「なんでも、二年生に怖い先輩がいるんでしょ？　その人のせいでみんな入りたくないみたいよ」

「地元の中学じゃ有名だよ。『長原の松本先輩の悪い噂』とかさ。わざわざ虎穴に入るバカは居ないでしょ？」

　……はい、そんな馬鹿がここに居ますよ……？

　次の日。

　僕たちは自分のクラスメイトを中心に、なぜ軽音部への入部者が少ないか、その理由を知らないかと訊いて回った。

　……ちなみに僕のクラスには琴音が居るので、訊き回ったのは琴音だけど。

　すると出るわ出るわ、茶髪先輩こと松本先輩の悪い噂話が。

　あの人、そんなに酷い人だったんだな。

　しかも琴音が言うには、「ギターとか興味があったんだけど、その先輩が怖くて入りたくないんだ……」なんて言っていた人もいたとか。なんて勿体ない！

　ってか、おい茶髪先輩！　

　僕が困っているのは、結局アンタのせいじゃないか！と言ってやりたい。

　美穂なら確実に言っている。

「これはちょっと抗議した方がいいのではないか？」と玲奈が言うので、今回の事情も含め部長に説明しに行こうという話になり、放課後、僕の教室に全員が集まった。

　全員で行くのは、前回の美穂の失敗を繰り返さない為だ。

　ザワザワと、男子生徒を中心にどこか騒がしい教室の中、僕の机を中心に集まった四人の幼馴染と共に、作戦会議をすることになった。

「いい？　前回の失敗を繰り返さない為にも、美穂は後方待機。解った？」

「解っているわよ！」

　玲奈を中心に、作戦を練る。

　まぁ作戦と言っても、僕たちが聞いて回ったことを部長に伝えるだけなので、作戦なんて大したモンでもないんだけど。

「それで、どうするのぉ？」

「簡単よ。私たちが聞いた話を、軽音部の部長さんに直接ぶつけてやれば良いだけ」

「それだけぇ？」

「えぇ」

　琴音の質問に、玲奈が冷静に答える。

「それでどうにかなるのかしら？」

「分からない。どうにもならないのなら、それまでの事。こちらがどれだけ訴えたところで、どうにも出来ない部長さんでは何も解決出来やしない」

「それじゃあ困るんだけど！？」

　頬に手を添えながら疑問を呈した愛花に玲奈が答えると、美穂が慌てた。

　その様子に、「まぁ落ち着いて」と手で制しながら、玲奈が笑う。

「問題ないわ。そらから聞いた話を信じれば、間違いなく対応してくれるはずだから」

「ほ、ほんと？」

「えぇ」

　玲奈の確信に、安堵する美穂。

　その姿を見て、胸がチクリと痛んだ。

　ほんと、玲奈は頼りになる。

　逆に僕はなんて頼りにならないのか。

「……そんな顔をしないでほしい、そら」

「玲奈……」

　まるで全てを見透かされた気持ちになり、たまらず視線を下げる。

　ほんと、昔から玲奈には僕の考えている事がお見通しなんだよな。

　恥ずかしい気持ちが胸に広がっていくのが判る。

　

「だからそんな顔をしないで」

「……」

　何も答えられずにいると、頭にポンと手が乗せられた。玲奈だ。

「私たちはみんな、そらの為に力になりたいんだ。だからそんな顔をしないでほしい」

「玲奈……」

「そ、そうよ！　そらはいつもみたいに、ノヘヘンとしていればいいのよ！」

「そうですよぉ。か～くんはコトの頭でも撫でてくれればそれで良いのですぅ♪」

「それは間違っていますが、玲奈の言った事は正しいです。私もそらくんの力になりたいだけですから」

「みんな……」

　ほんと、僕の自慢の幼馴染たちはなんて……。

　

「……ありがとう」

　四人に頭を下げる。

　なんて頼りになる幼馴染たちなんだろう。

　ほんと、僕には勿体ないな。

「じゃあ、行こうか」

「うん！」

「行こ～！」

「行きましょう！」

　玲奈の合図で席を立ち、教室を出る。

　今の僕はなんでも出来る気がする。