サカナ大佐は、自室にネココを連れてきていた。

ネココは一言もしゃべらない。

目も閉じたままなのが気にかかる。

これが本当に兵器なのだろうかと、サカナ大佐は思う。

磁気をもって制御ができる兵器。

その磁気を失っている。

一級永久磁石は、今、この兵器の少女にない。

これは、電鬼とされる、正体がわかりにくい、人でないもの。

人でなければこの少女はなんだと、サカナは思う。

見た目は人だ、けれど、ひとたび牙をむけば、

町の一つ二つ混乱、いや、壊滅ができる計算にはなっている。

計算上では、だ。

その計算は、制御ができるという前提のもと。

ならば、今、ミノカサゴのこの部屋は、どこよりも危険にさらされている。

地上の電波が届かないのが救いか。

磁気のない部屋で、ネココという少女は、不気味なほどに黙っている。

「こわいかのぅ」

少女が口を開いた。

「作ったものに、おびえるのは情けないのぅ」

少女が目を開ける。

サカナを認め、にやりと笑う。

「今なら、ぬしらもみんな灰燼にできるぞ」

これは地上の印象と違う。

サカナは思う。汗が伝う。

これは本当に人でない。

灰燼にできるというのも、嘘ではない。

「わしがぬしらに猶予をやったのだぞ、勘違いするな」

「……そうだな、ミノカサゴの中では、制御ができない」

サカナは認めることにする。

少女はからから笑う。

「そうだ、認めるのがいい。磁石がなければ町もこの船もみんな吹き飛ぶ」

「そうだな、正直逃げたいな」

「臆病者め、お前はウゲツ以下じゃ」

「ウゲツ……？」

「この船に乗り込んできた阿呆だぞ。それも知らぬ阿呆め」

少女は馬鹿にした態度を取る。

確かに戦艦の中が騒がしい。

この高度に侵入者があるとは思っていなかった。

「飛んできたのだのぅ、阿呆はよく飛ぶ」

少女は笑う。にやにやと。

「ウゲツは磁石を持っている、わしに返すと思い込んでな」

「……なぜそれを教える？」

「ウゲツから奪えないと、確信しているからじゃ」

少女は笑う。

「空のウゲツは強いぞ、ぬしらではかなうまい」

ようやく、侵入者の警報がなる。

「遅いのぅ」

のんきに言う少女は、

今にも破裂しそうな爆発物に似た気配をまとっていた。

サカナに嫌な汗が伝う。

少女はおかしそうに、くくっと笑った。