ついてるのか、ついてないのか。

　響一より先に現場に遭遇したのは、今思えば良かったのかもしれねぇな。

　あいつ頭いいけど馬鹿だし、俺もアホではあるんだけど。

　それを友也が、おどおどしながらもフォローしてくれんのが俺達だったのに…トリオが崩れたらこうなると。

　響一と別れてから俺とあかりは、友也が向かってると思われる病院へと急いだ。

車内であかりに、今までの経緯（いきさつ）と想像を踏まえた上での予想を伝えたところ、何で私と綾香にも相談しないの！ と滅茶苦茶怒られた。

　言おうと思ってた、に被せられるように、思ってても言わなきゃ伝わんないでしょ？ 馬鹿なの？ アホなの? と散々なじられる。

　あかりともつき合い長いからな。

　心配してくれてるのが分かるぶん、素直に申し訳ないと思ってしまう。

「じゃあ今から行く病院に菫の浮気相手が入院してて、そいつをぶっ〇しに友也君が向かってる…ってこと？」

「説明あんがと。そういうことだから、あかりは途中で降りて菫さんとこ、行って欲しいんだわ」

「嫌よ。頭数（あたまかず）いた方が助かるでしょ、あんたも？」

「そうだけどな。なんかあったら…」

「グタグタ言わない！ 二人で行って、友也君を見つけて確保。いいわね？」

　内心でため息をつく。こうなったら聞かねえよなぁ。

　姉御肌なところに、いつも助けられてはいるが…。

「わかった。ただし、ヤバいと思ったら自分を最優先しろよ」

「分かってるわよ。あんたを盾にして、私だけは無傷で乗り切るわ」

　

「ハハハ、ほんとブレねぇな…それでいい。着いたらすぐ警備に伝えてくれ。俺は先に病室向かうわ」

「剛、気をつけなさいよ」

　あかりが俺の手を握る。その手を、しっかりと握り返した…。

　*

　病院前にあるコインパーキングに車を滑り込ませ、打ち合わせ通り別れる。

あの悪夢のようなウイルスの世界から一変、あれだけ厳重だった病院も、今では隙をつけば病室まで行けてしまえるのは、いいことなのか…。

　連絡ないから、こっちがハズレとも思ったんだが。

　エレベーターに乗って、手紙にのってた部屋番のある5階へ。

　フロアに看護師さんもいるが、堂々として挨拶すると疑われることも少ない。

ほんとは面会カードを付けてないと入院病棟は入れないけど、意外と確認されてないんよな。

　友也も見つからずに来れちまったと思いつつ、507号室…角を曲がり通路を真っ直ぐ、…いたわっ！ こっちがビンゴ！ どうする…声かけたら早まらせないか？　やっぱ非常手段使って、驚いてるとこを羽交い絞め…これか。

　病院関係者の皆様、ごめんなさい。

　真っ赤な頼れるボタンを押すと…、ジリリリリーンと、けたたましい音を鳴らして非常ベルが作動した。

　すぐに全力ダッシュ…友也が入った病室にぐんぐん迫り、飛び込んだ。

　非常ベルに戸惑っている友也がいた！　切れそうなペティナイフ持ってんじゃねぇよ、あのバカ。四人部屋で居るのが一人、標的丸見えとか護衛ゲームなら、糞ゲーすぎんだろ！　

　でも、間に合う！ 後ろから友也を羽交い絞めにして―――

「やめろ友也！ この馬鹿！ なに考えてんだ！ 他にやる事あんだろうがっ！」

「離せっ！誰だっ… 剛っ！？ 離して！こいつは…！ 許せないっ！ 許せないん だっ！」

「アホなこと言ってんじゃねえっ！」

「離せーっ！」

　くっそ、馬鹿力出しおってからに…警備こねぇか。

ムカつくが不破木ってやつを逃がさねぇと。…あいつか…笑っ…た？ っち手ぇ放しちまった、友也の目が血走ってやがる…最悪。

　真後ろが糞野郎（不破木）とか、守ってるみたいじゃねぇか畜生…。

　ゆっくり考えさせてもくれねぇ、友也が不破木に飛び掛かる。

　…確か刃物持った相手って、武術の達人とかでも避けるって、言ってたっけ―――

　

　刺された時ってザクってなって、痛ってーとか、恐えぇよなぁなんて…むかし呑気に話してた俺らバカすぎ。スーッと音もなく吸い込まれるように、脇腹に入っていったのが、分かった。

　

　そのナイフ…切れ味良過ぎだろ。

　一気に熱い鉄の棒を押し当てられたような…いってーーーーっ！ ！！

　痛い痛い痛い、痛いなんてもんじゃないっ！ くそったれっ！

　友也の手の震えがナイフを通して、俺に伝わって…いてぇよ！　動くなこの馬鹿！

　…友也の両腕を掴んで、叫ぶ！

「ともやーーっ！ 目を覚ましやがれっ！」

　友也が俺を見る。痛いけど上体を少し逸らし、あ、アホだ、これもっと刺さんじゃね？ 時すでに遅し、友也に頭突きかましてやった。

　友也はフラフラして数歩下がりその場に崩れ落ち、俺もナイフが刺さったまま膝をついた。非常ベルは鳴ったまま…うるせぇな…あかりが病室に駆け込んでくるのが見えて―――

　*

「剛っ！ しっかりして！ 剛っ！」

「離れて下さいっ！ 身体に触れないで！ 刃物にも触らない！」

「血が…こんなにいっぱい出て…つよし…いやよ…いや…ぁ…」

　

　剛から離され声を震わせる私は、一人ベットにいる男のことなんか気にも止めなかった…。でも微かに笑ってた、そんな気がした。

　*

　日に二度も、しかも友人二人が病院の厄介になるって…なんだそりゃ。

　あかりからの連絡を受けた後すぐにタクシーを拾い、俺は剛とあかりが向かった病院へ急いでもらった。

　だけどその空回りする気持ちとは裏腹に、病院に入ることはできなかった。

普段では見る事ができない、大量の消防車とパトカーで埋め尽くされ、関係者以外立ち入り禁止となっていたから。

　

　あかりに連絡がつかず、剛のスマフォも繋がらない。

　焦れて病院に押し入ろうかと馬鹿なことすら考え始めたころ、あかりから連絡が入った。　

　友也が不破木を襲おうとしたこと。

　それを剛が止めようとして、刺されてしまったこと。

　病院内でのことが幸いだったのか…。剛は緊急手術中で予断を許さないこと。

　

　友也は拘束されて、警察に連れていかれた。

あかりも警官に事情聴取を受けて、少しだけ時間をもらって連絡してるけど、まだ事情聴取の続きで連絡できなくなると。

「わかった。菫さんと綾香には俺が伝えとく…あかりは大丈夫なんだな？ そうか…大丈夫だ、剛がタフなの知ってんだろ？ …あぁ」　

　ツー、ツー、通話の切れた音が聞こえても、俺は動くことができなかった。

　完全にキャパオーバーだ。

　こんなもん、どう説明すりゃいいんだよ。

そもそも病床の菫さんになんて言う…友也はあんたの浮気相手襲いに行って、親友刺して捕まりましたよ？

　友也の役目だろこういうのは…。俺と剛がバカやんのを止めんのが、お前だろうが。

　無意識にポケットをまさぐり、煙草を探してしまう。

禁煙してからもう何年も経つのに、習慣ってのはなかなか消えないもんだ。

　ポツリ、ポツリと雨まで降ってきやがる…。

ここにいてもしょうがない、剛のことは気になるが友也のこともある。

どうにもならない焦燥感を抱え、綾香がいる病院へ…。

　歩くごとに力が抜けていく。

　泥沼に嵌っていくかのように、もっと深く…抜け出せなくなるかのように。

悲劇を目（ま）の当たりにしても

心の底では

自分は部外者だと

他人事（ひとごと）だと思っている。

そう思っているのは自分だけで

気づかぬうちに―――