突然、海に無人島が現れた。

　この突然極まりなく、前代未聞の事態は世間を大きく揺るがせた。

　果たして無人島にはいったいなにがあるのか――ダンジョン配信者にとってこれは絶好のネタだった。

　その中で誰よりも先んじて、その無人島の調査および配信をする少女がいた。名を、三船ユウカといった。

「え～、皆さんこんユウカ～。ナデシコプロダクション所属、十一期生の三船ユウカです！　さてさて、現在私は今話題になっている無人島に向かってます～」

　優しい笑顔で、今日も画面越しにいる視聴者とのコミュニケーションを図る。

【ユウカちゃん待ってました！】

【こんユウカ～です～♪】

【今日もユウカたんはかわいいのれす(*^^*)】

【今日も配信がんばってね！】

「みんな今日も見に来てくれてありがとう～」

　暖かなコメントにユウカもにこりと笑顔を返す。

「――、というわけでこうして無事無人島についたわけですけど……なんていうか、普通？」

　人気がないことは当たり前だ。

　それを抜きにしても島全体の空気はおどろくほど穏やかだった。

　潮の香りを運ぶ微風がそっと頬を優しく撫でていき、その感触はとても心地良い。

　とてもおそろしい存在がいるようには思えない。仕事でなければバカンスにもってこいの場所だ。

　ユウカはそんなことを、ふと思った。

「う～ん、見た感じこれといって怪しいものはないけど……」と、ユウカは島全体を散策する。

　自然豊かで小動物たちがのんびりと暮らしている。正しく楽園と呼ぶに相応しい場所だけに、ユウカの足取りもつい軽やかになる。

　しばらくして「あれ？」と、ユウカは声をもらした。視線の先には洞窟がぽっかりと空いていた。

「あそこにある洞窟……なんだか怪しくない？」と、ユウカは視聴者に尋ねる。

【いかにもって感じがする】

【絶対になにかいるでしょ！　ユウカちゃん気を付けて！】

【こいつは臭せぇぇぇぇぇ！　やばい臭いがプンプンするぜぇぇぇぇ！】

【ゲームだったらイベント発生】

　肯定的なコメントが圧倒的に数を占める。

　もともと、配信のスタンスはこのようなダンジョンを散策することにある。

　仮にそうでなかったとしても、それはそれでいいネタにもなる。調べないわけにはいかない。

　ユウカは「それじゃあ」と、気合を入れた。ぱんっ、と小気味良い音が彼女の両頬から鳴った。

「さっそくあの洞窟を調べてみるね」と、ユウカは勇み足で洞窟へと向かった。

　入り口をくぐってすぐに、広々とした空間が広がっていた。

　そこで目にしたものにユウカは「どういうこと？」と、はて、と小首をひねる。

　無人島だと情報は事前に聞いている。だが、目前にある光景は明らかに生活の後があった。

　厳密にいえば、つい最近まで誰かが生活していた。

「え？　ここ無人島だよね？　それなのにどうしてこんなものが……」

　ユウカの困惑は更に続く。

　中にある物は、言葉悪くして言えばとても古臭い。

　デジタルが主流である時代に対して、紙媒体という形式はレトロとして部類される。

　更にもっといえば、墨と筆による書式など古代文明（・・・・）だった。

　わけがわからない。ユウカはその顔に難色を示した。

「……これは、なんだかとんでもないお宝を見つけてしまったかも。もっと奥まで調べてみるね」

　ライトを頼りに奥へと進んでいく。

　どれぐらい進んだだろう。思いのほか地下は広く、だが構造自体は単純そのものだ。

　一本道がどこまでも続いて終わりがまるで見えてこない。

（この道、本当にどこまで続いているのかしら）

　一抹の不安がユウカの脳裏によぎった――その時だ。

【ねぇ今後ろに誰かいなかった！？】

　視聴者からのコメントにユウカはハッと振り返った。

　松明を手にした若々しい青年がそこにいた。

　齢は十八ぐらいと、おそらく自分と差ほど変わらないだろう。

　身長は170cm前後ぐらいで、すらりとした体型だ。

　特徴的なのは姿格好――遥か昔の人が纏っていた、着物にとてもよく似ている。なんなら瓜二つだ。

　ライトに照らされた髪は鮮やかな緋色で、まるでごうごうと力強く燃える焔をイメージさせる。

　同様に瞳に奥に宿るきらきらとした輝きは、さながらルビーのよう。

　顔立ちも整っていて凛々しい。少なくとも、周囲にいる男性よりもずっと頼りがいがある。そんなイメージが彼にはあった。