例え奴隷でもブラックはいけない！！

　ブラックだけは許してはならない！！

　そこで俺はカナエに指示を出すことにした。

　無論、給金はこの世界のやり方だと分からないから、とりあえず二人の頑張りをメモだけはして……。

「カナエ、ノートとボールペンを一つずつ。あと、砂糖と胡椒を入れ替える作業をこの二人に頼みたいので、瓶もそれなりの量出せるか？」

「はい、出せます」

「後は、段ボールとガムテープも頼む。段ボールは在庫があってもいいくらいだから多めに」

「はい」

「後は……売れそうな物で考えると……女性は美容関係、男だと頭皮を気にする人が多いよな」

「そうですね、美容関係は少しずつ小出しにしようと思ってるんです」

「それがいいか。俺も小出しにするとして……スカルプケアは大事だよな。俺は男性用のスカルプケアのリンスインシャンプーを金貨1枚で買えるだけ頼みたい。で、瓶も金貨1枚で買えるだけ頼みたいな」

「数回に分けて買いますね。荷運びはお願いできますか？」

「空間収納に入れる予定だ」

「了解です」

　そう言うと、たくさんの段ボールが出てきて、それを空間収納に入れていく。

　出てきた段ボールも一緒に入れて、ガムテープも入れてと繰り返し、シュウとナノの二人にはとりあえず、砂糖と胡椒を瓶に詰める作業をまずお願いした。

「シュウは砂糖をこの瓶に詰め替えていってくれ。ゴミはこっちの段ボールに入れて、一杯になったらゴミ箱分かるか？」

「はい、分かります」

「そこに入れてくれれば問題ない。ナノはこっちの瓶に胡椒を入れ替えてくれ。空になった瓶も段ボールに入れてゴミ箱にな」

「はーい！」

「中身が詰まった物はこっちの段ボールに分別して入れてくれ。赤いガムテープが砂糖用。青いガムテープが胡椒用だ」

「「はい」」

「焦らなくていいからボチボチでいいぞ。そうだな、昼15時になったら、おやつ時間にしようか」

「賛成――！！」

「「おやつ――！？」」

「それまで各自仕事を頑張ろう！」

　こうしてまだ生きているスマホを、おやつ時間にアラームが鳴るようにすると、幼い二人がソファーに座って作業してもらう。

　俺とカナエはダイニングチェアに二人で座り、ネットスーパーを見ながら商品を考える。

　普通の解熱剤だけでかなりの効果があることが既に判明しているため、強い商品は危険だと話し合い、できるだけこの世界に沿った物を売ることを決めた。

　しかし、一つ問題がある。

「俺たちもいつ病気になるか分からないし、薬箱くらいは用意しとくべきだな」

「確かにそうですね……」

「外で戦闘することも可能性としてはあり得るからな」

「特に先生とシュウ君はそうですよね。となると傷薬や包帯や湿布……うーん」

「とりあえず必要な物として、解熱剤、胃薬、咳止め、マスク、傷薬に絆創膏、無菌ガーゼにテープ、後は……色々なんにでも使える軟膏を一つ」

　そう俺が指示を出しつつ購入していくと、いくつかの段ボールの中に、一先ずあれば安心な薬セットはできた。

　これを薬箱に入れて、カナエの空間収納に入れてもらい管理してもらうことにする。

　これで安心して商品を選べるわけだが――……。

「カナエが売るとしたら、まず何にする？」

「先生はスカルプシャンプー選びましたし、私も女性用のシャンプーとコンディショナーにしようかと思います」

「二つセットか」

「そうですね。後は香りが良い石鹸ですかね」

「おお、確かにその考えはなかった。確かに石鹸は大事だな」

「先生は運転作業で忙しいと思うので、私とシュウちゃんとナノちゃんとで詰め替え作業はしますので、先生も一つ何か選んだらどうです？」

「そうだな……」

　男の視点から見て“コレが欲しい”と言うアイテムか。

　そう考えると案外難しいものだな。

　俺なら欲しいと思うもの……男性向けでか……。

「う――ん……」

「女性は沢山ありますからね……男性だと難しいですか？」

「そうだな……。俺がよく使ってたものを考えると、入浴剤とかか」

「難しいですね」

「ああ……。これは追々考えたい所だが、風呂がある文化なのかどうかも怪しいしな」

「そうですよね、医療用品だって難しいですし」

「ああ、下手に売れないからな」

　――いかん、手詰まりだ。

　男が買うものがなかなか見当たらない。

　思わず溜息を吐くとカナエも困ったようで悩み始めた。

　すると……。

「この世界は、砂糖も胡椒も高値なんだよな」

「そうですね」

「なら、瓶に入った金平糖とか、飴玉ならいけるんじゃないか？」

「あ！」

「それから貴族が好きそうな角砂糖とか」

「いいですねそれ！　花柄とか付いたのなら賄賂に使えそう！」

「後は紅茶とかのティーバッグだな」

「確かに！！」

「茶葉を売るというのも一つの手だ」

「文字は読めないでしょうから、見た目もいいのを選んで」

「それを売る」

「アリです、アリですよ！！」

　――方針は決まった！

　――俺はお菓子や茶葉など、甘い物で一気に攻める！！

「こっち系は俺がまとめてもらっても？」

「はい、私は女性用のあれこれで忙しいと思うので」

「よし、まずは金貨5枚で金平糖とドロップを購入して、更に丸いただの瓶の購入を頼む」

「分かりました。甘いもの作戦ですね」

「その通り。ティーバッグと角砂糖はその次にしよう。ただ賄賂に使えると言った模様入りの角砂糖は幾つか欲しい」

「生き残る手段ですもんね」

　そう言っていくつか購入し、俺の空間収納に入れると、更に金平糖も入れて飴玉と瓶も収納する。

　これはナノとシュウの仕事が終わったら再度お願いするつもりだ。

　今は黙々と作業を続けている二人の邪魔はしたくない。

　さて、そうなると夜は寝るが朝から夕方まではひたすら車の運転だ。

　が窓の外を見ると、夕暮れの街を風が抜けていた。

　どこか遠くで、犬の遠吠えが聞こえる。

「……外は、そろそろ冷えてくるな」

　申し訳ないがサングラスが欲しいことを伝えると、ちょっと高めのカッコイイサングラスをカナエからプレゼントされた。

「沢山走りますから、目は大事ですよ？」

「助かる」

「私は冷蔵庫の中に作り置きの料理とか作りたいので、そっち頑張りますね」

「ああ」

「晩ご飯はポトフにパンでも良いですか？」

「構わない」

「簡単なものですみません。色々作り置きしますから」

「分かった。俺はナノとシュウの隣でドロップの詰め替えでもしてるよ」

「はーい」

　こうしてカナエは炊事場へ、俺はナノとシュウの所に行き、瓶に缶のドロップを入れ替える作業を延々とすることになったが――。

　ナノたちの笑顔を見ながら、ふと思う。

（二度と泣かせないって言ったのに、俺はまだ何もできてないな……）

　そう呟いて、そっと瓶の中の金平糖を見つめた。

　その後、自分を奮い立たせようと頑張り、気づけば没頭していて、スマホにおやつ時間をセットしていたアラームが鳴った。

「よし、おやつタイムだ！」

「「「やった――！！」」」

　こうしてダイニングテーブルに座ると、カナエは台所から皿を四つ出す。

　――仕事の合間のおやつタイム。

　それはきっと誰にとっても……至福の時である。

　外では、夕陽が沈みかけていた。

　明日、俺たちはまた走り出す――ノスタルミア王国へ。