私にだって救える世界がある！

　「若、良かったんですか？」

　「何が――だ？」

　「いや、愛しのマイスイートハニーのピンチを救ったんですよ？」

　ジャンが憮然と歩みを止めない主をからかうように聞く。

　「”ああ、無事で良かったマイスイートハニー。この戦いが終わったらそこの教会で永遠の愛を誓わないか？”――くらい、いつもなら平然と言っているでしょう？

　なんか、調子狂っちゃうなぁ。」

　「貴様は私を一体何だと思っているのだ。」　

　不愉快だ、とジャンをにらめつける。”おお、怖っ”とおどけた素振りでジャンは続けた。

　「ぶっちゃけ、いい機会だったと思うんですよ。これまで好かれる要素ゼロだったじゃないですか。なんでこんなチャンスに何も言わないんすか？」

　従者がおどけて言うと、突然、主人は立ち止まり、右手を見つめていた。

　「……った」

　「はい？」

　「手を握ったのだ」

　「はぁ。そういえば手を握って引き起こしていましたね」

　「手を握ったのだ！」

　突然、ベルトランは立ち止まって両の拳を天高く突き上げる。

　「私は、手を握ったのだーっ！！」

　更に、突然の雄叫び。ジャンだけでなく、周囲を固めていた近衛の兵たちも目を丸くした。

　「ど、どうしました、若……。大事なことだから三回言いました、ってことですか？」

　従者の困惑を意に介さず、主人は続ける――

　「ジャン、信じられるか？手を握ったのだぞ。この私が、あのチェスカと！

　これまで、キモっとか、半径５メートル以内に入らないで！とか、同じ空の下で呼吸しないで！とか、言われてきた私が、だぞ！？」

　「若、ちょっと落ち着いて――」

　「何ならいっそ大気圏の外に出て、とか、もう３万光年くらいあっちに行って、ブラックホールに吸い込まれて二度と出てこないで、とか言われてきた私が、だぞ？」

　「……若、そこまで言われていたとは、私も知りませんでした。というか、存在を全否定されていますね……」

「その私が、手を握ったのだ！」

　その程度のことでこれほど感動できるとは……というか、そこまで言われてこの人はどうしてめげないのか……呆れるを通り越して、畏怖すら感じる。

　「しかも、しかも、だ。最後に彼女は私に言った。ありがとう、と」

　「ええ、確かに言っていましたね……」

　「”キモい、うざい、死ね”の三段活用しか言われてこなかった私が、彼女から感謝の言葉を受けられるとは――」

　――それは三段活用なのか？という疑問を周囲が抱く間も与えず、ベルトランはまくし立てていく。

　「私は嬉しくて嬉しくて、彼女の姿を見ることができなかった。なぜならば、目に涙が溢れていたからだ。嬉しさのあまり。」

　そう言っている今まさに号泣している。

　「えっ、カッコつけて振り返らなかったわけじゃないんですか？」

　「たしかに、我々からも背中しか見えませんでしたが……まさか若、泣いておられたとは……」

　周囲の兵が驚きの声を上げる。

　「なぁ、ジャン、今日はいい日だな……」

　「そ、そうですね……赤飯でも炊きますか？」

　コイツは一体何を言っているんだ……

　”閣下、おめでとうございます！”とベルトランの号泣が伝染したのか、同僚たちが噎（むせ）び泣くのを”ナンダコレ”という表情でジャンが立ち尽くす。

　「今日は一光年は前進したな！」

　……まだ二万九九九九光年も先がありますよ――と呆れる従者に主人は微笑む。

　「アンドロメダ星雲は近いぞ」

　――おっとー、二四九万九九九九光年に遠ざかったーーっ！？