世界中を混迷と混沌に陥れた、くろがねの世界大戦。

　七年にも及ぶ消耗戦はようやく終息を迎え、新しい時代が始まった。ひとびとは鉄の兵器を頑なに拒絶し、恒久の平和を模索しつつある。

　豪華客船が港を発つのも、実に久しぶりのことだった。シャルルドゴール家が資財を投じた遊覧船、その名をアンティノラ号。

　全長は優に二百メートルを超え、最大級の通り名を欲しいままにしている。

　甲板にはプール、内部には社交場とカジノ。ありとあらゆる娯楽を積んで、アンティノラ号は穏やかな波に揺られる。

　戦争は終わった。

　豊かな日々を再び謳歌する時が来た。

　まさしくアンティノラ号は新時代の象徴であって、共和国の重役らも招待に応じ、馳せ参じる。アンティノラという名の、本当の意味も知らずに――。

　メイドの朝は早い。

　それは陸の屋敷でも、海の上でも変わらなかった。私――オディールはいつもの給仕服に着替えて、姿見の前で長ったらしい髪をまとめる。

　完全に『名前負け』してるのは、わかってた。

　オディールというのは『白鳥の湖』に登場する魔女のこと。オデット姫に扮して、王子をたぶらかし、嘲笑ったりする女よ。

　そんな大作の登場人物と名前が同じだなんて、赤っ恥もいいところ。

　でも『オデット』じゃなかっただけ、ましかしら？　ほかに『ジゼル』や『キトリ』なんて女の子を見かけると、少し同情する。

　不意に足元が揺らいだ。

「……はあ」

　またご主人様が船酔いでもしていたら……面倒くさいわね。

　私は今、豪華客船アンティノラ号のスイートルームに泊まっている。たかが侍女、スタッフ用の簡易寝台で充分だったはずなんだけど、それはご主人様が許さなかった。

　おぉ、オディール！　僕に恥をかかせるつもりかい？

　たったひとりの従者である君を粗末に扱っては、上流貴族の名折れだ！

　……なんてふうにね。朝一から溜息も出ちゃうわけ。

　当然、私は一介のメイドだもの。ご主人様の命令には逆らえない。髪を伸ばすのも、フリルだらけのエプロンドレスを着るのも、ご主人様のご意向だから。

　今朝も隣の部屋を訪れ、まずはノックで反応を待つ。

「ご主人様。……朝ですよ、ジーク様！」

　返事がないのも毎度のことね。

　これまた『白鳥の湖』の王子様と同じ名前でいらっしゃる、私のご主人様。ジークフリートことジーク様は血圧が低いのか、朝が弱い。

　そもそも規律なんてものとは無縁だから、起きる気もないのよ。

「はあ……まったくもう」

　二度目の溜息とともに、私は合鍵で彼のスイートルームにお邪魔する。

　さながら豪邸のような一室の大きなベッドで、私のご主人様は寝息を立てていた。お気に入りの抱き枕（タメにゃんっていうキャラクターね）をぎゅうっと抱き締めて。

　窓のカーテンは昨夜に私が閉じたままね。

　それを全開にして、グータラなご主人様に眩しい朝日を浴びせる。

「うぅ～ん……？　マリアン、カーテンを閉めてくれないか」

「……」

「っと、間違えた。サラ、愛してるから……」

「…………」

　マリアンなんてメイドも、サラなんてメイドも、いないんだけど。ジーク様は抱き枕に頬擦りしながら、うっとりと夢の続きを見たがる。

　その隙だらけのオデコに、私は自前の拳銃を添えてやった。

「殺されたくなかったら、起きてください。ご主人様」

「……ハイ」

　寝惚けたふりをしてたらしいジーク様が、のそのそと身体を起こす。

そして開口一番、この献身的なメイドに文句をつけてきた。

「あのねえ……ご主人様がほかの女の名前を口にしてるんだよ？　そんな時は驚くとか、嫉妬に焦がれるとか……もっとこう、生々しい展開があってもいいじゃないか」

　このひとの悪ふざけには付き合いきれないわね。

「朝食をお持ちしますので、それまでにお着替えくださいませ」

　わざとらしく丁寧にお願い申しあげると、ジーク様は眉を顰める。

「オディール、君というやつは……あっ？　ストッキングは穿くなと、あれほど！」

「ジークフリート様の従者たる者、肌を見せるわけには参りませんゆえ」

　ご主人様とメイドの朝は不毛な言い争いで始まった。