眩い光と共に、声が聞こえてきた。

(こんなところで、いつまでも足止めされてはいけません）

　と言ったかと思ったら、さるとキジは、光に包まれるようにして、瞬間的に移動していた。

　そして、さるとキジといぬは、再会した。

　キジが口を開く。このせかいで、何が起こっているのかを。

「女神様がおっしゃったわ。わたくしたちが、本気でこのせかいを元に戻したいという気持ちが必要だと」

「おまえは、女神様信じてるけど、おれはなあ…」さるが言う。

「ぼくは、このまま、おじいさんと一緒がいいなあ」

　え！？キジとさるがいぬを振りかえる。

「いや、さすがにこのままってわけには…」

「そうです。桃太郎が予定外の場所にいるのですから…」

「う～ん。でもぼくは、争いはいやだし…」

「そこは、鬼とも話したのだけれど…」とキジが説明しようとした矢先

「え！！！鬼！？ぼくはいやだよ！」

「ちょ、ちょっと待って。ちゃんと話を聞いて」

　と、いぬをなだめようとするが、いぬは、猛り狂ったかのようにそこら辺を駆け回る。

　しまいには、小高い所へ駆けあがり、遠吠えをする始末。

　キジとさるは、いぬが落ち着くまで待つことしかできなかった。

　その夜、おじいさんの納屋。突然やってきて、家に上がり込むなんて…と主張したキジに合わせて、三匹は、納屋を借りて寝起きすることにした。

　いぬを説得するべく、頭を悩ましつつ、うとうとするキジ。いぬは、藁を寝床としてしつらえ静かに眠りについた。さるは、時折、けたたましく寝言を放ち、これでよくみんなが起きないなと、感心するぐらいだ。

　キジは、夢を見ていた。知らない男の人が、キジに話しかけている。

（もうすぐそちらに行くから）

（あなたは？）

（僕たちでこのせかいを…）

（誰なの？）

　男の人が遠のいていく。

（まって！！！）

　と、ここで体に痛みが走る。

　何事かと、目を覚ましたキジ。どうやら、寝相の悪いさるに蹴られたらしい。

　重たい脚をなんとかはねのけ、今見た夢を思い返す。

　どっかで、見たことがある気がするのだけれど…

　それより、今日こそは、いぬを説得しなくては！

　キジはいぬを散歩に連れ出した。

　さるは置いてきた。横やりを入れられては、困る。

　いぬは、戦うのが嫌だと言う。ならば、戦わずして、解決に導けばよいのだ。

　あとは、おじいさんとの関係だ。いぬはすっかりなついている様子。離れたくないのだろう。しかし、それだとこのせかいの成り立ちが、変わってしまう。

　女神様がおっしゃった。本気で望めば、このせかいは、元に戻ると。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく