研究所。

　試運転室。

「なんだと･･････っ？」

　アガリアは目を見開き驚いた。

　自身のその目に映る景色に。

　復活。

　さっきまで瀕死だった健斗が急に立ち上がったのだ。

「なぜ･･････？ どうして、立ち上がれる？」

　瞬きを繰り返し、アガリアはその光景が現実であることを確かめた。

　確実に致命傷を負わせたはず。

　それにどうしてか、折れたはずの黒椿の刀身は元に戻っていた。

　まるで、時が戻った様に。

「どうして――。どうしてだろうね」

　健斗は落ち着いた声で首を傾げると、ゆっくりとアガリアへ歩いていく。

　自分でも不思議だった。

　どうして、この身体が動くのか。

　

　それもこれも、白き世界で父と出会ったからなのだろうか。

　そんな奇跡もあるのか、健斗はそう思っていた。

　どちらにせよ、再びアガリアと戦うことが出来る。

　この都市を守ることが出来る。

　この身体が動けば、理由なんてどうでも良かった。

「まあ、いい･･････。どちらにしても、もう一度――二度と起き上がれないほどに倒すまでだ」

　赤い洋剣を突きつける様に健斗に向ける。

　その瞬間、アガリアの士気が上がる様に赤い洋剣から魔力が漏れ出した。

　震える空気。

　その魔力は空間さえも影響していく。

「さあ、行こう――アガリア」

　黒椿の柄に右手を乗せると、健斗は瞬時に抜刀した。

　どうしてか、身体が軽い。

　不思議と自分の中の魔力が満ちている。

　健斗が黒椿を抜刀すると、

　高音を立て黒き斬撃が勢い良くアガリアへ向かって行った。

　アガリアは対抗する様に、赤い洋剣を大きく振りかざす。

　黒き斬撃と赤い洋剣の衝突。

　その反動でアガリアは大きく後退した。

「むむむむっ！？」

　アガリアは驚いた様に目を見開いた。

　先ほどまでの斬撃の威力と――違う。

　アガリアは一瞬、理解が遅れた。

　その後、慌てて赤い洋剣を後ろに構え、魔力を集束させる。

　その集束は目視で確認出来るほど濃く、膨大なものだった。

　本能が――。

　魔族である自身の本能が、

　目の前にいる人間を潰せと言っている。

　こんな感覚は久しぶりだ。

　あの魔導十二星座でさえも、そう感じなかったはずなのに。

「どうやら･･････、ただ起き上がった――訳では無い様だな」

　何かに察した様にアガリアは深呼吸をする。

　この瞬間、アガリアの中で健斗は『油断出来ない相手』と認識された。

　それと同時に『倒さなければいけない相手』となった。

「ああ。そうだよ」

　落ち着いた声でそう言うと、黒椿を前に構え、健斗は走り出す。

　走りながらも黒椿を後ろに構え、大きく息を吸う様に魔力を集束させた。

　深呼吸をする度、

　自身の魔力が満ちていく不思議な感覚。

　今までの自分には無い。

　これは父さんと会えたことで、僕の何かが変わったと言うことなのだろうか。

「炎魔――焔」

　アガリアはそう言うと、魔力が満ちた赤い洋剣を大きく振りかざす。

　赤き斬撃が放たれたと同時、

　赤い洋剣の刀身から爆風が発生した。

　この技は――。

　健斗はその膨大な魔力に気づく。

　この技こそ、先ほど僕を斬った技。

　紛れもなく僕はこの技に負けたのだ。

　翔ける様な赤き斬撃。

　その斬撃は、一直線に健斗へと向かって行く。

　僕は変わった。

　何も無くただ平凡を願っていた自分とは違う。

　

　今の自分は、自身の望む平凡を守るために戦うのだ。

　

「僕に力を――黒椿」

　黒椿に語りかけ、健斗は自身の魔力を解放すると、

　全身を纏う様な魔力が溢れ出した。

　深呼吸。

　健斗はその溢れ出した魔力を黒椿へと付加させる。

　黒椿を振りかざし、斬翔――黒き斬撃を放った。

　健斗は追撃の様に赤き斬撃へ向け、走り出す。

『黒き斬撃』対『赤き斬撃』

　両斬撃が激突すると、空間が歪む様な衝撃波が周囲を襲った。

　相殺。激突して数秒。

　両斬撃は消滅する。

「――っ！？」

　瞬時にアガリアは目を見開き、驚いた顔をする。

　自身の目の前に健斗がいるのだ。

　それも黒椿を後ろに構えた姿勢で。

　アガリアが気づかないほどの速度で健斗は移動していた。

「さて――」

　終わりにしよう。

　ゆっくりと目を開け、健斗は決心した。

　一閃。

　黒き斬撃を纏わせたまま、黒椿を右斜めに力強く振りかざした。

　切り裂かれたアガリアは、静止した様に動きが止まる。

　その後、アガリアの胴体から右斜めに鮮血が溢れ出した。

「なっ･･････に･･････っ？」

　数秒後。

　自身の傷に気づいたのか、アガリアは驚愕の表情を浮かべる。

　そして、無気力にゆっくりとその場に倒れた。

「終わったか･･････」

　アガリアの背後で振り切った黒椿を構え、健斗は息を荒くしていた。

　終わった――。

　そう意識した途端、疲労が重圧の様に圧し掛かる。

　気がつくと、京介の方から感じていた魔力は無くなっていた。

　つまり――。

　健斗はその意味を理解する。

　京介が勝ったのだ。

「京介、勝ったんだな――」

　ふらふらとおぼつかない足取りで歩きながら、健斗は空を見上げる。

　不思議と、空がとても青く見えた。

「――ああ。勝ったよ」

　背後から聞き覚えのある声。

「っ！？」

　慌てて振り向いた先に京介の姿があった。

　特に疲れた様な様子も無く、今は平然とした顔をしている。

　終わったのだ。

　彼の戦いも。

「おかえり、京介」

　笑みを浮かべて、健斗はゆっくりとそう言った。

　――こうして、僕らの戦いは終わりを告げた。