「じゃあ如月くん、いつ行く？」

「あの、一之瀬さん…」

　一之瀬さんはマイペースで如月と話してるけど、この男は気付いている。周囲からの刺すような男子からの視線を

「おい、如月は何者なんだよ」

「なんであの二人に囲まれてんだ？」

「ていうか、いつも三条さんに話しかけてもらって、どうなってんだ？」

「別にイケメンでもないし、むしろ友達いるのか？」

　クラスで目立たないメガネ男子が、学園の四天王を二人同時に相手にして、しかも一之瀬さんには、本屋に一緒に行かないかと誘われているんだから、無理もない

「ねえ…駄目なの？」

　ちょ、ちょっと！

　そんな悲しそうに上目遣いで見るとか、あざと過ぎない？しかもそれが無自覚とか、信じられないんだけど

「い、一之瀬さん…如月くんも困ってるみたいだし、また今度にしたら？」

　つい助け舟出しちゃったけど、これはさすがの私でもマズいと思った

「じゃあさ、三条さんも一緒に行く？」

「はい？」

　なんでそうなるのよ！！

　そういう話じゃないって言ってるの！

「如月くんも、それならいい？」

　違う！そういう話じゃないんだってば！

「あの…またいつか機会があれば、その時にでも…」

　お、如月のやつ、無難にやり過ごそうとしてるな。うんうん、それがいいよ

「そっか、残念…。じゃあ、いつでも声かけてね。待ってるから」

「う、うん…」

　一之瀬さんはそう言って教室を出て行ったけど、まだ何人かの男子達は如月をチラチラ見て、何か小声で話している。

　たぶん、あまりよくない内容だろうな。

　そしてそれを、この男も分かってる

　それなら…

「ほら！みんなも、一之瀬さんってああいう女の子だし、みんなに優しいよね。だから人気があって、本当、私もああいう子になりたかったな。憧れちゃう」

「えへ♪」みたいなノリで、クラスのみんなに聞こえるように私が言うと、

「そ、そうだよな。なにも如月が特別ってわけじゃないよな」

「うん。一之瀬さん優しいもんな」

「そうそう、俺もこの前話聞いてくれてさ」

　なんとか収まりそう…かな？

「ふぅ…」

　なんで私が気を回さないといけないのよ。

　そう思って少し溜息が零れたその時、隣から私にしか聞こえないような小さな声で、

「あの…」

「え？」

「ありがとう…」

「何が？」

「あ、いや…なんでもない。俺がそう思っただけだから」

「そ、そう？」

　そのままさっきの長いタイトルの本に目を通し始める如月。

　でも、なんか不器用な子なのかな、ふふ…

「ねえ、そういえばさ」

「え？なに？」

「どうして一之瀬さんとは普通に会話してたの？」

「…慣れかな」

「慣れ？」

「人と話すの苦手だって言っただろ？たぶん俺、人見知りするんだ」

　なるほど、そうなのかも

「そうかもしれないわね」

「でも、一之瀬さんは毎日ずっと話しかけてきてくれてたんだ。それで…たぶん慣れたんだと思う」

「それなら、私にも少しは慣れてくれた？」

「いや、全然」

「なっ…」

　少し悪戯っぽく、わざとらしく聞いてみた私に対し、この男は真顔でさも「何言ってんの？」みたいなふうに返してくる

　ほ、本当に…本当になんなのよ、こいつ！

　この私にこんな扱いをしてくる男なんて、今までにはいなかった。屈辱だ

「そ、そう。まあいいけど？」

　今度こそ、本当に今度こそ！もうこいつには金輪際関わらないんだから！

　ふん！全く、こんなの相手にしてたらこっちのメンタルがもたないわよ

　そう思い、顔を背けそうとしたら、

「…ごめん、まだ慣れてなくて…たぶん素っ気なく返事してるよね…」

「え…」

「あの…三条さんにも悪いから、もう俺に気を使って話しかけてくれなくてもいいから」

　少し悲しそうな、でも、優しい目をしてそう言う如月に私は…

　キュン…

　ち、違う！だからこれは違う！！

　も、もう…仕方ないから、もうちょっと相手してみようかな…