ノエルが腕を出すより先に、カルマの腕が伸びてきた。

　摑まえた腕に無遠慮にかぶり付く。

「いたっ…ぃっ」

　涙目になるほど痛い。

　牙が肌を抉って内側にめり込む様が見える。傷口から、血が溢れて滴り落ちた。

（採血って全然痛くなかったんだ。噛まれるのってこんなに痛いんだ）

　病院の採血とは比べ物にならない痛みに、歯を食い縛った。

「我慢しろよ。そのうち、好くなる」

　ドクン、と心臓が揺さぶられる感覚がした。

　全身をめぐる血が徐々に熱を増して、体が熱くなる。

（なんだ、これ。息が、苦しい）

　苦しいのに、体の奥から、得も言われぬ快楽がふつふつと湧いてくる。

　血を舐めるカルマが、ノエルを見上げてニヤリと笑んだ。

（そうか、傷口から瘴気が流れ込んできているから……）

　吸血する際、魔族は無意識で相手に瘴気を流し込む。

　獲物に幻覚術を掛けて快楽をもたらすことで、楽に捕食するためだ。

（でも、こんなの、想定外だ……）

　体の芯が痺れて、疼く。息が上がって、熱が浮いた顔が熱い。頭の中に霞が掛かって、思考が鈍る。真っ白に塗られていくような感覚に、恐怖が走る。

「は、はぁ……ぁ、はぁ」

　前に倒れ込んだ体を、カルマが受け止めた。

「気持ちよくなってきただろ。脈が上がってんのは、俺の魔力を流したからだ」

（心臓が馬鹿みたいにうるさい。脈が速くて、苦しい。瘴気だけじゃないから、こんなに辛いのか）

「なんで、そんな……契約、違反……」

　足が震えて、力が入らない。

　座り込んだノエルの背中を、カルマが木に押し付けた。

「魔力を流さないなんて契約は交わしていねェよ。違反じゃァねェ。魔族（オレ）の魔力を流したら、魔石がどんな反応するのか、見てェだろ」

（魔石の反応？　魔石に働きかけているから、血が駆け巡って）

「ぁ……ぅ、ん……は、はぁ」

　言葉を発しようとしても、うまく発音できない。

「お前は今、魔石のせいで魔族寄りの魔力と体質になってんだろ。けど、魔族にはなれねェ。普通の人間でもねェ。魔石をもっと刺激したらどうなるか、見てみたいよ

なァ」

　声は聞こえるのに、ぼんやりしている頭のせいで、言葉の理解が追い付かない。

　カルマがノエルの襟元に手を掛ける。白いブラウスを引き千切った。

　抵抗しようと伸ばした手は空を彷徨い落ちた。

「知っているか？　核に近い場所から吸う魔術師の血は美味いんだぜ。こっから瘴気と魔力を流し込んだら、お前はどーなるだろうな。腕で、この有様だ。楽しみだな」

　カルマがノエルの胸元に噛み付いた。

　体がビクン、と跳ね上がる。

「いっ……、あ、ぃ、いたぃ……はぁ、ぁっ……ん」

「もう痛くねぇはずだ。むしろ、気持ち好くて、体が疼くだろ。ほら、もっと好くしてやる」

　カルマが強く吸うほど、瘴気が大量に流れ込んでくる。痺れと疼きが増して、体が悶え動く。

　動く左腕で、木枝を探し、自分の太腿を突いた。痛みで何とか覚醒を促そうとするも、それもカルマに奪われた。

「無駄な抵抗っていうんだぜ、そういうの。こんなに蕩けた顔して喘いでるくせに、まだ逃げようと頑張るのは、ひ弱な小動物みてぇで可愛いけどな」

　ノエルの顎を掴み上げて、カルマが顔を寄せてくる。視界が涙で潤んで、顔もよく見えない。唇の端を噛まれて、血が流れた。それすらも気持ちよく感じる。

　口端から流れたノエルの血を、カルマが舌を這わせて舐めあげた。

「お前の血は、予想以上に美味いな。俺まで酔いそうだ」

　艶を帯びるカルマの声も、遠くに聞こえる。溢れた涙が流れて、血と混ざり合い、草むらに落ちた。

　体に力が入らない。

　首筋からも血を貪って絡みつくカルマに体を預ける姿勢になる。頭の中が真っ白で、何も考えられない。襲ってくる快楽の波に、飲まれそうになる。

「もっと欲しいか？　してくださいって言えたら、もっと好くしてやる」

　首に掛かる息が熱い。ノエルの腰に回ったカルマの腕が強く締まって、体が密着する。まるで、カルマの方がノエルを欲しがっているみたいだ。

「はな、し、て……」

　力の入らない手で、カルマの体を押し返す。

　あっさりと腕を掴み上げられた。

「へェ、まだ抗うのかァ、強情な女。いいぜ、だったら体中、犯してやるよ。感じてる女から吸う血は美味いんだ。お前なら格別だろうなァ」

　欲情したカルマの目が迫ってくる。唇から流れる血を吸い上げる。吸われるたびに、腹の奥から気持ち良さが込み上げて、下腹部が疼く。

　カルマの手がスカートを捲って、太腿に伸びた。体がビクン、と大きく跳ねる。

　突然、カルマが顔を上げた。

　後ろをじっと見詰めて、気配を探っている。次の瞬間、何かが飛んできた。

「なんだ、もう見付かったのか。これから、だったのになァ」

　ノエルの頬に手を添えて、流れる涙と血をなぞる。

「俺の瘴気と魔力で、お前はどー変わるだろうな。次は、お前に会いに来る。逃がさないぜ、ノエル」

　カルマの姿が、闇に溶けた。

　動けないまま、ノエルはそれを見送った。