは有名な決まり文句だが、一を百にするのはそこまで難しくはない。最悪時間と努力が解決してくれる。しかし零から一を生み出すのは選ばれし天才にしかできないのだ。

ルークはその偉業を今、成し遂げたわけである。

「脳が焼けるかと思った」

「死んだらぶっ殺すわよ」

「ワン」

愛のあるツッコミをもらったところで、さっそく外へ出た。

二人と一匹は目の前の光景に言葉を失う。

「これはまた……」

「さすがに予想してなかったわ……」

「わふ……」

そこには巨大な古代都市があった。

その建築物や大通りを照らす魔導具の数々から、現代よりも遥かに発展していることが理解できる。

「間違いなく旧世紀のものだな」

「歴史的大発見よ！！！」

「ワン！！！」

地面には先ほど投げた氷玉が転がっているが、そんなものには目もくれず、すぐに都市に入った。

「生命反応は無し……と」

「今は夜だけど、昼間になったら太陽が昇るのかしら」

「どうなんだろうな。ってよくみたら、空に何か浮いてないか？」

「え？」

「わふ？」

空には数多の建築物が浮かんでいた。

「どんな技術だよ。やばすぎだろう」

「これが旧世紀なのね……」

「とりあえず民家に不法侵入してみるか」

「お宝探し好きなのよね、アタシ」

「わふ」

一般的(おそらく)な民家の扉を強引にこじ開け中に入ると……。

「見た事ない家具がたくさんあるな」

「でも魔導具は一つもないわね」

特に目ぼしいものは無かった。残念である。

大通りをまっすぐ進むと噴水広場があり、その奥には商店街、そのまたさらに奥には巨大な城が見えた。

「狙い目は魔導具店と城の宝物庫だな」

「装飾店にも寄りたいわ」

「わふわふ」

とその時、遠くから足音が聞こえた。

「民家に隠れろ」

「了解」「ワン」

ドシン、ドシン、ドシン。

窓から外を覗くと、金属で造られた巨人が歩いていた。赤い目を光らせ、辺りを窺っている。

「あれはゴーレムか？」

「壁画に描かれていたやつじゃない？」

「ワン」

「見つかったら襲いかかってくるんだろうな」

「シンニュウシャ、ハッケン、とか言いながら追いかけてきそう」

「慎重に探索を進めるか。マジックバッグの容量はまだまだ残っているからな。盗み放題だ」

「骨の髄までしゃぶり尽くしてやるわ、旧世紀遺跡」

「わっふ」ﾆﾁｬｱ

生憎、彼等の辞書には"遠慮"という文字は刻まれていないのである。