カズトの内側から声が聞こえる。

『ようやく自由になったか。じゃあ、さっさと交代しろよ』

　今にも途切（とぎ）れそうな意識の中、俺は―――――

　＜ルート分岐＞

　▶　A 　すべての神核の力を犠牲にして、二階堂（にかいどう）和徒（かずと）を否定した。

　　　B　為（な）す術（すべ）もなく飲み込まれ、完全に意識を失ってしまった。

　　　C　二階堂（にかいどう）和徒（かずと）に主導権を奪われてしまった。

　――――――――――――――――――――――――――――――――――――――

〖　ルートA　純愛END　〗

　俺は―――。

　俺は―――――。

　俺は―――――――。

　俺は、二階堂（にかいどう）和徒（かずと）が許せなかった。

　前世の自分、もうひとりの俺、それが二階堂（にかいどう）和徒（かずと）。

　あの日、すべての始まりである成人の儀の日、そこで俺は前世の記憶が蘇（よみがえ）った。

　地球という世界、日本という国、高度な文明、

　街並みも―――

　生活様式も―――

　そこで暮らす人々も―――

　まごうことなき異世界。すべてが新鮮で、異様で、おかしかった。

　―――でも、そんな事どうでもいい。

　なぜなら、それ以上の衝撃があったから。

　二階堂（にかいどう）和徒（かずと）は、人の皮を被（かぶ）った悪魔だった。

　あれが前世の自分だなんて、到底受け入れられない。

　あいつは、なぜあんなことをした？　なぜそんなことを平然とできる？　

　なぜ？

　なぜ？

　なぜ？

　成人の儀が終わる頃、突然青白い光に包まれて神核を得た瞬間、俺は前世の自分である二階堂（にかいどう）和徒（かずと）に触（ふ）れて―――即座（そくざ）に否定した。

　手に入れたばかりの神核の力を使い、一心に拒絶する。

　どこからか聞こえる「厄災から世界を救え」なんて言葉も、まともに聞いている余裕なんて無かった。

　その結果、神核の力の大部分を使って、二階堂（にかいどう）和徒（かずと）を封印した。

　まだ神核の力を上手く使いきれてなかったのだろう。その封印は不完全で、定期的に反動があった。

　胸に激痛が走り眠れない夜もあった。

　ちょっとした感情の揺れに押されて、封印が解けかけたこともあった。

　もっとも致命的だったのは、封印の際にがむしゃらだったせいで、前後の記憶を失っていたことだろう。

　だから、封印したことすら覚えていなかった。

　二階堂（にかいどう）和徒（かずと）の人格だけを封印できればよかったが、そう都合よくはいかない。

　そもそも神核の力は、本来こんなことのために使われる力ではないからだ。

　溢（あふ）れんばかりの奇跡の力、それを無理やり封印に使えたというだけ。

　だから、封印が不完全だったのも仕方ない。そしてそのせいで、いずれ封印が解けてしまうのもやむを得ないことだった。

　ユーメィたちの救出、そして捜索部隊として先に出発したアイナが心配で、俺も捜索部隊に加わった。

　この事件の全容（ぜんよう）は未（いま）だ不明だが、俺の目的であるアイナとユーメィは見つかった。後は無事に都市に帰還するだけ。

　だが、その帰り道の途中、『奇妙な女性』に遭遇（そうぐう）した。

　強制的に神核の力が解放されたことから、この相手が『厄災の元凶となる敵』なのかもしれない。

　でも、そんなことよりも、強制的に神核の力が解放されたことにより、二階堂（にかいどう）和徒（かずと）の封印が解かれてしまったことの方が問題だ。

『ようやく自由になったか。じゃあ、さっさと交代しろよ』

　俺の内側から和徒（かずと）の声が聞こえる。

　今まで封印していたモノが解き放たれた反動で、俺が俺自身を保（たも）てなくなる。

　意識が飛びそうだ。

　身体の自由は無くなり、地面に倒れ伏（ふ）している。

　アイナやシラソバから声を掛けられるが、反応する余裕がない。

　―――このまま意識を失えば、何が起こる？

　もう二階堂（にかいどう）和徒（かずと）が制御できなくなるのではないか？

　それはまずい。絶対にダメだ！

　――――――――――――――――――――

　―――二階堂（にかいどう）和徒（かずと）は、アイナのことを……前世の流崎（りゅうざき）愛名（あいな）のことを……ただの玩具（おもちゃ）としか思っていなかった。

　和徒（かずと）にとって愛名（あいな）は、いずれ壊す予定の玩具（おもちゃ）。今まで何度もそうしてきたようなガラクタの一つにすぎない。

　気に入った女性（おもちゃ）を見つけると、偶然を装（よそお）って近づき、相手の心の中に入り込み、身体を快楽で満たし、最後には堕落させて奴隷にする。

　心身共に堕（お）とされた女性（おもちゃ）は、その身のすべてを捧（ささ）げて悪魔（和徒）に奉仕する奴隷になる。

　そんなことが出来てしまえる資質があいつにはあった。なぜなら、二階堂（にかいどう）和徒（かずと）の外面（そとづら）は完璧だったから。

　資産家の息子で、オシャレな美男子。スポーツ万能で頭も良く、一流大学に在籍している。コミュニケーション能力に優れて、人当たりも良く、思いやりのある性格。常に周りの人に囲まれている人気者。

　そんな完璧な人物を演じていた。

　流崎（りゅうざき）愛名（あいな）も当然に騙（だま）されていた。

　愛名（あいな）は和徒（かずと）の本性に気づいていない。和徒（かずと）を理想の彼氏として心から愛していたんだと思う。

　偶然にも、愛名（あいな）を堕とす計画の最終段階に入る前に、彼らの前世が終わっただけ。そういう意味では、愛名（あいな）の前世は幸せに終われたのかもしれない。何も知らないままで。

　二階堂（にかいどう）和徒（かずと）の本性を知っているのは1人だけ。

　両親すら気づいていない。知っているのは―――前世の幼馴染の結城（ゆうき）華古（かこ）のみ。

　――――――――――――――――――――

　二階堂（にかいどう）和徒（かずと）を表に出してはダメだ。

　あいつが前世で何をしてきたか、俺は知ってしまったから。

　必要だと判断すれば犯罪をも厭（いと）わなかった。

　それによって多くの人々の人生が壊されていた。

　狡猾（こうかつ）にして無慈悲。まともな倫理観を持っていない。

　なによりも俺が恐れたのは、和徒（かずと）は他人を陥（おとしい）れる時に、かけらも罪悪感を感じていないということだった。

　カズトと和徒（かずと）の人格が一瞬でも混ざり合おうとしたからこそ、俺には分かる。

　―――だから、俺は。

　今にも途切（とぎ）れそうな意識の中、俺は―――――

『　すべての神核の力を犠牲にして、二階堂（にかいどう）和徒（かずと）を否定した。　』

　このタイミングしかない！

　今の俺なら神核の力を十分に使いこなせる！！

　目の前にいる奇妙な女性を無視して、俺の内側―――内面に潜（ひそ）む悪魔（和徒）にだけ集中する。

　―――俺は神核というあやふやな存在を、『悪を抑える力』と定義した。

　この世に存在してはいけないモノ。人々の生活を脅（おびや）かす脅威（きょうい）。即（すなわ）ち、厄災。

　それを抑えて、永久に封印するために、俺に神核は与えられたんだ！

　すべての力を使って二階堂（にかいどう）和徒（かずと）を追い込む。

　二階堂（にかいどう）和徒（かずと）という存在を、大きな箱の中に閉じ込めるイメージ。和徒（かずと）の意識、人格、その在（あ）り方。すべてを箱の中に詰めていく。

　激しい抵抗にあった。けして交わらないとはいえ、和徒（かずと）も俺の魂の一部。

　自身の一部を永久に隔離（かくり）する、それはある意味、自身の存在の否定。

　正確に俺（カズト）と和徒（かずと）を仕分けて、分断していく作業。

　どこからがカズトで、どこまでが和徒（かずと）なのか？

　その判断に自我が矛盾をきたし、崩壊してしまいそうになる。

　―――でも、明確な判断基準があった。

　―――それは、アイナへの想い。

　俺は、あいつとは違う。アイナを心から愛している。

　幼い頃からずっと一緒で……、いや、前世から共に、長い時を過ごしてきた。

　異性への愛情はもちろんのこと、家族として姉弟としても切っても切り離せない最愛の人、それがアイナ。

　俺の想いは、アイナだけでなく、流崎（りゅうざき）愛名（あいな）をも含んでいる。

　都合が良すぎるかもしれないが、和徒（かずと）の記憶の中の愛名（あいな）にすら愛情を感じている。和徒（かずと）の想いなど関係ない。俺（カズト）がアイナのすべてを好きなんだ！　愛しているんだ！　この想いはカズトだけのもの。

　アイナへの想いを手掛かりに、二階堂（にかいどう）和徒（かずと）を拒絶し、引き裂き、大きな箱の中に押し込めていく。

　和徒（かずと）ではカズトに勝てない。誰かを強烈に愛することも出来ない和徒（かずと）には！

　最後に、箱に蓋（ふた）をする。もう２度と出てこられないように。

　そして、すべての神核の力を注ぎこんで、永久に封印をしようとする。

　一瞬、凄（すさ）まじい胸の痛みが襲い掛かってくる。痛みが全身に伝播（でんぱ）し、息ができなくなった。

　それと同時に俺は理解した。

　自身（和徒）を完全に封じるという行為により神核の力をすべて使い、その力を失うということは、―――神核を放棄する行為だとみなされた、と。

　神核保有者。厄災から世界を救う勇者としての責務、それを放棄する罰なのか。

　耐えがたい苦痛。このままでは封印が完了しない。

　―――このままでは、まずい……。

　痛みで意識が朦朧（もうろう）としていく中、目の前にいる奇妙な女性が俺の意識の中に語り掛けてくる。

『それが貴方の選んだ選択なら、従いましょう』

　不思議な力が流れ込んできた。

　神核とは異なる力。それは温かく、穏やかで、それでいて力強くもあった。

　全身を襲う痛みが引いていく。

　不思議な感覚に包まれながら、俺はすべての神核の力を使い、封印を完了させた。

　――――――――――――――――――――――――――――――――――――――

　ここまで読んで下さり、誠にありがとうございます。

　現状、ENDは３つ用意してあります。

　ルートAは、『　純愛　END　』です。次回で終了となります。

　ルートBは、『　BAD　END　』です。１～２話を予定しています。

　ルートCは、『　NTR　END　』です。

　一応、ルートCがメインルートのつもりです。伏線の大部分はこのルートで回収されます。

　ただ、まだラストを決めきれていないので、５万～１０万字くらいの予定とだけさせて頂きます。

　さらに、アイナが寝取られるかについても、ずっと判断が着かず、決めきれておりません。

　そこがどうなるか、という点も含めて、今後もお付き合い頂ければ幸いです。

　応援の♡や、レビューの☆、それにご感想など、本当にありがとうございます。

　とても励（はげ）みになっております。

　最後まで読んでもらえるような作品にしたいと思っています。

　読者の皆様、本当にありがとうございます。