‐１‐

「ネットでプロポーズされたから、結婚するぅー!?」

　由美がそう言いだしたのは三月も半ば過ぎのことで、私はエイプリルフールでないのを確かめるために、彼女の使っているウインドウズ７のディスプレイの右下をのぞきこんだ。

　6:39の下に2023/03/23とある。

　エイプリルフールじゃない！　由美、正気かっ！

　マッチングとかしないって言ってたじゃない。怖いからって。

「SNSでそこまでいくの？」

「お金持ちじゃないけれどね。……若いし」

「なにそれ年下？　いくつぐらい？」

　若い子なら年上趣味ってことか。私はホットプレートの電源を入れながら、鉄板に乱暴に油をひいた。

「仕事は？　職種」

　切った野菜と肉を大皿ごと持ってくる由美。待ってましたぁ！　割り箸をパシンと割る私。ちょっとこのホットプレート、古めでフッ素加工が取れ始めてるから。

「建築関係。会ったことはないんだけれど、育てがいがありそうなの」

　そういえば、オンラインサロンにもそういうの、いたな。顔しか知らないのにプロポーズしてくるヤツ。

　手元で鉄板がジュウジュウいいはじめた。

　お、食べごろたべごろ。

「もーらい！」

　私は人が焼いた肉をおいしくいただく人なのだっ。

　おろし醤油が口の中でじわるなあ。

「ところでその彼、どういう人なの？　今まで隠してたんでしょ。吐きなさい」

「知らないわ」

　え？

「よっぽど長い付き合いなんでしょ？　どこで知り合ったの？」

「だからTwitterで」

「はあぁあ!?」

「価値観が合うの」

「お、おお……それは貴重種」

　由美と価値観あうなんて。私は目を剥いた。

「それは相当手練れだよ」

　でもいたのよ！　と、乙女のように頬を赤くして力説する由美。

「プロポーズされたんだもの！」

「どうせまだ出逢ってもいないんでしょう。待ち合わせで見つけられるの？　どうやって」

　それに手っ取り早くエッチしちゃえって相手だったらどうするの。いや、そちらの方が確率高いね！　

「写真は互いに送り合ったの。自撮りをくれたわ」

「へえ、どれどれ」

　なんか、見たことあるなあ。

「芸能人の写真を加工したんじゃあないの？」

「さあ、私もプリクラ送ったし」

「なぜに送ったのがプリクラなのよ？」

「だってお化粧が上手くできなくて恥ずかしかったんだもの」

「今どき自撮りアプリだって加工はできるじゃないの。四十こえた初老の女性がさ、プリクラ撮るってそっちの方が恥ずかしいわ」

「いいのよ。結婚したら毎日見られるんだから、最初くらい夢見せておきたいでしょう」

「見せてるのは妄想だけど……逢ったときに驚かれるかもね。こーんな目ぇ、ぐりぐりした少女趣味なプリ見せられて、よくプロポーズなんてしたわ。なんかあるよ、これは」

「なによ！　逢えばいいんでしょ！　逢ってメイクラブ決めてくるわよ」

　！　それはまずい。病気もらったらどうするの。

　鉄板の上で玉ねぎが黒焦げになっていた。

「メイクラブするんなら、相手にもワクチン接種してもらわないとね」

「コロナの？」

「ちゃう、ヒトパピローマウイルス！　継続的におつきあいするんだったら、そっちもちゃんとしなきゃ」

「ああ、そっちか」

　そっちかって、わかってないの？

「あのねえ、不特定多数を相手にしたり、避妊具を使わなかったりすると、病気やガンになるの。憶えておきなさい！」

「おぼえがあるの？」

　由美はきょとんとした。

「でもまあ、SNSで知り合った程度の男性と出逢いからプロポーズまでキメちゃうんだから、むしろ常識の方が必要だけど」

「わかった！　会ってそのへんの事話してくるわよ。それでいいんでしょう」

　がつっと由美が再び箸を握り締めて宣言した。