ゾンビストーリー

　お母さんが死んだ。

　荒い呼吸は穏やかになって、息がなくなった。

　綺麗な顔をしていた。優しい顔をしていた。

　それに少しホッとしたけど、まだぼくはあきらめていなかった。

「お母さんを、生き返らせる！」

　古くから伝わるゾンビの伝説。ゾンビは、よくわからないけど、死んでいるようで生きているという。

　昔、世界にゾンビがたくさんいた。だけど、誰かがゾンビを倒してしまい、その元凶も絶ってしまったという。

　どうしてそんなことしたのかわからない。大切な人が死んだらとても悲しいはずなのに。

　でもぼくはあきらめていない。お母さんをゾンビにすれば、きっと生き返って、愉快に踊り出すんだ。

『本当にそうかな』

「えっ、だれ」

　どこかから声がする。周りを見回しても誰もいない。目の前には布団と寝そべるお母さん。

　そう思ったら、ぼくの目の前に、きらきらした光が降りてきた。ぼくは、おどろいて立ち上がった。

『わたしは精霊。人の死について、よく知っているの』

「えぇ、なにそれ」

『本当のことを言うと、人の死については、人が考えればいい。でもね、ゾンビはあなたが思っているものとは違うの』

「そうなの？」

『ええ。ゾンビはわたしたちが倒したの』

「えぇっ、人殺し！」

『今はそう思っているのね。確かに、ゾンビの始まりは不老不死を目指したものだった。けどね、上手くいかなかった。ゾンビには心が宿らなかったの』

「こころ？」

『心は、目に見えないもの。記憶でもなければ、言葉でもないし、耳でも心臓でもない。感じればそこにあるもの』

「それが、なかった？」

『そう。だからもし、お母さんがゾンビになって動くようになっても、残念だけどそれはあなたの知るお母さんじゃない』

「そんなぁ……」

　ぼくは体から力が抜けて、床に座り込んだ。そしてお母さんに目を向けると、死んだはずだけど、どこかまだ実感が湧かないような気がした。

　でも、その体は人形みたいで、時が止まったように思えた。

「ねぇ、今、お母さんのこころはどこにあるの？」

『どこかしらねぇ』

「ぼくから希望を奪ったんだから、教えてよ」

『きっと、あなたが感じたところにいる』

「ぼくが？　うーん」

『今はまだわからなくても、いつか感じるときがあるんじゃないかしら』

「うーん……」

　そんなことよりぼくは、だんだん悲しくなってきた。でもなぜか、泣きたくはなかった。泣いてしまったら、死を受け入れた気になってしまいそうだから。

「どうして、ゾンビじゃダメなんだろう」

『えっ？』

「ゾンビだって、わからないじゃないか。もしかしたら、お母さんのゾンビにはこころが宿るかもしれないじゃないか！」

　ぼくは行くあてもなく、部屋を飛び出そうとした。けれど。

『待って！』

　ぼくは足を止めた。

『あなたにはまだ、お母さんとの思い出がある。それはときに、あなたを苦しめるかもしれない。でも、ゾンビになったお母さんを見たら、あなたの心はそれよりひどく、壊れてしまうでしょう』

「うぅ」

『無理に受け入れなくていい。でも、精霊は知っている。ゾンビから取り戻した命を、ゾンビの体にはなかった心を』

「……」

『そしてあなたは夢を見る。息をする。わたしをここに呼んだのも、実はあなた。あなたは知りたがっていたの、命はどうなるのかを、お母さんはどうなるのかを』

「うん……」

『だから教える。お母さんの心はまだ生きている。疲れた体から解放されて、あなたと共にいる』

「ともに」

『辛いときは泣いていい。もうダメになっても仕方ない。でもそれは、心が死ぬのとは違うから。心を、精一杯感じて』

「こころ……」

『そうしていたら、お母さんにまた会えるから。何度だって会えるから』

　精霊はそう言って消えた。

　ぼくはちょっと泣いた。

　あの精霊が、どれだけ本当のことを言っていたのかわからない。

　ぼくがあの日疲れて見た、夢だったのかもしれない。

　それでもちょっと、心についてわかるような気がしてきた。

　悲しさとか辛さとか、それもまた、お母さんを感じる方法。

　お母さんはどこかにいる気がした。笑ったり怒ったり、踊ったりしているかもしれない。ゾンビじゃなくても。