結婚して11年目を迎えた。

　私事（わたしこと）鴨河原（かもがわら）みくるは、明日で40歳になると言うのにいまだ子宝に恵まれてはいない。

　って、当たり前だ！

　だって、私達夫婦はもう7年もレスなんだから！

　スーパーの惣菜コーナーの特大エビマヨを睨み付けながらいったい何を思ってるのだろう。

　馬鹿なのか、私。

「あれーー。みくちゃん」

「えっ？誰？」

「えっ？やだ。覚えてない？私、西本桜（にしもとさくら）だよ」

　西本……？

　頭の中で私の知っている西本を探す。

　しかし、頭の中に浮かんだのは、結婚して20キロ太り、出産してさらに10キロ太った西本桜だ。

　だけど目の前にいるのは、見た目は少しポッチャリしているけれど、肌が艶々して20代後半と間違われるのではないのかと思う人物。

「えっと？ちょっと誰だか……」

「嘘、何で。30キロ太った時、心配してくれたのみくちゃんだけだったじゃん」

「えっ？」

　西本はあの西本だったようだ。

　そのことに驚いて、私は言葉を失っていた。

「どうしたの？顎、はずれそうだよ」

「い、いやーー。なんか、めっちゃ綺麗になっててビックリしたといいますかぁーー」

「みくちゃん、しゃくれてない？」

「元からだよ」

「そんなわけないじゃん。ハハハ、面白すぎ」

　西本桜は、お腹を押さえながら笑う。

　私と彼女。

　5年も会わなければこんなにも変わるもの……なのか。

　正直、落胆していた。

「あからさまにガッカリしない！みくちゃん」

「えっ、あっ、出てた？ごめん、ごめん。気にしないで」

　見なかった事にして。

　特大エビマヨを持って、レジへと急いで向かった。

「待ってよ！みくちゃん。子供は？」

「まだだよ」

「もしかして、レス？」

　自分がすでに、一人子供がいるからとレジの前で、私にレスだと聞いてくるなんて！

　なんちゅう女だ！！

「ごめん、怒ってる？」

「いや、怒ってません」

「嘘だよ！怒ってるでしょ？」

「いえ、本当に怒ってません」

「目が開いてないし、しゃくれてるから！」

　西本桜が、若干引いている声を出した。

　私は、うっすらと目を開ける。

「教えたい事があるの。今から話せる？」

「えっ？」

「いいから、いいから。待ってるね」

　私の返事など聞かずに、彼女はお会計を精算する機械付近に立っていた。

　って、何？

「895円です。精算機、１番でお願いします」

「はい」

　私は、背中を丸めながら精算機にお金を投入した。

　じゃらじゃらと小銭を流し入れたけれど、100円足りない。

「出すよ！1000円崩したらすぐになくなっちゃうもんね」

「あ、ありがとう」

　何だか貸しを作った気がした。

　でも、やっぱり主婦なんだよね。　　

　改めて、西本桜を見た。

「それで、話って？」

「近くの喫茶店に行かない？」

「う、うん」

「コーヒー奢る」

「いいよ、いいよ」

「いいから、ねっ」

　少し高級そうな喫茶店に入る。

　オドオドしている私とは違い、何の躊躇いもなく彼女は堂々としていてカッコいい。

　店員さんがやってくると、西本桜はホットコーヒーを２つ注文してくれた。

「で、さっきの質問だけど……。レスなの？」

　その質問に、私は首を上下に振った。

「やっぱりね」

　その話が終わったと同時に店員さんがホットコーヒーを２つ持ってきてくれる。

「それなら、うちと同じだね」

　店員さんがいなくなると西本桜は笑いながら話す。

　　　　

「えっ……。さくちゃんの所は、ラブラブじゃないの？」

「なわけないじゃん。30キロ太って、子供も産んだから……。お前はもう女じゃないって言われたし」

「えっ！ひどっ」

「でもね、最近、レス直ったんだよ」

　私は、西本桜のことをさくちゃんと呼んでいる。

　レスが直ったことを嬉しそうに話しているけれど、それはダイエットに成功したからだ。

「みくちゃん、気になる？」

「気になるって？さくちゃんは、痩せて綺麗になったんだからレスじゃなくなったんでしょ？」

「そんなわけないじゃん」

「えっ？」

「痩せて綺麗になったって。私が娘を産んだ事実は変わらないし。痩せた私に、旦那は触れもしなかったから」

「それでどうやってレスを解消したの？」

　さくちゃんの言葉に前のめりになって私は聞いていた。

　だって、レスが直るなんて話が本当にあるなら教えて欲しい。

　だってレスが直ったら、望んでいた赤ちゃんも出来るかも知れないから。

「せっかくだし、みくちゃんにも教えてあげる」

　さくちゃんは、鞄からスマホを取り出す。

　スマホにレスが直る方法があるの？

　レスになって、私も検索はたくさんしたけれど。

　それでそこに載っていた色々な事も試したけれど、うまくはいかなかった。