事務所に帰っても、妖介は相変わらず悩んでいた。

　年寄りの知り合いがいるわけでもないのに、戦時中の女学生なんかどうやって探しだせばいいのだろうか？

　今の高校と違って、当時の女子高等学校は１２歳から１６歳までが通学していたらしい。そうすると、９０歳から９４歳くらいまでのおばあさんの中に、当時通学していた人がいるかもしれない。

　しかし、無数に老人がいる東京で、そんな人をどうやって見つけ出せばいいんだろうか？

　いきなり学校に行って、同窓会の名簿よこせなんて言っても、聞いてくれるわけもない。

　妖介は深く考えた。もしかしたら、あいつならやってくれるかもしれない。でも、なあ。

　ダニー・チョイは久しぶりの妖介の電話に驚いていた。

「なんだ、妖介くん。久し振りじゃない。お金貸してって言っても無理よ。僕に貸してくれるんならいくらでも借りるけどね」

　ああ、やっぱり、こいつに頼むんじゃなかったと、妖介はかなり後悔した。しかし、このばくち打ちのハッカーしか頼れる人間を思いつかなかった。

「俺の会社の顧客データハッキングしてくんない？判らないように」

「はあ？妖介ちゃん？何それ？」

「うちの会社は、サーバーに大量の顧客データを持ってる。そこからちょっと拝借する」

「へえ？それ全然ダメなやつじゃない」

　いつもハッキングばかりしてるくせに、お前が言うなと、妖介は思った。

「そこから、ある女子高の卒業生にたどり着いてほしいんだ」

「うわあ、お前、ガチ変態くんだあ」

「違うんだよ。探してるのはおばあちゃんなんだ」

「もしかして、年増趣味？」

「だから違うってば」

　妖介はフリマの出展物の中に、何か旧帝都南女子高に関連する商品が出ているのではないか、その中の出展者か、バイヤーの中に、当時の卒業生かその家族がいるのではないかと考えていた。

　ダニー・チョイは華僑の子息で、妖介の先輩の麻雀仲間の一人であり、元々ある国立大学の工学部の電子工学科にいたのだが、大変な博打付きで、学校に全く顔を出さず、親からもらった授業料も使い込んで、退学。

　ただ、プログラマーやハッカーとしては天才で、闇カジノのパスワードを破り、ゲームにバグの細工をしようとしたのを感づかれ、マフィアや別のホワイトハッカーから暫く身を隠したりしていたこともあった。

　結局、三日後に、妖介の元にハードディスクが届いた。

「お前の会社、結構セキュリティしっかりしてて大変だったぜ」

「すまねえ。担当にはそう伝えておきますよ」

　ダニーも妖介が金がないのを知っているので、アイドル・フェスの最前列席が取引の条件だった。

　そんなもの手に入るわけないと思いながら、姫子に相談すると、いきなり姫子は社長室に電話をした。

　その日の夕方に、社長室の秘書からチケットが届いて妖介は腰が抜けそうになった。

　まさか、そのチケットが、自分の会社へのハッキングの報酬だとは、社長も夢にも思ってないだろう。

　妖介は、ハードディスクの中にあったデータをパソコンで開いた。そこには数百万の顧客情報が入っていた。

「これって立派な犯罪だよなあ」

　妖介は自分のやっていることが、少し怖くなった。でも、これもカスタマーサービスの仕事なんだと、自分に言い聞かせた。

　大量のデータをパソコンで選別し、内容を確認していくのは大変だった。そもそも出身校をわざわざ書く欄はなく、たまに出回るフリーマーケットでの商品の内容をチェックしていくしかなかった。

「くそう、やってられねえわあ」

　妖介は事務所で叫んだ。

「何言ってんのよ。君、他に仕事ないじゃないの」

　確かにそうではあった。

「でも、二日続けて最終電車ですよ」

　妖介も珍しく根気強く作業を続けた。

「くそお、今日合コンの予定だったのに」　

　

　そしてついに探し出したのは、古書店のオンラインショップから昭和２２年の卒業アルバムを買った一人の女性。彼女は音大に通う大学生だった。

　妖介と姫子は、翌日、彼女の住む所沢に向かって電車に乗っていた。利用者へのインタビューですということで嘘をついて、会ってもらえることになった。

　コンドル部長に頼んで、お礼として帝国ホテル食事券を用意させた。

　コンドル部長からは「今年は交際費の予算が削られてるんですが」と泣きが入ったが、姫子が「じゃあ社長に直接頼もうかしら。営業部さんは非協力的だからって」と脅すと、慌てて準備に走った。

　アルバムの購入者の矢沢琴美は、音楽大学でヴァイオリンを専攻しているらしかった。

「私のひいおばあちゃんね、ちょっと足が弱ってて今施設に入ってるの。お見舞いに行ったときに、早く天国で女学校の友達に会いたい会いたいって言うんで、それなら写真だけで見せてあげれば元気になるかもって思って、ネットで探したの。丁度古書店のページにその学校の卒業記念アルバムが出てたから」

「すいません、そのおばあちゃんにも話聞きたいんで、ちょっと連絡先教えてもらえませんでしょうか」

「アルバムになんかあったんですか？」

「いえ、アルバムでなくて、人形の話なんです」

「？」

　琴美はちょっと戸惑ったが、姫子と妖介の熱心さと食事券の力で、施設の担当の連絡先を教えてくれた。

「音楽の勉強なんて素敵ですねえ」

　妖介は、いつもの調子で、女の子を見ると本能的に持ち上げた。

　姫子は妖介をまたにらみつけた。

　

「ひいおばあちゃんが、女学校で合唱部にいたことあるらしくて。その血なのかなあ」

　琴美は笑った。

「合唱？」

　妖介と姫子は、顔を見合わせた。