……ここが、転送フロア……。

　ついにか……。

　映画館みたいなだだっ広い、天井の高いフロアの一番端に、転送装置はあった。

　仕切りが全面ガラス張りで、転送していく人たちの姿が見える。

　さっきから、装置の丸い台の上に乗った人が、次々と光と共に消えていく。

　ソファがたくさん並べられていた。

「番号札を取って、お待ちください」

「はい」

「順番近くになりましたら最終確認をお願いいたします」

「はい」

　女性スタッフからそう言われ、機械から札を取る。

　２０７と書かれていた。

　フロアの壁に掛かっている電光板を見ると、１８９のひとが呼ばれている。

　僕の前に、２０人が転送の順番を待っている、のか……。

　ソファに座り順番を待った。

　やっぱり、今のうちに、おしっこだけ行っておこう。

　立ち上がりトイレに行く。

　それから、再び、同じソファの場所に座り順番を待った。

　ほかの異世界旅行者の恰好を見れば、行く先が予想がつくな……。

　前に座っているおじさんは、動物の毛皮の腰巻一つに、手には石斧。

　……なんで、この異世界に行きたいんだろう……行って何をするんだろう。

　行く先は良いが、行く理由が僕にはわからない。

　僕の後ろに大学生らしき、すごくテンションが高い男３人組が入ってきた。

　鉄の鎧を着こんでいる。

　いいなぁ、僕もあんなの着ればよかったなぁ。

　そんな事を思っている間に、電光板が２０６を表示した。

　そろそろだ、転送機の前まで移動しておこう。

　すぐに僕の順番がきた。

「では３枚すべての紙の提出お願いします」

「はい」

　青、黄色、赤の３枚が入った封筒をまとめて渡す。

　係員が紙を取り出しながら、

「転送装置に上がってください」

「はい」

　係員が装置パネルの方に歩いて行った。

　僕も、大地を踏みしめるように転送装置の丸い台の上に登っていった。

「えー西山さん、ではこれから転送を開始いたします」

　機械の装置パネルの所に居た、丸眼鏡をかけた初老の女性が、書類をトントンと角を揃えながら言う。

「はい」

「行先は、シャンナークの首都郊外です。道沿いに行けば街に着きます。時間は今と同じく午後３時２５分。転送してから１日でこちらの世界に自動転送されます」

「はい」

「では、行きます。リラックスして立ってください」

「はい」

　ごくりと生唾を飲み込む。

　今まで、周りを気にして考えないようにしていた緊張が、最大限にまでになっていた。

「――あっ」

　強烈な光が、上下から放たれ、思わず声を漏らしてしまった。

　まぶしくて目を瞑る。

　空気の匂いが変わった。

　なんだ？　爽やかな緑の香りがする……。

　確認しようと開いた眼に、青空が飛び込んできた。

　……どこだここ？

　ゆっくりとあたりを見渡す。

　……な、なんだ、あれは……。

　森が眼下に広がっていた。

　その先に、月がふたつある。視界の左右にひとつずつ。大きいのと小さいの。赤いのと青いのが、ある……。

　……こんな一瞬で異世界なのか……。

　こういうのは、落ち着くのが、だだだだただ大事だ。

「すーー、はーー」

　深呼吸一つする。

　小高い丘の上に僕は居た。

　爽やかな風が吹いていくる。切ろうと思っていた前髪が鬱陶しくなびいている。

　道沿いに行けば街とか言ってたよな。

　辺りの様子を窺う。

　小高い丘の下は森。反対側は草原が広がっていた。

　いちめん腰ほどの高さの草でおおわれ、ところどころに灌木が生えている。

　草原の先にも森が広がっているのが見える。動物の類は見えなかった。

　……いや……？

　灌木の所に何か、いるぞ？

　目を凝らして、少し距離のある灌木を見つめる。

　なんだ！？

　前方の草むらにも何かいる！？

　遠くを見つめていた不意を突かれ、おもわず驚き退った。

　草むらに居るやつを注視しる。

　草が微かに揺れていた。

　そら、また――。

　微かな、微かな揺れ。

　右方向へ、ゆっくりゆっくり動いている。草々の中で、何かがうごめいている。

　と、水色の体が垣間見えた。足がないのか、ずりずりと引き摺っている……明らかに地球上の動物の類ではない。

　……モンスターかな？　異世界だから……。

　おっなんだ！？　そいつがピタッと動かなくなった。

　……こいつ、僕を見ている……。

　目玉は確認できないが、まちがいなく、確信を持って言える。睨まれているのが皮膚感覚で分かった。それくらいの威圧がある。

「うっ……」

　威圧で皮膚がピリピリする。

　う、動けない……。

　そのまま固まって、音を立てず、じっと様子を窺い続けた。じっと見つめ合っていると、

――ん？

　草が風に揺れ、水色のそいつが明らかになった。

　なーんだ。

　僕は安堵の息を吐いた。臨戦態勢を取っていた全身から力を抜く。そして、身を乗り出してそいつを見つめた。

「やべー」

　うっとり見つめてしまう。画面越しに見ていたモンスターだ……。感動で動けない。水色でゼリー状の、ぽよほよした饅頭みたいなの体。ロープレでおなじみの、スライムじゃないか。

――おっ？

　見つめていると、スライムがぴょんぴょん跳ね始めた。

　かわいいっ。

　小さな体をポヨンポヨンさせて、跳んでる……キャプチャして飼えないかなぁ。スラって名前にし――

――ん？

　新たな気配を感じて、辺りを見渡す。辺りの草むらが、一斉にカサカサと大きく動いた。

　ちょっと後ずさりする。