【目覚め】

　重い瞼をあげる。

　天蓋のついた天井が目に入った。

　通常は魔力感知を動かすまでは、まぶしくて瞼を開けていられないのだが、うまくテラの目が借りられているらしい。

　寝台の上に身体を起こすと同時に、ノックの音がする。

「カミュスヤーナ様、お目覚めですか？」

「入れ」

　床から天井まで届く大きな扉を押し開けて、1人の青年が入ってくる。

「失礼します」

　青年が寝台の天蓋をあける。おやっというように、カミュスヤーナの顔を見て、口を開く。

「目が……」

「気にするな」

　カミュスヤーナの通常、閉じている目が開かれているのを見て驚いているのだろう。彼はその青い瞳で、寝台の脇に跪いた青年を見下ろすと、全て常のままにと声をかけた。

　【主はどこに】

　まったく面倒なことになったものだ。

　黒髪の青年は机に肘をつき、組み合わせた手の甲に額を置いて、大きく息を吐く。

　自分のみであれば、このままでもよかったものの、テラにまで干渉するとは。

　人の美醜には興味はないが、テラの容貌は奴の興味を引くものであったか。

　これは政務にかまけて、放っておいた自分への当てつけか。

　それとも、わざと遠ざけておいたため、逆に気を引いてしまったか。

　魔王の人への干渉は、自然災害のようなものだ。

　その圧倒的な力の前には、魔法を使えるとしてもなすすべはなく、運が悪かったと思うほかない。

　カミュスヤーナも色が奪われ、視力が低下したのには閉口したが、他の能力で補えたこともあり、領政が落ち着くか、他の者に引き継いだ後に対応を考えようと後回しにしていた。

　なのに、また身近なところに干渉したのか。取り返そうとあがいたほうがよかったのだろうか。

　カミュスヤーナが自分の考えに浸っていたところへ、ノックの音が響いた。

「カミュスヤーナ様、今お時間よろしいですか？」

「何用だ」

「テラスティーネ様の侍女が面会を申し出ておりますが。急ぎの用件とのことです」

　カミュスヤーナは、その言葉に顔を上げ、通せと言葉を紡いだ。

「お忙しいところ、お時間をいただきありがとうございます」

　カミュスヤーナと机を挟んだ向かいの床に跪き、少女が言う。

「よい、顔をあげよ」

　カミュスヤーナの言葉を受け、顔を上げた少女は、あらという感じで首を傾げた。

「目が見えるようになったのですか？しかも、そのお目の色合いは、テラスティーネ様にそっくりですね」

　普段は両目を覆っている布が取り払われている。少女に向けられているのは青い瞳。

「テラスティーネについて、急ぎの要件があるとのことだが」

　自分の目のことには答えず、カミュスヤーナは少女に、ここに来た用件について尋ねる。

「そうでした。テラスティーネ様とここ数日連絡が取れず困っているのです。カミュスヤーナ様は主の居場所をご存知でしょうか？」

　私はてっきりカミュスヤーナ様とご一緒だと思っていたのですが、と少女は言葉を続ける。

「アンデンテ。私はテラスティーネを監禁する趣味はない」

「別に側において愛でていただく分には全く問題ありませんけど」

「アンデンテ。口を慎みなさい」

　机の脇に立っていたカミュスヤーナの摂政役であるフォルネスが、口をはさむ。

「テラスティーネ様の居場所をご存知ですよね？」

　フォルネスの言葉をスルーして、カミュスヤーナが知っていることを断定するかのような口調で、アンデンテは彼を見上げた。アンダンテの碧の瞳がカミュスヤーナを射抜く。

　カミュスヤーナは青の瞳を眇めた。

「知らぬと言っても、信じないのであろう？」

　カミュスヤーナの言葉を受けて、アンダンテはニッコリと笑った。

「命に別状はないが、今そなたの前に姿を見せることはできぬ状態だ」

「まさか、主に無体なことをなさっているのではないでしょうね？」

「アンダンテ」

　フォルネスの低い声がかかる。

　アンダンテはフォルネスの方に目をやると、軽く息を吐き、目を伏せた。

「私のお力になれることがあれば、おっしゃってください」

　ひとまず方々への調整はしておきます、と言い、アンダンテはその場を辞した。