「ゴホッ、んん！　この件についてだけど、ガーレリアがギラファスを監督することを条件にすれば、もちろん、この場で執行猶予は与えてはやれる」

　ボクが目をパチクリさせている隙に、レファスは仕切り直しをするかのように軽く咳払いをすると、何事もなかったかのように話を進め始めた。

「だけど、この誘拐事件は、天界では知らぬ者がいないほど有名なんだ。当然、主犯であるギラファスを知らない者はいない。ギラファスが悪名を轟かせている今のままの状態だと、たとえ、執行猶予が付いたとしても、『ガーレリアの信者』としての働きが十分にできない。ここまでは分かるかい？」

　一気に説明されて頭がこんがらがりそうだけど、要するに『執行猶予が付いたとしても、犯罪者として有名なギラファスが、『ボクの信者』として天界で活動するには、大きな支障がある』ってことかな……？

　何となくだけど理解できたので、コクン、と無言でうなずいた。

　ボクの返事を受けて、レファスはニコリと微笑むと、「いい子だ」と言いながら、ボクの頭を撫でた。

　うぅむ、ボクはもう大人なんだけどな……

　でも、レファスパパが嬉しそうだから、まあ、いっか。

「そこでだ！　天界でギラファスの裁判を開くことで、『今回の事件のあらまし』を全国民に周知させる。そうすれば『ギラファスがガーレリアを誘拐するに至った理由』も、現在、ギラファスが『ガーレリアの信者になっている』ということも、スムーズに国中に伝わって、皆の理解が得られやすいんだ」

　レファスの説明を受けて、ギラファスが逮捕された理由がやっと分かった。

　なるほど。同じ執行猶予処分でも、国民に『周知されている』場合と『周知されていない』場合では、世間のギラファスに対する風当たりが、かなり違うってことなんだね。

「わ、分かりました。そんな深い考えがあったとも知らずに、大騒ぎしてゴメンなさい」

　レファスの腕に捕まっている状態だから『完璧な謝罪』が繰り出せないボクは、首の動きだけでなんとか謝罪の意を表した。

　そうだよ、あれほど『逃げる』宣言していたギラファスが、抵抗もせず大人しく捕まった時点で、何か理由があるってことに気が付くべきだったんだ。

　その証拠に、精鋭使徒部隊のみんなに取り囲まれているギラファスは、今も大人しくその場に佇んでいる。

　何だか、一人で取り乱してしまった自分が恥ずかしい……

「いいんだよ。そうなってしまうことは予測していたことだからね。それより、ガーレリア？　君も、これから天界に帰って、色々と準備しなくちゃいけないってことは分かっているかい？」

「準備？」

　急に話の矛先が、ギラファスからボクへと変わった。

　レファスの言う『準備』って……？　いったい何のことだろう。思い当たることが無いんだけど？

　強いて言うなら、ギラファスの裁判に証人として出廷すること……かな？

　可能性として、ありそうなことはそれくらいだ。でも、『色々と準備』って言うほどのものではないんじゃないかな？

　ボクが、キョトンとしていると、レファスがいたずらっ子のような表情でニカッと笑った。

　（えっと……？　な、何だろ？）

　初めて見るレファスのその表情に、ボクは妙な胸騒ぎを覚えた。

　結論から言うと、その予感は見事に的中した。

　警戒するボクに向かって放たれたレファスの言葉は、ボクが想像すらしていなかったものだった。

「そうだよ？　色々と準備しなくっちゃ！　ギラファスの裁判が始まったら、事件のあらましが明らかになる。となれば、君の存在も明らかになるわけだから、当然、国民に対してお披露目の式典を開かないとね！」

「しっ、式典！？」

　レファスが、ボクのことを天界中にお披露目すると言い出した！！

　その瞬間、ボクの脳裏には礼拝堂の……下界に降臨した “あの時” の光景が蘇った。

　ステンドグラスも美しい礼拝堂。その祭壇を背に、ボクはキラッキラの『後光の煌めき』に包まれた、ド派手演出の真っ只中に立たされた上に、『安らぎの音色』というBGMまで流されて、その場の空気を『これでもか！』ってくらいに盛り上げられたんだ！

　大勢の人たちが見つめる前で、ボクが晒（さら）し者になったあの演出。あれは、きっとレファスが監修したものだ。

　ま、まさか、あの時みたいに、ボクはまたみんなの前に立たされるの！？　かっ、勘弁してぇ！　ボクは目立つことは苦手なんだよっ！

「そ、そんな大事（おおごと）にしなくてもっ！！」

　ボクは必死に言い募った。

　だって、もう二度と、あんな辱めは受けたくないんだよ！

　それに、ボクの体（？）はずっと天界にいたんだから、わざわざお披露目なんてする必要はないと思う。

　ボクは、そう言葉を続けようとした。

「今までは『心臓』の者たちが、ガーレリアとして振る舞っていたから、国民の中には『騙された』って思う者も出てくるかも知れない。そんな国民感情を考慮すれば式典は外せないんだよ」

　『だから仕方ないんだよ』……ってレファスは言っているけど、そんな嬉しそうな顔で言われても信じられないよ……

「ギラファスのためにも、ガーレリアが主になったことを周知することは必要だよ？」

「うっ……」

　なんとか逃れようとするボクを、レファスは『ギラファス（信者）』という鎖で縛りつけにきた。

　ゔゔっ、確かに、ボクが晒（さら）し者になれば、ギラファスの件は早急に片が付く。

　そうすれば、その分、アルの治療に素早く取り掛かってもらえるわけだから、これで全てが丸く収まるわけで……

　そう言われると嫌だなんて言えない……

「ふふっ、さあ！　天界へ帰ろうか！！」

　反論を諦めたボクを見て、レファスは嬉しそうに笑うと、声も高らかに帰還の号令をかけたのだった。