最終話３【龍治】

　――俺は今最高に幸せだと思う。

　この状態がずっと続けばいいと願う――

　高校生となった俺と直（なお）は、同じ高校に入学した。

　中学生の時の告白を、直によって引き出された淡くも恥ずかしくもある想い出。

　そんな気恥ずかしい想い出を、生涯忘れることの無い想いを心に留めて、

「なぁ。明日どっか遊びに行かねぇか？」

　高校二年生の夏休み。

　とある目的でバイトしてお金を貯めている俺だが、たまには直と遊びたいのも事実。

　中学の頃の延長で直の自室でゲームをするのに飽きた俺がそう聞くと、

「そうだね！」

　パッと明るくなる直の顔。

「ねぇ。せっかくだからデートみたいに待ち合わせしよう？」

　にこにこと楽しそうに告げる直。

　――俺が、あの時遊びに誘わなければ。

　直はまだ俺の隣で笑っていてくれただろうか？

　横断歩道の向こうから腕を振りつつ俺のほうへ向かってくる直。

　その右正面から迫り来る大型のトラック。

「直っ！」

　俺が気づいて呼び止めた時にはもう遅かった。

　俺はまだあの光景を覚えている。

　――いや。忘れられる訳がなかった。

　直の身体がトラックにぶつかり、少し宙に浮いてアスファルトに投げ飛ばされる。衝撃で二回転ほど直の身体は転がった。それはスローモーションのように鮮明に俺の脳裏に焼きついている。

　急ブレーキの音。誰かの悲鳴。ざわつく人々。

「直ーーっ！！」

　反射的に俺は直に駆け寄った。

　直の頭からは赤黒い液体が流れ出ていた。

「直っ、直っ！　直往（なおゆき）！！　直っ！！」

　俺は直の身体を揺さぶる。誰かの手がそれを止める。振り切って再び縋ろうとするも何か怒鳴られ再び止められる。

　救急車の音が聞こえ俺はそこで意識を失った――

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