俺はシルとの話を終えて、訓練場に戻ってきたばかりのことだった。

「オルカン止まれ！」

　俺は指先でスターダストレンジを発動しようとしているオルカンに飛びかかる。

　魔法陣が青く光っている。それは、通常ではない、特別な魔法効果が弾に付与されている印だ。

　そして、それを人に向けて撃つなんて、オルカンがブチギレている証拠でもある。

　しかし、俺の努力も虚しく、弾丸はネイロの左腕に命中してしまう。

「ああ、ああああ！？」

　ネイロは左腕を押さえながら、その場にうずくまる。相当な痛がりようだ。

　もしかしなくても、腕を吹き飛ばしたのではないか。俺は心配になって、ネイロの左腕を見る。

　だが、彼の左腕は、その指先まで欠けることなく繋がっていた。

「痛い痛い痛いぃ！」

　特に出血している訳でもない。なのにネイロはずっと左腕を押さえて叫んでいる。

　なんだ、この異様な光景は。

　俺は嫌な予感がした。

「お前まさか、幻肢痛（ファントムペイン）を撃ちやがったな！？」

　俺はオルカンの方に振り向く。それは開発したはいいが、あまりにもむごい結果にしかならない弾だった。使う機会もなく、ほぼ封印しているような弾だ。

「それがなんだ？この俺に手を挙げてその程度で許してやったんだ。」

　その指先の魔法陣を俺は瞬時に解析する。使われた弾はファントムペインで間違いない。それは肉体ではなく、魂の形を歪めるという効果を持った弾だ。

　外見上は何も変化はない。だが、歪められた魂は、永遠の痛みという形で肉体にフィードバックを及ぼす。

　オルカンは魔力を込めて、ドレスを直す。よく見ると彼女の着けている髪飾りが破損している。

「オルカン、髪飾りが…それに、手を挙げた…？」

　俺がその言葉の真意を考えていると、横からイリスが肩を叩いてくる。

「あなたのその人形、彼に破壊されそうになってましたわよ？」

「…」

　俺はそれを聞いて絶句する。

　正直、意味がわからなかった。俺は彼から恨みを買うようなことをした覚えはない。むしろこの前寮で話した時は普通の関係だったはずだ。

「痛いぃ！誰か！早く助けろ！この無能共がぁ！」

　ネイロは泣きながら周りに暴言を吐き続けている。その様子を、周りの生徒たちは一歩引いた状態で見ていた。

　万が一にもオルカンが壊されていたかもしれない。そう思うと素直にこいつの治療に手が伸びなかった。

「…はぁ。おい、そこのボケっとしてるお前。」

　オルカンが自分についた土埃を払うとクーベルズ先生に向かって指示を出す。

「え、ぼ、僕の事かい？」

　呼ばれた本人は、あまりに急なことに驚いていた。

「イツキを呼んでこい。」

「イツキ…ナガラ先生のことかい…？」

　イツキは今は上級生と一緒に研究室に居るはずだ。

「いいから早くしろ。」

　オルカンはクーベルズ先生を急かす。

「は、はい！」

　先生が校舎の方に走っていく。しばらくすると、先生はイツキを連れて帰ってきた。

「来たか。そのゴミクズの腕を治してやってくれ。」

　オルカンは何も言えない俺に代わって、イツキと話してくれた。イツキは叫び声を上げているネイロを見る。

「あなたたち、彼に何をしたの？」

　困惑しながらイツキは俺達に聞いてくる。

「オルカンが自衛のために、スターダストレンジを撃ったそうだ…」

　俺はうなだれながら、事の顛末を説明した。

「本当なの！？」

「事実だ。」

　オルカンは恥じ入る様子もなく、そう断言する。

　何が怖いって、口では治療の指示をしているが、まだ魔法陣を解除していないのだ。しかも色は青色のままである。

「…後で詳しく聞かせてもらうわよ。」

　イツキがアイリーンを呼び出して、ネイロの治療に取り掛かる。

　イツキがここにいてくれてよかった。彼女じゃなかったら治せなかっただろう。

「これでもう大丈夫なはずよ。」

「う、うぅ…」

　涙を流しながら左腕を押さえるネイロ。まだ痛みが残っているのだろう。その指先は痙攣していた。

「おいゴミクズ。女の扱いを覚えたら謝罪に来るのを許してやる。」

　俺はその口ぶりから、オルカンがどんなことをされたのか、大体想像できた。

　あいつはおそらく、オルカンのことを女性として扱わなかったのだ。

　それは彼女と接するうえで、一番やってはいけないことだ。オルカンは一人称こそ『俺』だが、自分の美しさには人一倍気を使っている。宝飾品には目がないし、買い物となれば身に付けるものばかりだ。

　そして、彼女は基本的に人嫌いだ。俺には所有者として気を許しているが、他人に触れられることは極度に嫌う。

「お前！俺にこんなことしてただで済むと思うなよ！」

　そいつはオルカンの声を無視して、俺の方に悪態をついてくる。

「この俺を馬鹿にした罪、思い知らせてやる！後悔したってもう遅い！どれだけ謝っても許してやらねえ！！」

　それだけ吐き捨てると、ネイロはイツキにお礼も言わず帰っていった。

　オルカンはリロードを済ませると、再度ネイロに照準を合わせようとする。

　俺はその腕を下ろさせて、首を横に振る。

「あなた、変なのに目をつけられましたわね。」

　隣に並んできたイリスがそんな言葉を投げ掛けてくる。

「ああ…お前にだけは言われたくないけどな。」