ただの偶然だろうか。

秋山の奥さん、娘さんと一緒に、事故現場周辺の聞込みに回っていた。

奥さんから、自動車整備工場へ、聞込みに行ったのかと確認された。

最初に、工事現場近くの整備工場へ聞込みに向かった。

奥さんと娘さんも、この近辺を見て回っていたようだ。

気付かなかったが、どうやら、扶川刑事の後を付けていたよぅだ。

その整備工場へ勤めている森北渉が居る。

森北が、今週の月曜日から欠勤している。

追突事故があったのは、先週の金曜日。

北尾さんの遺体が、事故車両と一緒に発見されたのは、先週の土曜日。

森北が、門井自動車整備工場を欠勤し始めたのが今週、月曜日からだ。

ただ、両親から欠勤の連絡があった、との事で、森北の事は気に留めていなかった。

ところが、須賀課長から連絡が入った。

その森北が、遺体で発見された。

第一発見者は、あの秋山弘だ。

発見現場は、剣山の駐車場付近だった。

扶川刑事は、秋山の事を不思議な男、と思っている。

秋山一家が、北尾さんの遺体を発見した。

そして、今度は、森北の遺体も発見した。

しかも、殺人事件だ。

本当に、秋山が、事件に関与していないのだろうか。

殺害されたのは、昨日の朝から夜、二十時頃だ。

勿論、鑑識の結果を待たないと、断定は出来ない。

まずは、森北の土曜日からの行動を確認した。

扶川刑事は、森北の母親に事情聴取した。

土曜日は、食事と用足し以外、自室に居た。

夕食の時、母親に、月曜日は欠勤すると云った。

だから、月曜日の朝、会社へ連絡するように頼んだ。

二十時過ぎ、友達の家へ行く、と云って出掛けた。

翌日曜日、二十一時半に、母親のスマホに、メッセージの着信があった。

友達の家で、酒を飲んでいる、と云っている。

そして、今日は、友達の家に泊まる。

という事だった。

翌日、月曜日の朝、九時頃、帰宅している。

月曜日は自室に居た。

母親が、月曜日の朝、八時に森北の勤め先、門井自動車整備工場へ、欠勤の旨を連絡している。

欠勤理由は、体調不良だ。

月曜日は、朝から自室で寝ていた。

火曜日の夜、二十時過ぎに、友達の家へ行く、と云って出掛けた。

日曜日の夜と同じように、母親のスマホにメッセージの着信があった。

内容も日曜日と同じく、友達の家で飲んでいるので、今日も泊まる。

という内容だ。

だが、水曜日に森北は、帰宅しなかった。

両親は、また、友達の家に泊まるのだろうと、気にもしていなかった。

ところが、今朝になり、警察から連絡があった。

という事だ。

森北が、友達の家で酒を飲んだという事だが、その友達とは誰なのか。

火曜日、水曜日と友達の家へ出掛けているが、同一の友達なのか。

それとも、別人なのか。

あるいは、もっと別の誰かに呼び出されて出掛けたのだろうか。

しかし、もし、知らない誰かに呼び出されて、出掛けて行くだろうか。

その夜、帰って来ていない。

その誰か、知らない誰かと夜中、一緒に居るだろうか。

しかも、二晩続けて、夜出掛けるだろうか。

やはり、友達か知人の家だろう。

森北の殺人事件の捜査状況は、今のところそれだけだ。

須賀課長は、森北の友達を特定するように指示された。

自宅の近辺ではないだろう。

車で出掛けているから。

ただ、向こう三軒両隣なら歩いて行くだろう。

しかし、自宅の近辺と云っても、結構遠い。

その、遠い近辺となると、やはり探すのは困難だ。

防犯カメラを設置している所が、ほぼ無い。

近場から、ぐるぐると聞込みするしかない、

遠い所だと、もっと困難かもしれない。

しかし、住宅街付近だと、防犯カメラの台数も結構ある。

県道へ、出ている事を祈るばかりだ。

ただ、扶川刑事は、別の見方をしている。

森北は、追突事故を目撃したと思っている。

それでは、何故、警察に通報しなかったのか。

森北は、少し偏屈な性格ではあるが、問題を起こした事は無い。

やはり、面倒な事に、巻き込まれたくなかったのだろうか。

しかし、面倒な事どころか、殺害されてしまった。

つまり、警察に通報するよりも、もっと、面倒な事に巻き込まれたのだ。

森北は殺害された。

どんな面倒な事に、巻き込まれたのか。

やはり、追突事故を目撃した事が、起因しているとしか思えない。

あくまても、仮説だが。

追突事故を起こした、北尾さんの車に同乗していた男が、森北を見ていた。

男は、森北と顔見知りだった。

男は、北尾さんの車に、同乗している事を知られたくなかった。

それで、男は、森北を殺害した。

と、扶川刑事は考えている。

しかし、北尾さんが長江の車に追突した。

そう、長江が証言している。

長江は、光宗市の副市長だ。

だからと云う訳ではないが、嘘の証言をしているとは見えなかった。

森北だと思われる男は、自転車を漕いで横断歩道を渡り、去って行った。

多少、驚いていたようだが、ただ、事故に遭遇した事に、衝撃を受けたようだったそうだ。

もし、森北が、追突事故を目撃していたとすると…

北尾さんの車に同乗していた男が、森北の顔見知りだったとする。

森北は、その顔見知りの男を見て、何事も無かったように、立ち去るだろうか。

あるいは、北尾さんの車に同乗していた男は、森北に気付いた。

しかし、森北は、気付かなかった。

若しくは、その男は森北を知っていたが、森北はその男を知らなかった。

と、いう事になる。

何れにしても、森北は、日曜日と火曜日に、その男と会っていた可能性がある。

勿論、北尾さんの車に、同乗していた男と、森北が日曜日と火曜日に会っていた男とは、別人かもしれない。

待てよ。

森北が、この日曜日と火曜日に、会っていたのは、男とは限らない。

森北は三十六歳。

付き合っている女性が、居たのかもしれない。

しかし、長江の証言によれば、北尾さんの車に同乗していたのは、男性だったように思う。

と云う事だ。

ただ、長江が、車を追突された一瞬、目撃した状況だ。

もしかすると、女性だった。のかもしれない。

仮に女性だとすると、須賀課長の云う通り、森北が会っていた人物を探し出す必要がある。

やはり、北尾さんの車に同乗していた人物も探し出す必要がある。

また、森北が会っていた人物も突き止める必要がある。

同一じかなのか、別人たのか。

須賀課長の捜査方針に従うのか。

そるとも、扶川刑事の勘に従うのか。

何れにしても、地道に捜査するしかない。