私は日頃から、飴を舐めることが多い。お気に入りの飴を、親しい人たちにあげることもある。先日、私は飴をあげた知人女性に「おいしい飴、いっぱい知っているんだね！」と褒められて嬉しかった。

　カンロ『まるごとしぼった果物のど飴』シリーズは、私がオススメしたい飴の1つである。のど飴だがメントール不使用のため「スースーしない」という、食べやすいものだ。その季節の「まるごとしぼった果物の果汁」が使われており、これまでに多くのフレーバーを発売している。ちなみに私が最初に食したのは、いちごのど飴だった。

　初めて購入して、すぐに私は『まるごとしぼった果物のど飴』のファンとなったのである。しかし私が、このシリーズを好きになった理由は味だけではない。

　そもそも私が商品を買おうとしたきっかけは、キャラクターが描かれたパッケージだった。特に「わんっ」と鳴いている犬がかわいらしくて、その犬を見て私は購入を決めたのだ。一目惚れである。

　いちご味の販売終了後には、みかん味が発売された。そのパッケージには犬ではなく「にゃー」と鳴いている猫がいた。「犬だけじゃなくて、猫もいるのか！」と、嬉しくなったことを今でも覚えている。その後、色々な味が発売されたと同時にリスや兎など、どんどん仲間が増えていった。かわいいキャラクターが登場する度に、私は喜んだ。

　キャラクターたちには、それぞれ設定が作られている。「まるしぼ果樹園」の長女・朝子と、次女・菜々子の二人姉妹。朝子はしっかり者で、菜々子はおっとり者。

　その二人が飼っている犬・どんぐりは好奇心旺盛。どんぐりが「わんっ」と鳴いたおかげで、私は『まるごとしぼった果物のど飴』シリーズが好きになった。そんなどんぐりは、お隣さんが飼っている子犬・おしゃれ好きなハナコと仲が良さそうだ。

　そして、どんぐりと同じく姉妹が飼っている猫が非常にマイペースな、すずだ。三毛猫のようだが、今のところ性別は不明。香箱座りで「にゃー」と鳴いている姿が印象的だった。他に、くいしんぼうなリスのリリーもいるが、まだ名前や設定のない仲間もいる。

　すずを知った後、私はカンロに手紙を書くことを決心した。おいしくて、こんなにも魅力的なキャラクターが登場する『まるごとしぼった果物のど飴』シリーズへのファンレターを出したのである。その結果、私はカンロの方から返信をいただいた。とても早い返事であったことを、今でもはっきりと覚えている。お忙しい中、迅速且つ丁寧な対応で、本当にありがたかった。

　これからも、どんなフレーバーとパッケージが生み出されるのか、とても楽しみなシリーズである。また、私はキャラクターたちのグッズ化を強く希望している。