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それから一刻が過ぎて夕食時、細身な男がナムラにお願いをする。

「あの、厚でかましいことなのですが、どこか唄の練習ができる場所は在りませんか？」

「ん？客室ではまずいかの？」

「私達はこの道に誇りを持っているため。あまり、練習の音を他の方に聞かせたくないのです。」

「完成された唄を聞いてもらいたいですし、実は……練習中に聞かれて本番で聞いてもらえない事もありましたから……」

二人が体験談を交えた本音を話してきた。

「ふむ……確かに同じ唄を二度聞きたかる者は、少ないからのぅ……」

目を瞑り考えること数秒。

「では、離れがいいじゃろうな。

あまり人は寄りつかないから、静かじゃし、音を出しても気にならないだろう」

片目を開けて、『それで、どうでしょう？』と二人に確認をとる。

「「大丈夫です！ありがとうございます！」」

勢いよく頭を下げて、お礼を言った。

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それから、一時間ほど過ぎ二人は離れに連れられた。

「困った事がありましたら、遠慮なく言ってくださいね」

「「わかりました。ありがとうございます 」」

笑顔で二人に告げて、去っていくロキ(女性)の背中を見送りながら、お礼を言った。

「とりあえず……音会わせをしてから、一度通してみるか？」

「そうですね……もう一度読んで良いですか？」

「──？あぁ、良いけど……どうしたんだ？」

体格の良い男の真意がわからず、紙と一緒に問いかけた。

「う～ん？少し気になっていた部分が在りまして……」

言いながら、一ヶ所を指差した。

「ここです！ここが気になっていました！」

そこは、確かに違和感の元の部分だった。

「あぁー……！そこか……まだ仮付けなんだよ」

「仮付けだったんですね……!?」

「そこも含めて、修正していこうと、思ってる。

……だけどな、良い言葉が思い付かないんだよな……」

落胆しながら『勇者』と書かれている文字に目を落とす。

「勇者は、勇気持つ者って意味合いで付けてみたんだが、不釣り合いなんよな……」

落胆し、ため息をこぼしながら、細身な男は小さな声で呟いた。

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　　　　　　　　　　　　　　　　続く