３月１３日。『ごちうさ』の保登モカ女史と『デレマス』堀裕子嬢の誕生日は５時半に目が覚めた。

シャニマス、シャニソン、デレステ、デレスポ、アイマスポータル、ガルフレ仮、に２週間後に配信を止めるＰグリを立ち上げた。シャニソンでは『Ｈｉｄｅ＆Ａｔｔａｃｋ』と『Ｈａｐｐｉｅｒ』をオートライブで流し、アイマスポータルは２８５日目の『出勤』記録、ガルフレ仮は連続ログイン記録が止まっていた。

６時を過ぎてから起きたわけだが、朝食は鮭おにぎり、コンビサラダ、トマト、レタス、ウィンナー、豆腐に昨晩残した即席みそ汁である。

朝食の後、ミリシタをしたがこの日のデイリー曲は『Ｈａｐｐｙ Ｄａｒｌｉｎｇ』だった。この日は原稿を優先すべき日だが、時間の都合で画像集めの日に差し換えた。草津町は氷点下だという。Ｈ氏は通勤時間帯を避けて出発するという。この日の朝ドラは７時１５分からのリバイバル放送分が『カップヌードル』のスープ問題、７時半からの方はアイドルの走りとなった歌手女史が子供を攫われる回である。朝ドラの後、ストリートピアノを扱った番組が放送されたが、見ている暇などなく、８時過ぎに出発。聞くと黒埼のスマートインターから北陸道に乗るという。

『黒埼』の地名はデレマスの黒埼ちとせ女史そのままの字である。中之島見附インターまでに金沢行きのバスを抜き、長岡ジャンクションから関越道を走る。９時を過ぎて山谷パーキングエリアで小休止を取るが、Ｈ氏に余裕がないので車を停める際に慌てていた。ここにはデイリーヤマザキがあり、日東道も同様にしてもらいたい。このあたりになると残雪がある。

越後川口サービスエリアを通過してほくほく線を潜ると六日町インターで、塩沢石打インターを通過するとガーラ湯沢を右手に臨む、越後湯沢インターを通過すると何軒ものリゾートホテルやリゾートマンションがあり、越後湯沢かすみ嬢が来る前にやらかした『失敗』がよく出ている。流石に上越国境とあらば３月でも雪が深く、土樽パーキングエリアでは『冬タイヤは直進、チェーン装着の車は土樽ＰＡへ入れ』とのことである。谷川岳パーキングエリアでは素通りさせず、一旦寄れとのことだった。下牧パーキングエリアで小休止を取ってから月夜野インターで一般道へ下りる。ＥＴＣの軽自動車ということで、黒埼からの高速代は３千３２０円。

ここからは山道を走る。オイルは１ｌにつき１８０円台で、財布に厳しい。

八ッ場湖が見えたので道の駅八ッ場ふるさと館で小休止を取る。

ここ、八ッ場湖は民主党政権の時に揉めた八ッ場ダムでできたダム湖であり、吾妻線も八ッ場ダムのために線路換えをしている。ここで手弁当を開けた。

八ッ場湖の 畔で開けし 手弁当 ツナマヨ喰らひ 心実を嘆く

この歌は草津の旅館で詠んだ。手弁当にはおにぎりの他、自家製のだし巻きにきんぴら、ウィンナーなどが入っており、『ガルフレ仮』の椎名心実嬢はツナを苦手とするが、私はツナマヨおにぎりが好物である。また彼女が好むメロンパンは通信課程の実習で教わったことがあり、ココア味でトライしたが、上手くいかなかった。心実嬢の中の人である佐藤聡美女史は『ごちうさ』の宇治松千夜役でもあり、佐藤女史の配偶者は『うたプリ』や『Ｍマス』などで名高い寺島拓篤氏である。

昼食休憩の後、車に戻って長野原町へ向かう。長野原町では左折するバスが居り、右手を見れば上野から来た特急『草津・四万』が停まっている。バスが連なっているのでその駅が長野原草津口駅であると確信する。この特急『草津・四万』がために翌々日に高崎駅で特急『草津・四万３号』を取りに行く理由ができたのである。

雪の降る急坂を登り、時速４０キロで走ると『草津節』が流れると通知される。ここは日本の職人陣の遊び心と見る。温泉門を通過し、『ホテル櫻井』を掠めてから湯畑を離れて大きく迂回し、温泉スキー場のところで右折すると今回のお宿である『草津スカイランドホテル』へ至る。ご配慮で車を置かせてもらうばかりか、整備したての部屋まで入れてもらえたわけだが、正式のチェックインは１４時からで、前作業をしている。

このホテルで驚いたのはアニメ絵の草津結衣奈嬢ばかりか、ゆるキャラの『ゆもみ』嬢も出迎えてくれたことである。Ｈ夫妻に１千１百円の負担増を強いてまで頼んだ草津結衣奈嬢印の宿泊証明書は私の分だけ頼んでいる。

指定された部屋は２階の２１５号室で、公式ページで予約したので５百円のクーポンを３人分渡される。

入浴と食事は地下１階で、１８時の枠で夕食を頼み、朝食は遅めにして８時の枠で頼んだ。スマホを車の中に忘れたので一旦取りに戻り、今度は部屋の鍵が行方不明になっていたので玄関まで探したが、左ポケットの中で『眠っていた』だけだった。お茶請けは干し梅と合わせ焼きである『湯畑の月』で、同種の甘味は母畑温泉の『八幡屋』以来である。どら焼きや鮎焼きのノウハウがあれば似たようなものを作れる。

古宿に 結衣奈と迎ふ ゆもみ嬢 荷を下ろして 鍵を探したり

この歌はこの日の夜に詠んだ。３人とも考えていたことではあるが、『草津に行くなら湯畑に行こう』ということで、一度宿を出て湯畑へ歩く。

インバウンドの影響も濃いとは思うが、『キュンパス』の効果が甚だ濃く、外国人と若者が多い。満で３８歳、数えで４０歳の私は山田孝明代表の定義で『若者』にカウントされるが、俗世間的には『中年』にカウントされる。Ｈ女史が嘆いていたが、インバウンドの弊害甚だしく、オーバーツーリーズムの問題が出ている。則ち至る所に塵が散乱していたという。

西の河原公園の時点で硫黄の匂いがしたが、湯畑なのか西の河原源泉ゆえなのか。名だたる店舗は尽く行列しており、歩くに難儀して湯畑に着いた。