その後、アメリアが泣き止む。

目をゴシゴシさせ、見事に真っ赤である。

「……恥ずかしいわ」

「大丈夫、気にしない気にしない」

「あ、あの、お金くれるってほんと？」

「うん、もちろん」

「お母さん！ やったぁ！ これでわたしも役に立てるよ！」

「も、もう、この子ったら……ありがとう」

アメリアが、ずっと後ろで見守っていた母親に抱きつく。

俺も近づくと、母親が頭を下げる。

「エルク様もありがとうございます。これで私や息子、そして娘も救われました」

「いえいえ、俺は助言しただけですから。詳しい値段とか、お仕事の時間とかは後にしましょう。それよりも……風呂に入りたい！」

「ふぇ？ ……変な人」

「ふふ、ダメですよ」

すると、後ろから軽く頭を叩かれる。

振り返ると、そこにはため息をついたシオンが。

「何するのさ？」

「はぁ、いいシーンが台無しですよ」

「いや、だってぇぇ……」

「全く、情けない声をあげないでください」

「とにかく、風呂風呂〜！」

「はいはい、わかりましたよ」

そうと決まれば、早速行動開始だ。

俺は一番風呂に入るべく、準備をする。

まずは住民達にも知らせ、噴水広場前に集めた。

そして説明をした後、とあることに気づく。

「ヨゼフ爺！ 大変！ 脱衣所がないよ！」

「そういえばそうでしたな。浴場として役目がなくなった時に、脱衣所だけは撤去させましたから」

「そういや、洗い場とかもないや……まあ、今回は仕方ないか」

やはり、きちんとした風呂場を作るにはドワーフの力が必要だ。

本当はアレ……酒でも作って持っていけばいいと思うんだけど。

ただあれは、素人の俺が作るにしても時間がかかる。

もう少しすぐに用意できて、彼らの気をひくものがあればいいのに。

「エルク殿下？」

「あぁ、ごめんなさい。とりあえず、簡易的カーテンで代用しようか」

「それならば、治療の為に使っていたものがございますな」

「んじゃ、それを使って入ろ。一番風呂は俺とヨゼフ爺、あとはユルグさんにしようか」

「いえ、私などは……」

「だーめ、今まで頑張ってきたのはヨゼフ爺なんだから。ほら、後ろを見てごらん」

振り返ると、住民達がしきりに頷いている。

今まで彼らを守ってきたのはヨゼフ爺なんだから当然だ。

俺はただ、後からやってきたに過ぎない。

きっとヨゼフ爺が味方になってくれなければ、住民も味方にはなってくれなかった。

「……では、有り難く使わせて頂きます」

「ヨゼフ殿はいいとして、オレは何故だ？」

「だって、領民のために獲物を獲ってきてくれるから。この十日間で、大分血色が良くなってきたって聞いたよ」

「しかし、オレは……」

「何より、モウルを持ってきた功績はでかいよ」

そう、この十日の間にモウルを都市に移動させた。

俺と一緒の方が、彼らも生活しやすいから。

当然村の人々には了承を得て、こちらの都市に来てもらっている。

「……まあ、皆が言うなら仕方ない」

「しかし、このお二人はともかく……主君は？」

「それは俺が風呂が大好きだからです！ あと、俺だって頑張ってるし！」

「ふふ、冗談ですよ。では、後は男性陣と女性陣で時間を分けましょう」

そうして打ち合わせを済ませ、俺たち三人は着替えを済ませて早速風呂に入る。

直前にアメリアに温め直してもらったので、丁度いい湯加減だ。

「「「あぁ〜」」」

「しみるなぁ……」

「これはこれは、いいものですな」

「ふむ、悪くない」

同じように声を出し、それぞれお風呂を堪能する。

「いやー、これは便利だなぁ」

「そうですな。他の使い道についても考えて良いかと」

「アルルとも仲良くしてくれそうで助かる」

「うんうん、でも今は……」

「「「あぁ〜………」」」

その後は男三人、ただただ無言で湯に浸かる。

それがなんだか心地いい……うん、これが本来のお風呂というものだ。