頭はパンク状態やけど、確かなことは一つ。

　後はおーちゃんがどうしたいか、ってことよな。

　あ、待って。

「ごめんなさい、もう一つだけ教えてください」

「なにかしら」

　不機嫌そうに言われるかと思ったら、聖さんは優しく聞いてくれた。

　よかった。

「家に残した荷物はどないしたらええんですか。聖さんたちからもらった大事な人形も――」

「大丈夫、後から送るわ。それと、今日はホテルを予約してあるから。そこに泊まりなさい。他に聞きたいことは？」

「あっ、大丈夫です。ありがとうございます」

　疑問を先回りして答えてくれた。

　流石聖さんや。

　私の考えはお見通しなんやなあ。

　ぐすん。

「ん？」

　隣から鼻をすする音がした。

「おーちゃん」

　ポロポロ涙をこぼして泣いとった。

「おーちゃん」

　背中をさすることしか私にはできん。

　これはおーちゃんが決めることで、私が、私らが強制することちゃうから。

「おっ……お姉ちゃんとか、小鳥さんとか……神様と離れたくない」

「うん」

　大切な家族やもん。

　離れとうないよな。

「で、でも」

「うん」

　相づち打つしか私にはできへん。

「ゆーちゃんとも離れたくない」

「おーちゃん……」

　なんや私も泣きそうになってきた。

　もらい泣きや。

　我慢我慢我慢。

　ここで私が泣いたら、きっとおーちゃんはもっと泣いてまう。

「音葉」

　琴葉さんが立ち上がり、おーちゃんの頭を優しく撫でた。

「優ちゃんにあげたお人形が、私たちの代わりに傍にいてくれるから」

　ホンマにおーちゃんのことを大切に想ってるんやな、って伝わってくる言い方やった。

　小鳥さんも聖さんも立ち上がる。

「二度と会えなくなるわけじゃない。帰りたくなったら帰って来な」

　ぶっきらぼうな言い方やけど、温かい言葉。

「私はいつだって傍にいるわ。わかっているでしょう？」

　あぁ、あの聖さんそっくりのお人形のことやな。

　見てるだけで不思議と聖さんが傍にいてくれる気がする、不思議な人形。

　おーちゃんはゆっくりと頷いた。

　もう涙は止まっとる。

　決まったみたいやな。

「私、ゆーちゃんとこに行く」

「おーちゃん！」

　その言葉が嬉しくって思わず抱き着いてしもうた。

「これからもずっと一緒やな」

「うん」

　おーちゃんはやっと笑った。

　涙で顔はびちゃびちゃやけど、向日葵みたいに素敵な笑顔。

　その後私らは聖さんたちにお礼を言って、祠に手を合わせに行った。

　今までお世話になりました。

　これからも見守ってください。

　また来ます。

　絶対。

「元気に暮らすのよ」

「またな」

「じゃあ……ね」

　三人からの最後のサプライズ。

　なんと、ママ名義の軽自動車が用意されとった。

　ホンマ凄い人らやわ。

「バイバイ、またね」

「ほな、また！」

　サヨナラ、はいつかにとっとくわ。

　きっとまた会えるから。