ログインするとタヨタ銀行屋上に居る。新しい拳銃を見て目尻を下げながら口が半開き状態だ。涎が垂れると口を閉じ、また拳銃に魅入ってしまう。

《ギルド：１万リベル、Ｓ赤ポーション、Ｓ青ポーションを取得しました》

　するとメッセージを見て恩恵があることに目が見開いた。もうギルドハウスが完成したのかと、ヘカレスがログインしたら聞いてみよう。

　本を見ながらスキルを何に振るか考えていた。ハイドも面白そうだが、使い勝手が行動と噛み合わない。ステルスを覚えればハイド状態で動けるのだが、攻撃をしたら姿が現れてしまう。

　いっその事、トラップのレベルを上げて爆弾でも仕掛けるか？

　……と思ったが遠距離がメインのため使えないし使わない。スキルが有り過ぎて1つずつ見ていくのが面倒臭い。

　するとフェザータッチというスキルを見付けた。

　レベル１でＤＥＸが１０上がる。遠距離職にとってＤＥＸはダメージが上がる重要なステータスだから欲しいところだ。

『羽毛のように優しく触れるフェザータッチは、触れたことすら気が付かない』

　気に入ったのでフェザータッチをレベル１０にした。残りのラーニングポイントは６となる。

　だがＤＥＸ＋１００の効果は大きい。

　タヨタから北東に位置するシノ湖で、ウォーターエレメント狩りが効率が良いと掲示板で観たので行くことにする。シノ湖は青ネームの街であるガバマントの北に位置しているので、なるべく街の反対側で狩りをしたい。

　ポータルブックを開くとマークされていることに「あっ」と声を出していた。全て網羅しているのかと思いながらシノ湖へ飛ぶ。

　場所は北側であり願ったり叶ったりだ。流石赤ネーム用と言うだけのことはある。

　かなり大きな湖で反対側が薄っすらとしか見えない。そして北側は岩場なため隠れるには丁度いい。

　双眼鏡を構え、岩場からの距離が１、２００ｍの所を発見すると、スナイパーライフルに持ち替えてスコープを覗く。

　まるで水でできた女神のようだ。髪の長い女性の姿は精霊という言葉に相応しく、とても美しい。

　さてヘッドショットはできるのだろうか？

　一発の銃声が鳴り響くと、ウォーターエレメントの身体が崩壊し、滝のように零れる水は無数の波紋を作り出す。

　ヘッドショットは効くようだ。そして敵は沢山居るがプレイヤーを見かけない。

　これは穴場だなと思いウォーターエレメントを倒していく。

　倒すだけで戦利品は奪えないのだが、経験値が欲しいのでこれでいい。

　倒しても倒しても湧いてくるウォーターエレメントは狩りにもってこいだ。ただ若干飽きてきた。同じ行動を繰り返すのは苦手だ。

「慣れは時に失敗を招くでしょう。

　驕りは時に油断を生むでしょう。

　どんな時でも謙虚であれ、

　そのような方に運は味方するのです。

　ヤハウェの旧約聖書：２章２節」

　すると赤い人の姿をした者が現れると、ウォーターエレメントが溶けていく。

　名前を見るとファイヤーエレメントと書いてある。誰かの魔法であることが分かると、双眼鏡に持ち替えて辺りを見回した。

　すると１人の女性が魔法を詠唱している。

　その魔法は湖に炎の壁を作り、沢山のウォーターエレメントが溶けていく。女性の顔を見て眉間に照準を合わせると、躊躇なくトリガーを引く。

　放たれる金色の弾丸。宙を舞う硝煙が風で流され、薬莢が転がる音がする。

　すると弾丸は女性の眉間に当たる寸前に、ファイヤーエレメントが立ちはだかる。防いだというよりも溶かしたと表現した方が的確だった。

　――嘘でしょう。溶かすとかあり得ないってば。

　存在に気が付いた女性は、沢山のファイヤーエレメントを出すと、辺りを見回している。双眼鏡無しで１、２００ｍ先を探すのは至難の業だ。だがスナイパーライフルの攻撃を防いだのは凄いと感心してしまう。

　すると炎の龍が舞い上がり、彼女の後ろで待機している。ファイヤーエレメントの隙間を狙って女性の眉間に弾丸を撃ち込んだ――

　するとファイヤーエレメントが間に入り、又もや弾丸が溶かされてしまう。

　そして炎の龍がこちらへ飛んでくる。

　あり得ない。双眼鏡も無しにここの居場所を知ることなどできない。

　これは多分、女性の意志に関係なく自動で動いている。だから弾丸を溶かしてみせて、炎の龍が攻めてくるんだ。

　炎を吐き出す龍。ギリギリまで近付くのを待って炎を吐いた瞬間――

　すかさずポータルブックを開いて飛ぶと、女性との距離２００ｍまで近付いた。

　拳銃に切り替えて女性に撃ちまくると、周りを囲むファイヤーエレメントを倒していく。背後から来たことに驚き、詠唱の状態に入る彼女。

「魔法領域解放、ディメンションコード４５２。焦がせ荒神、紅蓮の業火」

　両腕が燃えだした。その腕を突き出すと炎の弾を飛ばしてくる。

　見た目より攻撃範囲が広い。大きめに避けないと火傷する。放たれた炎の弾をロンダートからの後方宙返りで躱すと、逆さの状態で拳銃を連射する。

　全ては溶かされるが、ファイヤーエレメントの数も減ってきている。

　魔法を詠唱する隙を狙ってナイフを投げると、ファイヤーエレメントを突き抜けて眉間へ飛んでいく。

　――もらった。

　女性に突き刺さる瞬間――

　炎の龍が体を包み込み、ナイフが地面に突き刺さる。走って近付き連射して炎の龍を撃ち滅ぼすと、女性はポータルブックを出した。

　――行かせない。

　連射した弾丸は回転して女性の眉間を撃ち抜いた。

　宙を舞う硝煙の香りを嗅ぎ、鞄から財布を開くと１２万リベルを盗み取る。

　折角の狩場を荒らした彼女が悪い。

　青ネームは狩られる立場なのだからと、親指を立てて下に向けて言い放つ。

「あんた弱すぎ、地獄へ堕ちな！」

　そして、ポータルブックを広げてタヨタへ飛んだ。

　早速、銀行にお金を預けると所持金が１４８、９２５リベルになった。レベルは２上がりレベル１８となる。

《お知らせ：賞金が上乗せされました。只今の金額は９３万リベルです》

　そうなるよねと思いながらも、そう言う仕様だからさと言って笑う。

　それよりイタマールの顔が浮かぶ。特殊な任務と彼は言った。ＵＲＬが書かれた紙を受け取りゲームをしているのだが、未だに依頼主に辿り着けない。

　任務成功率は１００％だ。だからイタマールに聞き直すなんて恥は晒せない。自身の力で探さなくてはならないのだが、この世界は広すぎた。

　相手も探すので一苦労しているかもしれないし、沢山のエージェントが放たれたかもしれない。だが一向にアポイントメントはない。

　――なんかもう探すの疲れたな。

　こんな遠回しではなくて、イタマールを介して依頼してよと思った時。イタマールを介して依頼ができない。そうイタマールに知られたくない依頼と言うことに気が付いた。

　それが分かったところで、依頼主やエージェントに会う方法が不明なのだから、同じくヘルプを見て四苦八苦している姿を思い浮かべる。なんか笑いが込み上げてきた。

《マーガスさんと通話しますか？》

　するとメッセージが入ったが、通話の相手が分からない。もしかして依頼主かエージェントかもしれないと思ったので、Ｙｅｓをタップして通話を開始する。

「どなたですか？」

「俺は咒鬼の者だけど、ヘカレスと新ギルド立ち上げたよね？　加入したいんだけど、推薦してもらえないかな？」

　一瞬で肩の力が抜けた……。

　期待を裏切られた恨みを晴らすべく返答をする。

「ヘカレスに決定権があるから、直に聞いてください」

　と言って通話を切る。

　まるでクレーム対応のオペレーターのようだ。友達登録をしていると相手の所属するギルド名が分かる。だからギルドを作ったと分かったんだろう。

　そして冒険の書のギルド関連ページを見て、試しに『餓狼牙』で検索するとギルマスの名前が出る。その横にサブマスでカブリエラの名前が載っている。

――おいっ、いつのまに！？

　それで連絡が来たのだろう。誰を加入させるかはヘカレスに選ばせたい。ハザードとは良く狩りをする仲間だったようだから、裏切られたショックは大きいはずだ。

　するとヘカレスがログインしたので、通話依頼が沢山飛んでいる頃だろう。

　咒鬼のギルマスはカレンとなっている。咒鬼のサブマスだったのか、それとも他の者が名乗り出たのかは知らない。

　しばらくしてタヨタ銀行屋上に沢山の赤ネームが飛んできた。行き成りのことで拳銃に手が伸びる。

「やるなら手加減しないよ！」