「あっ、こんな所に穴が空いてやがる……」

　ふと思い立った大掃除にて、観葉植物の鉢を退かすと、壁の隅にぽつりと小さな穴。

　だらしなく伸びっぱなしの葉を茂らせたモンステラ。最後に剪定してやったのはいつだろうか。

「シロアリだけは勘弁だぜ、まったく……ん？」

　屈んで床に頭をつけ、片目を瞑って覗き込むと、何かを煮詰めているような甘い匂いが仄かに香る。

　お隣さんだろうか、いやまさか。

　耳を澄ませば何やら賑やかな音さえ聞こえる。

「もう運んじゃっても構わないかい？……あ」

　陽気な声が、近くではっきり聞こえた。

　さらに目を凝らして観察していると──目が合った。

　よたよたと危なっかしく歩きながら、小さな体に対し随分大きなフルーツパイを持った男。

「……えへへ、一緒にどう？」

　照れくさそうに、はにかみながら。

　男は自慢げにパイを高々と持ち上げる。

「……じゃあ、お言葉に、甘えて……」

　　2023/12/07【部屋の片隅で】

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