領地に来てから十日が過ぎ、俺は焦っていた。

　……主人公はどこにいるんだよォォォ！？

　領地の外回りの挨拶ついでに探したけど、それらしき人は発見してない。

「普通、主人公って言ったら病気の妹か弟がいるのが定番でしょ。弟や妹のために頑張るとか、亡き家族の無念を晴らすためとか。もちろん、全部は回れてないけどさ」

「さっきから何を言っているのですか？」

「うわっ！？ シ、シオン、いつからそこに？」

　部屋の仕事用椅子に座っていたら、いつのまにか目の前にはシオンがいた。

　まずい、俺が悪役転生者だってバレちゃいけない。

　というか、頭のおかしい奴だって思われ……今さらな気がしてきたぞ。

「今さっきですよ。ノックをしたのですが、何から独り言を言って気づかなかったようですね。それで、何か悩みことですか？」

「い、いやー、領地巡りは疲れたなって」

「確かに、なかなかのスケジュールでしたね。ですが、それは主君が言い出したことですよ？ 私とヨゼフ殿は無理はしないようにと言いましたが」

「あはは……」

「領民のためを思うという気持ちは良いですが、まずはご自分の体力を考えてくださいね」

　いや、違うんだって。

　俺は主人公を探すために領地巡りを提案したのだ。

　なのに……苦労の甲斐なく、結局それらしき人は見つからなかった。

　その他にも探してた人がいたけど、今のところは見つかってない。

「はーい。でも、結局探してた人材も見つかってないしね」

「隠れた人材ですか……中々に難しいかと。そもそも、才能のある者は既に辺境を出ているでしょうし」

「それを言ったら身も蓋も無いよー」

　うーん、おかしいなぁ。

　こういうゲームでは、見た目はアレだけど実は育てると強いとか。

　あとは、使いようによっては便利なキャラとかいるはずなんだけど。

「そもそも、どういった方々が欲しいのですか？」

「そう言われると難しいんだけどさ。例えば、風呂を直してくれる人とか」

「そういうのはドワーフ族でないと。お風呂場はドワーフ族が作り、その構造は我々にはわからないのですから」

「はぁ……やっぱり、ドワーフを誘致するしかないか」

　一応、ドワーフに関しては案はある。

　酒が好きだというので、この世界にはないアレを提供できれば良い。

　ただ詳しい製法は俺も知らないから、すぐには無理だろう。

　とりあえず、今は後回しにするしかない。

「あぁーお風呂に入りたい」

「そもそも、お風呂自体は入ったではありませんか」

「アレは水風呂！ 俺は温かいお湯に浸かりたい！」

「そ、そうなのですか」

　この世界は暑いこともあり、暑い湯に浸かるという習慣が少ない。

　そもそも薪や火とて貴重な世界なので、そんなのは贅沢な話だ。

　でも記憶を取り戻したからには、温かいお風呂の後にアイスとか食べたい。

「ふえっくし！」

「あら、くしゃみですか。少し部屋を冷やし過ぎじゃないですか？」

「ほら、やっぱり温かい風呂に入らなきゃ。うーん、もしくは誰かが噂をしてるのかも？」

「そういえば、前も言っていましたね……正確には、どういう意味なのです？」

「確か、故事に書いてあって……噂を一回で褒められて、二回で悪口、三回で風邪だって」

「ふむふむ、そうなのですか。相変わらず、変なことばかり知ってますね」

　危ないところだった。

　ほんと、前世の知識がちらほら出てきて困るや。

　というか、本ばかり読んでいて良かった。

「あはは……あっ——ふえっくし！」

「「………」」

　二回目のくしゃみで、俺とシオンが無言で見つめ合う。

「二回目ですね。つまり、誰かが悪口を言っていると……心当たりがあり過ぎですね」

「ぐぬぬ……どうせ、自堕落王子だやい」

「ふふ、これから変えるのでしょう？」

「別に変えるつもりはないよ。ただ、反乱とか起こされても嫌だし。つまり、俺がダラダラしても許される環境作りをするってわけさ」

　こんなところで王城みたいな生活をしていたら、反乱とかされて討たれちゃう！

　悪役に転生したので、破滅ルート回避なんちゃらみたいな！

　うん！ そうに違いない！

「そういうことにしておいてあげましょう。それで、何から始めますか？」

「まずは生活改善が一番だね。匂いや腐敗臭は俺の魔法で少しはマシになったけど、食材確保と資源の確保かな。後は街道整備や、それに伴う人件費とか。いざ人が来るときに、あれじゃきついよ。途中で休憩所とか用意して……どうしたの？」

　ふと見ると、シオンが驚いた表情を浮かべていた。

「い、いえ、今まで授業もサボっていたのに……すらすらと的確な言葉が出てきたので」

「あぁー……うん、本だけは読んでるから」

「はぁ……まあ、良いですね」

　もう、この一点張りで行くしかない！ 退路はないので引き返すことはできない！

　前世の記憶を使っていかないと、どうにもならないし。

　すると、扉をノックする音がする。

「エルク殿下、よろしいでしょうか？」

「おっ、ヨゼフ爺だ。うん、入って良いよー」

「失礼いたします」

「報告かな？」

「ええ、そうなります」

　俺が領地を見て回る間、ヨゼフ爺には色々と調査をお願いしていた。

　俺に対する住民の反応と、何を優先的にしてほしいかを。

　後は戦える人の確保や、魔法を使える人材など。

「それで、どうかな？」

「反応は悪くないかと思います。最初の水魔法で警戒を解き、その後の炊き出しで人心掌握をする。そして、仕上げに魔法で虹を出す。これによって掴みは完璧かと……お見事でございます」

「へっ？ そ、そうだよね！」

　人心掌握？ そんなことは考えてなかったけどね！

　まあ、結果オーライならよし！

「エルク様が偉ぶる方ではないという話も広まり、そのおかげですらすらと意見が集まっております」

「ふんふん、何が必要かな？」

「やはり、肉類が一番でしょう」

「まあ、元気の源だからなぁ」

　肉は全てを解決する……とは言わないけど、人が生きていく上で必要な栄養素が含まれる。

　それに肉を食べると、元気になった気がするよね……俺だけかな？

「元気かはともかく、貴重な栄養分ではありますな」

「今はユルグさんが狩りをしてくれてるんだよね？」

「ええ。しかし、それだけでは足りません。何より、またユルグだけに負担をかける訳には参りません」

「うんうん。それじゃ、狩りチームみたいのを編成しようか」

　幸いにして、やる気のある人たちは多い。

　十日だったし、浴場にいた人達も体調を整えられたみたいだ。

　ユルグさんをリーダーにして、少しずつ人数を増やしていくかな。

「では、鍛えるのは私の役目ですね。使える者がいるかどうか調べましょう」

「うん、よろしく。俺は暫くは領地にいるし、シオンも手が空くしね」

「良き考えかと。では早速、シオン殿には動いて頂きます」

「さて、そうなると俺のやるべきことは……ダラダラすることかな」

「「違うかと」」

「ひぇ……二人してハモらないで」

　結局俺は、いない間に溜まった魔石に水や氷魔法を詰めることに。

　とほほ……いつになったらダラダラできるやら。

　早く、主人公出てきてぇぇぇ！