僕達は１１歳になった。

　農作業の忙しい春が終わり、恵の雨の時期に雨が降らない。

　かなり離れた川から水を運搬、水撒きって重労働が増えた日々、いっこうに雨が降らず日照りの夏がやって来た。

「困った、ここまで日照りが続くと水撒きしても焼け石に水、これは不味（まず）いかも！」

　毎夜３人集まり、意見交換してる。

「不味いぞ！　これじゃ越冬するための食料が収穫出来そうにない」

「飢饉でも納税は待ってくれないね」

「このまま行くと、レイラちゃんは勿論、僕やアラン君も奴隷商に売られるよ」

「食い扶持（ぶち）減らしに現金収入ってか！」

　覚悟を決めるか！！

「皆に公平に分配したお金、銀貨５枚銅貨２０枚今持ってる？」

「うん、親に見付かると取られるから、肌身離さず持ってるよ」

「僕も音がしないように、お腹に括り付けてる」

「夕食食べて直ぐだ、僕はこのままコッソリ村から逃げ出そうと思う、レイラ、デイダ着いて来る？」

「うん！　当然よ！」

「僕も逃げ出すの賛成！」

「水筒と、こん棒持ってるね、じゃ逃げるぞ」

　最近のお気に入り、重いこん棒は威力がある、水筒はいつでも水分補給出来るよう常に腰にぶら下げてる。

　僕達は街道を王都に向かい、夜通し急ぎ足で進んだ。

　夜の街道は人通りが無い、人目を気にせずひたすら進んだ。

　夜が明ける前、森の浅い所に入り交代で眠った。

　夜になるのを待って、ふたたび街道を進んだ。

　倹約して飲んだ水筒の水が、なくなったころ運良く街道の水のみ場に到着した。

　さすがに水のみ場、多数の商隊が野営してる！　不寝番が数人居たが堂々とした態度で水を飲み、水筒に水を満杯補充して、そしらん顔で先を急いだ。

　無害そうな子供３人に不寝番は気にとめる事もなく、と言うより魔物と盗賊以外気にもしない態度だった。

　夜明けまで急いで進んで、水のみ場からかなり離れた場所で森に入った。

　気疲れから皆倒れるように眠ってしまった。

　微かな物音に目が醒め瞬時に覚醒した。

「しまった！！　誰も不寝番して無い！」

　レイラとデイダを揺すり起こし。

「何か居る！！　臨戦（りんせん）体勢！！」

　二人も寝惚けること無く、戦闘体勢をとる。

　月あかりで辺りは結構見える、林の奥から何か飛び出した。

　デイダが低く構え、タイミング良くこん棒を振った。

　いつものゴブリン討伐の感覚で、僕とレイラはこん棒で相手の頭をタコ殴り！！動かなくなるまでしつこく殴った。

　殴り殺して初めて相手がゴブリンじゃない事に気付いた。

「この角の生えた兎？これ冒険者達が言ってたホーンラビ？」

「ラッキー！！　お腹が空いて限界だったの！　ホーンラビって美味しいそうよ！」

　草刈りカマの折れたのを加工して、粗末なナイフにして持ってる、解体出来そう。

「まだ夜が明けるまでは時間がある、焼いて食っちゃお！」

「「賛成！！　食っちゃお！」」

　レイラとデイダが焚き火する間に、解体し肉を出来るだけ薄く切り分け手製の串に通した。

　レイラとデイダが焼き肉作って居るあいだ、毛皮の内側のヌルヌル取り、地面にこすり付けて加工してた。

　４日ぶりの食事、ホーンラビの焼き肉は涙がこぼれるほど旨かった。

　１㍍はあるホーンラビ、食べきる事は出来ず塩無しの薫製肉にレイラとデイダが加工した。

　僕は毛皮の処理をずっとやってた。