高校二年、如月（きさらぎ）ユエ。

新学期にクラス替えは少し憂鬱（ゆううつ）だった。

仲の良かった友達と離れて、殆ど面識のないクラスメイトたちと馴染（なじ）めるかはユエの中で問題だったが教室に入ると、どこか今までと違う雰囲気に驚いた。

『おはよう。今日からよろしくー。』

　教卓の傍にいた女子の一人がユエに笑いかけると、他の子たちも同じようにする。『よろしくね。』顔を確認しながらとりあえず自分の席に着く。

出席番号で振られた席は窓際の方で、ユエは机に鞄を置いた。

『お、久しぶりじゃん。』

　聞き覚えのある声。隣を振り向くと、背の高い男子がユエを見て笑った。

『うん？ひ、久しぶり？』

　彼は席に座ると苦笑いして首を傾げる。

『あ、覚えてないの？俺、虎二（とらじ）。中山虎二（なかやまとらじ）。』

　虎二？記憶の隅にあった名前が湧き上がってくる。

中学生の頃の虎二の姿が思い出された。

中学校のジャージを着て、短くした髪によく日焼けしたスポーツ少年。

『ああ、虎（とら）ちゃん。』

　目の前の虎二は中学生とは違い、随分とガッチリとして髪も少し長めだ。

日焼けしているのは変わらないが、左耳のピアスが少し大人っぽく感じられた。

『そう、その虎ちゃんだよ。よろしくな。同じ学校って知ってたけど、同じクラスになって･･･なんか嬉しいよな？』

『うん。あ･･･。』

ユエは周りを見渡して小さな声で聞いた。

『えっと･･･中山君のほうがいい？虎ちゃんって呼んじゃったけど。』

　その言葉に虎二は破顔した。

『いいよ、別に。俺もユエって呼ぶし。いいよな？』

『うん。』

　前は名前で呼び合っていたが、少し声色の変わった虎二に心臓が早くなる。

とても不思議。

『よろしくね。虎ちゃん。』

『ああ。あ、そういや、あいつもいるよ？』

　虎二は体をひねって後ろを振り返る。

教室のドア近くに座っている男子に声をかけた。

『おーい、狼（ろう）！』

　ロウ？ロウって･･･もしかして。

　席に座っていた狼はゆっくりとこちらへ歩いてくると、虎二の肩に手を置いてユエの顔を見ると笑った。

『あ、ユエちゃん？』

『ロウって･･･狼君（ろうくん）？え？同じクラスなの？』

『うん。』

　間山狼（まやまろう）。

彼も同じ中学校だった。

虎二と同じでジャージを着て、サッカー部で校庭をよく走り回っていた。

日焼けした顔にサラサラの髪が印象的だったが、今、目の前にいる狼は虎二と同じくガッチリとして背が高く、前髪を長くしてセンターで分けている。

少し色が白く優しそうな印象だ。

『わあ、久しぶりだね。』

『うん。本当に。同じ学校でもクラスが一緒にならないと中々（なかなか）会わないもんだね？』

『本当に。二人がいるなんて知らなかった。これからよろしくね？』

　狼が頷くと虎二が歯を見せて笑う。

『当たり前だろ？』

『まあな。虎二はユエちゃんがいるの知ってたのか？』

『ああ。一年の時に聞いたから。』

　虎二と狼が楽しそうに話している。

目の前の幼馴染が中学生の頃とは違って、ぐんと素敵に変わっていてユエは少し気後れしそうになる。

『うん？どうしたユエ？』

　ユエの表情が曇ったのに気付いた虎二が顔を覗きこんだ。

『ああ･･･二人とも素敵になったから。私はあんまり変わってないし。』

ユエが俯きそうになると狼が言った。

『ユエちゃん、顔を上げて。ユエちゃんは綺麗になったよ？三人ともいい感じになってるって。なあ？虎。』

　虎二はハハと笑うと頷いた。

『うん、当たり前じゃん。だから俺も一年の時に･･･。』

そう言いかけて虎二は口を閉ざすと狼の胸を叩く。

『ほら、そろそろ先生来るぞ？』

『そうだな。じゃあ後でね、ユエちゃん。』

　狼が席に戻ると丁度先生が入ってきてホームルームが始まった。