絶望の、音がした。――心が、痛い。

　失望の、音がした。――耳に、残る。

　怨望の、音がした。――目が、滲む。

　ずっと、ずっと、鳴っている。

　ドクンドクンと、一定のリズムで、脈を打つ。

　そのことに、疑問を抱くしかなかった。

　――何で、お前なんかが…■■■なんかの音が、鳴っている。

　絶望を生み出し、失望を増やし、怨望を向けられることしかできないお前の音が、鳴っている。

　―――うるさい。頼むから早く、止んでくれ。

△▼△▼△▼△▼△

「――――」

　それは、静かな夜だった。

　空は雲一つなく、満天の星空が広がっていた。

　そして大きな満月が、地上を見下ろしている。そんな月明かりが照らす地上は、きれいな夜空とはうって変わり、とても悲惨な状況だ。

「――――」

　血が飛び散り、臓物が散らばり、数多の死体が地面に転がっていた。

「――――」

　そんな中、一つの人影がただ、呆然と立ち尽くしていた。

「――――どう、して」

　静かな夜の中、悲痛に満ちた声が夜空に響く。男の声だ。

「どうして」

　男はこの状況にもう一度、小さな声で問い、フラフラと歩いてゆく。

「どうして……！」

　男の問う声に、少し力が入る。そしてその足元には、周りの死体にくらべ、まだ原型を保った状態の死体があった。

「どうしてなんだ……シーニャ……」

　男は誰かの名前を叫ぶ。それは、その死体の名前だろうか。はたまた、それを死体にした者の名前だろうか。

「どうしてなんだよぉ……」

　男はその場に座り込み、その死体を抱き上げる。

　なんとも冷たい体なのだろうか。

　その冷たさは、生命活動の完全な停止を物語っていた。そして抱きしめていた力を抜くと、男は天を仰ぎ何かに語りかける。

「なぁ、見てるんだろ？　頼む、聞いてくれよ」

　周りは死体しかない。生きている者など、誰一人としていない。それなのに、男は何かを期待しているかのように、今にも泣きそうな声で、語り掛ける。

「――――――――――――――で―――――――なのはわかってる。でも俺がシーニャを―――――――、――――――――――。だからその代わりに、――――――――――を、―――――――――――。だから神様、どうか俺を――――」

　男は神に向かって話しかけていた。

　そして、一瞬の躊躇いを挟み、縋るような望みを、願望を、天へと仰ぐ。

「――――俺を、殺してくれ」

　その狂気の沙汰ともとれる願いに、世界は少しの沈黙の後、男を中心に光が当たりを強く照らした。

　そして光が止むと、そこには―――――

　――――そこには、男を含めて、誰一人として生きている者はいなくなっていた。

△▼△▼△▼△▼△

　絶望の、音がしない。 ――ようやくだ。

　失望の、音がしない。――もう大丈夫。

　怨望の、音がしない。――やっと終わる。

　ずっと、聞くことを強いられていた音が、やっと消えた。

　それがようやく終わり、■■■の心は開放感に満ちていた。

　そうした開放感に包まれながら、■■■は意識を手放す―――、

『ダメだよ。そんなの、許さないから』

　意識を投げ出そうとする■■■へ、そんな声が投げかけられた。

　その女性の声は、穏やかそうに聞こえても、芯が通っている、力強い声だ。――何度、この声を聞いただろうか。

　『彼女』がそういう声になるときは、必ず、■■■を叱っている時だ。

　無茶をするなと、そう叱ってる時の声だ。

　そんな声が聞こえ、■■■は溜息を吐いた。

　深く、深く、深く、息を吐いて――、

「――お前はいつもいつもそうやって、俺の邪魔ばっかりする」

　忌々しげに、■■■はそう言う。

　だが、そんな言葉が聞こえてないかのように、目の前の女性は、口元に笑みを浮かべて——、

『ごめんね。私はやっぱり、貴方に■んで欲しくないの。でも――』

「————」

『―――■■、■■■■■■』

　―――そして今、始まりが、終わった。